Стражи Красного Ренессанса

— Да, живу в Ростове — на — Дону, приехал на семинар в Москву, а в Южном Бутово оказался, поскольку здесь я и мои коллеги частенько отмечаем встречи, — произнес страж с легким раздражением.

— Вам совершенно необязательно объясняться передо мной, — извиняюще улыбнулся администратор, — это ваше личное дело, гражданин. Какую форму оплаты предпочитаете?

— Снимите с личного счета.

Спустя три минуты Роберт шел по коридору с ключами от номера. Когда он остановился напротив двери с прикрученной к ней семеркой, его неожиданно ослепила догадка. Ну конечно, семерка! В последние дни, его постоянно преследует эта цифра в тех или иных сочетаниях. Ему снился жуткий сон с китайской императрицей У Цзетянь, которая кричала, что ей всего лишь семьдесят семь лет, и не до конца уничтоженная заготовка шипела, почти цитируя Евангелие, о семи по семьдесят семь раз. Ну ладно, это личное, субъективное, можно посчитать игрой бессознательного, но почему, например, Влад, решив козырнуть фотографической памятью, выбрал именно седьмой том и семьдесят седьмую страницу Полного собрания сочинений Кашина? И киберкон в Ростове, на покупке которого настояла Маша. Роберт, не особо вдаваясь в достоинства и недостатки той или иной модели, купил первую попавшуюся — Линда 7–МА77…

Гордеев, устыдившись фантомных страхов, одернул себя. Все это просто совпадения. Глупо бояться теней!

Мысли о покупке киберкона заставили стража вспомнить о возлюбленной. Он достал минипланшет и, решив, что компьютер, возможно, неправильно распознает голос, набрал номер вручную. Но результат оказался тем же: абонент вне зоны доступа.

Когда Роберт открыл дверь, в лицо ему ударил горячий застоявшийся воздух давно непроветриваемого однокомнатного бокса. Страж уже хотел войти внутрь, как вдруг ему показалось, что там, во тьме комнаты, кто‑то есть. Рефлекторно Гордеев схватился за то место, где должна быть кобура с пистолетом, и, пожалуй, впервые он пожалел, что не имеет привычки носить с собой оружие.

«Это паранойя. Это чертова паранойя! — разозлился на самого себя Роберт. — Там никого и ничего нет».

Немного помешкав, страж решительно вошел в удушливую темноту, от спертого воздуха немного закружилась голова.

«Тебе от меня так просто не избавиться», — послышался неразборчивый шепот.

— Дерьмо! — рыкнул страж, судорожно шаря по невидимой стене рукой. — Ты не существуешь!

«Тогда с кем ты разговариваешь?»

— Заткнись!!!

Наконец, Гордеев нащупал выключатель и зажег свет. Разумеется, в помещении никого не было. Окно площадью в два квадратных метра, кровать, холодильник размером с половину человеческого роста и столик, на котором лежал пульт от кондиционера. И никаких призраков. Роберт стер со лба пот. Все завтра сдам полномочия куратору и на полгода отдыхать…

В этот миг в дверь кто‑то резко постучал, отчего Гордеев содрогнулся всем телом.

— Войдите, — прохрипел страж, злясь на свои расшатанные нервы.

В комнату пропихнулась широколицая толстушка с комплектом постельного белья.

— Товарищ Гордеев? — спросила она, глупо улыбаясь.

— Он самый.

— Я вам тут…

— Положите простыни на кровать, я сам застелю, — оборвал Роберт толстушку.

Та выполнила указание клиента, а затем открыла рот, желая что‑то спросить.

— Спасибо, вы свободны, — произнес страж тоном, не терпящим возражений.

Толстушка, покраснев засеменила к выходу, но уже в дверях повернулась и попыталась вновь заговорить:

— Может…

— Спасибо, вы свободны, — терпеливо повторил Роберт.

Когда смущенная женщина исчезла, Гордеев запер на ключ дверь, включил кондиционер, стянул с себя майку и, даже не думая стелиться, рухнул в кровать. Слишком много он пережил за последнее время и потому заснул практически моментально…

Роберту снилась Маша, которая, нежно его целуя, пристегнула наручниками к кровати, а затем, вдруг превратившись в старуху У Цзетянь, принялась сдирать с него одежду. Страж кричал, пытался вырваться, но все было напрасно.

— Тебе так просто от меня не избавиться! — визжала императрица, стягивая с мужчины трусы. — Мне только семьдесят семь и я еще на многое способна!

— Дерьмо! — хрипел Роберт. — Старая сука, ты не существуешь!

Но пожилая насильница никуда не исчезала…

Кошмар длился целую вечность, пока первые лучи солнца не рассеяли кромешную тьму тесного гостиничного бокса…

Глава 5

Считалки Марка Верзера

20 августа 2091 года

Первое, что почувствовал Марик, когда проснулся — это сильнейшая головная боль. С огромным трудом разлепив веки, он очень долго не мог сообразить, где находится. А когда, наконец, понял, что лежит на кровати гостиничного номера люкс, еще какое‑то время пытался вспомнить, чем же закончилась вечеринка. Постепенно память к нему возвращалась.

Ну да, конечно, сперва ушли Роб и Лепик, а три оставшихся стража допили абсент. Потом Влад куда‑то исчез, видимо тоже отправился в гостиницу, а он и Джо продолжили квасить вдвоем.