Стражи лунного света

Она сидела на трибуне рядом с Элизьен. Рэйвен тут же заметила мою нервность и послала мне успокаивающие эмоции. Самое время, ведь подошла моя очередь. Я подобралась к краю озера и приблизилась к воде, а затем отключилась от шума окружавшего меня мира. Я знала, что могла выполнить свои прыжки безукоризненно. Надо только сосредоточиться на них и не думать ни о чем другом. Я занырнула на глубину, чтобы спустя мгновение выпрыгнуть из воды. Когда я прорвалась сквозь поверхность, я услышала улюлюканье толпы. Я дважды повернулась вокруг своей оси, снова вытянулась, а после этого прокрутила двойное сальто в воздухе. Потом я сложилась пополам, словно перочинный нож, и бесшумно погрузилась в воду. Под бурные аплодисменты толпы я поплыла к берегу, чтобы дождаться решения судей. Винс похлопал меня по плечу.

– Ты отлично справилась, – прошептал он мне на ухо.

Сам он прыгал первым: парень допустил небольшую ошибку в первом прыжке и потерял надежду на хорошее место.

Я ждала решения судей, затаив дыхание. На трибунах стало тихо.

Наконец-то судьи подняли свои листы: двое из них дали мне девять баллов из десяти, а третий – только восемь. Зрители разразились бурными аплодисментами и засвистели. Я, довольная собой, села на лавочку в ожидании следующего прыжка.

Мне поставили хорошие оценки: я вполне имела шансы занять одно из первых мест.

Я критически оценивала прыжки остальных. Когда очередь дошла до меня во второй раз, я попыталась вложить больше сил в свой прыжок. Я знала, что мне нужно лучше контролировать положение рук. Именно из-за рук мне снизили баллы. Я сосредоточенно, словно стрела, погрузилась в воду. В воздухе я поджала ноги, чтобы трижды повернуться вокруг своей оси, а после этого выполнить четверной винт. Во время тренировок мы выполняли лишь тройной, но я вдруг наполнилась уверенностью, поняв, что смогу справиться с этим. Я скользнула в воду.

Когда я вышла на сушу, то почувствовала что-то неописуемое. Толпа бушевала. Лишь Джоэлю удалось впечатлить толпу столь же сильно. Это было справедливо, признаю, ведь он был отличным прыгуном.

Винс крепко меня обнял. Давно я не была так счастлива. Когда судьи поставили мне две девятки и десятку, я не могла поверить своему счастью. Я была на третьем месте. Большего я и желать не могла.

Целевой прыжок, следовавший за художественным, почти показался мне скучным.

Со дна озера на поверхность выплыли тринадцать шин. С каждым раундом они поднимались все выше. Тот, кто не мог запрыгнуть на шину, выбывал из соревнования.

Лорис тренировал эти прыжки со мной, пока мне не становилось тошно. Я забралась достаточно высоко, но не знала, как высоко заберутся мои конкуренты. После пяти раундов в соревновании остались только Джоэль, я и еще два шелликота. С двумя ребятами я еще смогу справиться, но против Джоэля у меня не было ни шанса. Второе место меня вполне устраивало.

Мы встали на берегу под улюлюканье зрителей, ожидая последних оценок. Джоэль, как и ожидалось, занял первое место. Я была второй. Винс занял шестое место, но держался достойно.

Амия и Коллам подошли к нам, чтобы поздравить нас и вручить кубки. Амия одарила меня сияющей улыбкой и крепко прижала к себе.

Коллам застыл передо мной и протянул мне мой трофей.

– Поздравляю тебя, Эмма. Теперь я понимаю, почему ты так хотела участвовать. Я еще никогда не видел девушку, которая бы так хорошо прыгала. Я даже и не думал, что такое возможно.

Это что, извинения? Я так долго размышляла над этим, что его поцелуй застал меня врасплох. Он обнял меня одной рукой, притянул к себе и чмокнул в щеку.

К сожалению, этот дурацкий кубок помешал мне насладиться процессом, но поцелованная щека тут же вспыхнула огнем. Он так же быстро отпустил меня.

Рэйвен, стоявшая сзади него, подмигнула мне. Когда она меня обняла, она прошептала мне на ухо:

– Ну что, щеку эту больше никогда мыть не будешь?

Я почувствовала, как мое лицо покраснело.

По традиции победители в конце соревнования выполняли более легкие прыжки. Джоэль, я и шелликот с третьего места подошли к краю озера и вместе поплыли к его центру, где уже не было шин. Сначала мы прыгали по очереди, затем вместе.

Когда мы принялись выполнять третий прыжок, я сразу же увидела их. Прекращать прыжок было слишком поздно. Там было как минимум двадцать шелликотов: они собрались за невидимым барьером. Что-то сверкнуло, и барьер тут же стал виден. Огонь под водой устремился прямо к нам. Я услышала визги толпы, и затем это случилось: во время полета я столкнулась с Джоэлем, и стало темно. Я чувствовала, как падаю в воду.

Я пришла в себя лишь тогда, когда меня положили на берегу. Я сразу поняла, кто держит меня за руку. Его руки горели на моей коже. Моя голова болела. Я хотела подняться, но Мерлин опустил меня на землю.

– Все будет хорошо, – попытался он меня успокоить. – Элин снова отступил. Мы в безопасности. Его огонь не смог прорваться сквозь барьер. Позволь мне осмотреть твою рану.

Он потрогал мою голову, было достаточно больно.

– Нам надо отнести тебя в замок. Тут ты можешь замерзнуть.

Он осмотрелся.