Стражи лунного света

– Он так умолял меня, что я просто не смогла ему отказать. Даже когда я была маленькой, он мог убедить меня сделать все, что угодно. Это было для него так важно, что он бы и без моей помощи со всем справился. И подобное страшило меня еще больше. В любом случае, я выполнила его просьбу.

Снова обдумала все то, что рассказала мне Амия. Если бы она не была так смела и не предупредила меня, кто знает, была бы я еще жива.

– Я рада, что ты осмелилась это сделать. Думаю, Элин бы не был в восторге, если бы обо всем узнал.

– Абсолютно точно не был бы, – ответила она.

Позже я подготовила вещи на следующий день, все еще погруженная в историю Амии. Странно, но я нигде не могла найти свою книгу по исследованию тайн.

– Никто не видел мой учебник по исследованию тайн?

Амия и Рэйвен покачали головами. Вот дерьмо, еще и это. Если я завтра приду на урок без книги, мне крышка. Я лежала в кровати и вдруг поняла, что, должно быть, оставила свою книгу в библиотеке. Амия уже спала, а Рэйвен, насколько я знала, была у Ферина. Я надела свои спортивные штаны и кроссовки и выглянула в коридор. Нам было запрещено так поздно ходить по замку. Однако библиотека была всего в паре коридоров отсюда. Уж сейчас меня точно никто не поймает. Талин, честно сказать, пугал меня куда больше. Если я появлюсь без учебника, он постоянно будет обращать на меня внимание.

Я осторожно вышла в коридор и пошла прочь. Останавливалась перед каждым поворотом и выглядывала за угол. Людей нигде не было. Огонь факелов отбрасывал тусклый свет на коридоры. Большинство из них давно погасло, и оставшиеся факелы совсем скоро окончательно догорят. Феи зажгут новые лишь завтра утром. Мне надо поторопиться, если я не хочу ходить по темноте. От мыслей об этом у меня по коже пробежали мурашки. Хоть я уже достаточно неплохо ориентировалась и терялась совсем не так часто, как в первые дни здесь, представление о том, как я карабкаюсь по коридорам замка в темноте явно не было для меня мечтой. Со вздохом облегчения я добралась до библиотеки и открыла дверь. Несколько фей со стопками книг в руках порхали между столами и полками. Когда я шла к столу, за которым работала сегодня вечером, они совершенно меня игнорировали. Как и всегда. Феи обращали внимание только на себе подобных, как мне объяснила Рэйвен. Они держались особняком еще больше, чем шелликоты. Хоть в замке их было действительно много, я никогда не слышала, чтобы они с кем-то общались.

И все же они были везде: на кухне, в саду и даже в библиотеке. Без этих маленьких прилежных существ все бы шло наперекосяк.

Маленькая фея не успела дотянуться до моей книги: я схватила ее раньше. Я виновато ей улыбнулась, и, к моему удивлению, получила улыбку в ответ. Ого, оказывается, и такое бывает!

Вернувшись в коридор, я, к своему ужасу, обнаружила, что было уже значительно темнее, чем до этого. Я прижала книгу к груди как защитный щит и пошла обратно. Пройдя через три коридора, я почувствовала порыв ветра и вдруг оказалась в полнейшей темноте. Я прижалась к ледяной стене и затаила дыхание. Даже руки своей перед глазами рассмотреть не могла.

И тут я услышала шаги. Они медленно подбирались ко мне, раздаваясь эхом в коридоре и в моей голове. Они становились все ближе, как будто человек в темноте прекрасно меня видел. Я уронила книгу и побежала прочь. Вытянув руки перед собой, я старалась не врезаться в стену. Мне было все равно, что по пути я опрокинула несколько цветочных ваз.

Хоть я и пыталась сбежать от этих шагов как можно быстрее, они настигали меня.

Я ударилась о стену. Пропустила свой поворот.

Мне надо было сохранять спокойствие. Здесь никто не мог меня преследовать. Аваллах был для меня безопасным местом. Я сделала глубокий вдох и попыталась контролировать свое дыхание. Шаги затихли. Тишина была еще более пугающей, чем громкие шаги. Спустилась по стене, не способная сдвинуться с места. Я даже не заметила света, который подбирался ко мне. И только когда он ослепил меня, я открыла глаза и увидела перед собой ухмыляющееся лицо Талина. В свете маленького огонька, сверкающего в его руке, он выглядел еще более зловещим, чем обычно.

– Эмма? Ты что здесь делаешь? Ты что, не знаешь, что ученикам запрещено бегать по замку в ночное время? Мне придется сообщить об этом Майрону.

Его голос звучал насмешливо. Он держал мою книгу в руках.

– Это твое, если я не ошибаюсь. Тебе стоит знать, что мы бережно обходимся со своими книгами. Оставлять их где ни попадя неправильно. Завтра твоя оценка будет точно хуже обычного.

Я кивнула, не способная сдвинуться с места. В свете факела его глаза блестели, как у призрака. Он сделал шаг назад.

– Я отведу тебя в комнату группы.

Он замолчал и продолжил меня рассматривать.

– Тебе, Эмма, стоит быть особенно осторожной. У Элина есть лишь одна цель.

Из его уст это предложение звучало не как предупреждение, а скорее как угроза. Мы молча шли по коридору, и я почувствовала облегчение, когда он подтолкнул меня к общей гостиной.

Рэйвен и Ферин посмотрели на нас.

– Я рада, что ты нашел ее, Талин, – сказала Рэйвен.

Я удивленно посмотрела на нее.