Боже! Что это такое? Нарыв на полу, испещрённый трещинами, пульсирует, готовый взорваться. Раздался громкий треск и… Какая-то черная тень выходит прямо из пола и начинает приобретать облик, похожий на человеческий. А та компания молодых людей…Что это вообще?! Они же вовсе не люди!
Парень с короткой стрижкой только что был далеко, у самой стены, а теперь он уже совсем близко к тени. С ладони красавчика срывается красный огонь. Он сплетается в сложную фигуру и накрывает тень. Раздаётся дикий рёв. Тень теряет цвет.
Как? Как такое возможно?!
Блондин с длинными волосами достает прямо из воздуха огненный лук, натягивает его, почти не целясь, и пускает стрелу в тень. Раздаётся рёв. Это нечто начинает уменьшаться, но при этом стремится вернуться в трещину в полу. Девушка с забавными кудряшками внезапно становится малюсенькой, размером с небольшую птичку. Она восклицает какое-то малопонятное слово, а потом резко поднимается в воздух. Она маленькая и у неё крылышки! Снова непонятный возглас и в тень летит зелёная молния!
В этот момент девушка, так похожая на блондина, также достает лук, но он сияет голубым светом. Стрела попадает в тень, словно замораживает её, останавливает. Блондины — парень и девушка — переглядываются и одновременно произносят странную фразу “Cineres facti”. Вокруг них разливается сияние, расползается по полу и от странной тени остаётся только густой пепел. Он медленно парит в воздухе, оседает на покореженный пол.
Глава 1
Глеб.
— Глеб, тебя в деканат вызывают, — мелодичный голос Катрин звучит над ухом, — надеюсь, это не нарушит наши планы на вечер?
Катрин капризно дует пухлые губки и смотрит на меня, ожидая правильного ответа. Улыбаюсь, спрыгиваю с подоконника и дарю милашке-нимфе свою самую лучшую улыбку.
— Разве может что-то разрушить наши с тобой планы, — чмокаю Катрин в капризные губки, — готовься, вечером в клуб.
Подмигиваю на прощанье и тут же забываю о нимфе. Вызов в деканат может означать только одно — меня берут в Стражи. Пусть пока только практикантом, но это уже не имеет значения. Я справлюсь. Как всегда.
У меня нет другого пути.
В деканате многолюдно. Кроме ректора и деканов всех факультетов Академии, есть кто-то ещё, чьи лица мне совершенно незнакомы. Голоса звучат резко, громко. Сплошной накал страстей, а не обсуждение кандидатов. Кроме меня тут толпится ещё пятнадцать студентов. С некоторыми знаком близко. С ними здороваюсь и обмениваюсь парой фраз. Ещё нескольким просто киваю. Шапочные знакомые по Академии, даже имён их не помню. Эльфов намеренно игнорирую. Нет у вампиров с ними общих тем для разговора. В последний момент замечаю нервную фею с забавными кудряшками. Негромко хмыкаю и прислоняюсь к стене. Фея в Стражах — это нонсенс. Слишком они хрупкие и трепетные. Демон фею мизинцем прихлопнет на первой же вылазке. Спор гремит ещё некоторое время, но постепенно накал спадает и наступает тишина. Договорились наконец.
— Так, все в сборе, — говорит ректор, поправляя галстук. Споры видимо были не просто жаркими, но и нервными. — Во-первых, поздравляю вас. Все вы зачислены на практику в министерство Стражей. Мы разобьем вас на три группы, к вам будут представлены кураторы, с ними вы познакомитесь позже…
Внутренне ликую, сердце предательски колотится внутри от перенапряжения, особенно последних дней, все — таки от этого зависит моя судьба, но вида не показываю. Равнодушно окидываю взглядом студентов, прикидывая, кто станет моим напарником. Цель совсем близко.
— Простите, ректор Валериан, — перебивает ректора фея-кудряшка, — а можно самим выбрать себе напарников?
Смелая! По крайней мере не боится задавать вопросов ректору. Знаю, что многие боятся слово лишнее сказать в его присутствии. Но это конечно не говорит о том, каким она будет Стражем.
— Как ваше имя, студентка? — взгляд ректора скользит по ней, но вроде даже не дрогнула.
— Снежана Нестерова, факультет скрытых менталистов.
Хм, гордится! Гордится, что стала первой феей, что станет Стражем?
— Нет, студент Нестерова, самостоятельный выбор напарников для практикантов отсутствует как понятие. Уже всё решено. — Девчонка недовольно поджимает губы. Все-таки задевают холодные слова ректора? — Так вот, вам будут назначены кураторы, которые будут наблюдать за вами. Именно они будут отчитываться перед министерством и вашими деканами, давать вам характеристики. Вопросы?
— Как долго будет длиться наша практика? — интересуется мой знакомый вампир.
— Это зависит от вас. Если вы будете добросовестно выполнять свои обязанности, практика будет долгой и увлекательной. Если же на ваш отряд будут поступать жалобы, то, возможно, через неделю ваша практика в министерстве будет завершена, и вы сможете продолжить её вместе с другими студентами своего факультета в менее значимом месте, чем министерство Стражей. Поэтому мой вам совет. Прежде чем подставлять вашего напарника в чем-либо, помните, вы все в одной связке. Накосячит один, уйдет весь отряд.