Стражи Красного Ренессанса

— Какая чушь! — возмутился Соколов. — Ты сам хоть думаешь, что несешь?! Ты и я, — он с силой ткнул себя пальцем в грудь, — и еще миллион с лишним воспитанных в спецшколах и специнтернатах друг другу семья и опора. Мы советины, понимаешь, советины. Тебя бы вообще сейчас в живых не было!

— Я янычар… и вообще, может, и хорошо, если б меня не было, — сказал Махмудов.

— Нет, Джо, если бы не было тебя или меня или всех остальных, здесь бы был хаос и смерть, была бы одна большая черная территория площадью в двадцать миллионов квадратных километров…

— Откуда ты знаешь, что было бы? — горько усмехнулся страж.

— Знаешь, что я тебе скажу, Джо? — полковник пристально посмотрел в глаза товарищу. — Иногда мне кажется, что Кашин был нашим русским Диоклетианом. Пятьдесят лет назад страна в такой заднице была, что казалось все, конец. Ты думаешь, мы просто так здесь стоим, охраняем дикие земли. Нет, мы загнали зверя обратно в его пещеру. Или ты думаешь, только одних черножопых гасили? Так ты не прав, всякую белозадую мразь выжигали каленым железом тоже. Всех этих толерастов и прочих недоносков. Моих братьев по крови. Только они ни хрена мне не братья! Мы до сих пор от их правления оправиться не можем. Ты знаешь, какое сейчас население Советской Конфедерации? Сто тридцать два миллиона. А век назад на этой же территории жило более двухсот миллионов! Только сейчас полноправные гражданки стали рожать на уровне воспроизводства. Даже чуть больше. Два и четырнадцать…

— Да, Серега, ты всегда любил цифры, — Махмудов вдруг ощутил безнадежность спора с товарищем. Наверное, для того он сюда и приезжал, чтобы оправдать собственное существование. — Может, посчитаешь мою депрессивность в баллах по какой‑нибудь шкале с точностью до тысячных долей?

— Да, прости, — сказал полковник, — я частенько загоняюсь, есть такой грешок. Но все же, позволь мне закончить. Если Кашин — это Диоклетиан, значит, скоро будет и Константин, значит скоро конец Риму. Столицу уже перенесли на восток, в Новосибирск. Ты называешь себя янычаром? Ну тогда и я янычар, и еще миллион человек обоего пола. Мы все воспитаны были по — другому, и не важно, кто твои предки, пусть хоть негры. Мы, как ранние христиане, создавшие Второй Рим на Босфоре, опора для Новой России, понимаешь, старая загнулась полвека назад.

— По — моему, ты заблуждаешься…

Джохар ощутил дежавю. Впрочем, ничего удивительного здесь не было. Примерно раз в полгода на Махмудова накатывало черное, как беззвездная ночь, настроение, и тогда он приезжал в гости к Соколову. Полковник, видя сомнения в душе товарища, рассказывал ему одни и те же мессианские сказки в контексте современной глобальной политики, потом предлагал уничтожить стресс с помощью коньяка. Джохар поначалу всегда отказывался, но заканчивалось все жесткой попойкой, длящейся минимум двое суток. Однако в этот раз подобному сценарию не суждено было сбыться.

Стражу пришло смс — сообщение. Он извлек телефон из кармана на поясе и прочитал текст:

"Сотруднику Ботанического отдела Института Специальных Исследований Д. Р. Махмудову от секретаря Бюро по ЧС А. М. Планкина. Внимание! Высокая пожароопасность! Хвойные леса Дальнего Востока под угрозой. Срочный вылет ближайшим рейсом в Новосибирск. Подробности при встрече".

— Извини, Серега, — сказал Джохар, — но мне придется экстренно, прямо сейчас покинуть тебя.

Махмудова глодали противоречивые чувства. С одной стороны он ощутил облегчение, ибо ушел от неприятного спора. Но в то же время полемика, причиняющая душевные страдания, в конце концов, приносила обновление, катарсис и освобождение от непереносимо тяжелых оков сомнений. С большой натяжкой это можно было уподобить модифицированным психотехникам на основе методологии Станислава Грофа, которые в свое время Джохар проходил в спецшколе. Махмудов не сомневался, что каждый из стражей Шестого отдела имел свой способ противоборства наползающей Тьме.

— Жаль, конечно, — полковник понимающе улыбнулся, — но работа прежде всего.

— Да, — согласился Махмудов, — много ее в диоклетиановской Руси.

Соколов громко засмеялся, похлопал товарища по плечу и спросил:

— Тебе куда надо?

— В Новосибирск.

— Ага, — на лбу полковника появились морщины. — У нас до столицы прямых рейсов не имеется. Но можно полететь через Сталинград. Из Ермолино ближайший рейс только завтра вечером. Есть еще Улус — Будан, вылет утром. А вот через несколько часов из Новочечевицинска отправляется грузовой. Если мы прямо сейчас начнем собираться, то успеем. Я тебя отвезу, посажу, все как полагается. И еще коньячку бахнем напоследок.

Джохар невольно улыбнулся:

— Ты без этого не можешь.

* * *

Махмудов всегда хотел пожить с недельку в Сталинграде и обязательно посетить Мамаев Курган. Казалось бы, что может быть проще? Возьми билет в свободное от заданий и тренировок время и приезжай — наслаждайся. Однако этим планам вечно что‑то мешало.