Стражи: Тайна Тересара

Но дальше за ними, и вокруг… тонул во тьме горизонт. Голубое небо казалось очень тонким и исчезало, сходя в темноту далеко впереди. И солнце здесь было другим. Жёлтый диск сиял не ярко, его будто скрывала странная, искрящая мелким блеском дымка, и оно казалось больше. Золотой свет пронизывал воздух повсюду.

– Что это за место? – поражённо перешёптывались девушки.

Полдня назад они были слишком напуганы, чтобы осознать всё происходящее, думали лишь о том, что с ними сделают похитители. Но сейчас этот вопрос немного ушёл на второй план. А вот где они? – Это стало гораздо интереснее.

Ларита набралась смелости, задала этот вопрос элурану. Но он лишь взглянул на неё и конечно не ответил.

Оборотни какое-то время оставались на возвышенности. Их взгляды были направлены на чёрные скалы. Прежде чем идти дальше, по тропе, пролегающей вдоль ущелья аспилад, Малара хотел убедиться, что небо над всей дорогой насыщенно-голубое. Оно чернело, когда засыпала Богиня. И тогда эти древние враги их народа вылезали из всех щелей.

Малара усмехнулся этим мыслям. Выживали твари не долго. Богиня спала всего минуты и открывала глаза. Её очами было голубое небо днём, а в ночи ими был белый свет, летящий сверкающим покровом над землями её детей. Аспилады, вырвавшись из своего ущелья, успевали пожрать животных и птиц на своём пути, пока Богиня не видит их, но едва попав под её взгляд, погибали.

– Сегодня Богиня уже засыпала, – заметил один из элуранов. – До завтра уснуть больше не должна.

Ранта и Малара переглянулись. Хорошо бы, если так. Хотя тропа проходила в нескольких километрах от ущелья, это всё-таки слишком близко, и может быть опасно. Но зато этот путь самый короткий.

Малара уже намеревался приказать идти дальше, но внезапно почувствовал прикосновение. Ларита коснулась его локтя и сразу отдёрнула руку, едва элуран обернулся к ней и взгляд его жёлтых глаз лёг на неё.

– Тебя зовут Малара, – произнесла Ларита.

Элуран сощурился, оскалился в улыбке. Девушка подслушала его имя. Малара кивнул ей:

– Да.

– Куда ты ведёшь нас? – прошептала Ларита.

Элуран по-кошачьи тряхнул головой, и обернулся к остальным:

– Идём дальше.

Он не мог ответить. Если скажет зачем забрал женщин, они поднимут такой крик, что даже его рычание не заставит их замолчать. Да и придётся их держать. А пока идут сами.

Оборотни двинулись дальше. Прошли возвышенность и снова спустились в лес. Ноги девушек болели всё больше. Без привычки к хождению босиком ступни уже многократно оцарапались о камни и даже траву. Элураны брали пленниц на руки на труднопроходимых участках.

Наконец, ближе к вечеру, лес поредел, и они снова вышли на берег. На этот раз большого озера. Девушки с облегчением поняли, что будет привал.

Оборотни, ещё на подходе к последнему ряду деревьев, начали ломать ветки. Недалеко от воды сложили их на песок и развели костёр. Для этого Малара вынул из ремня на своей руке большой белый камень и чиркнул по нему когтями. Искры от дара матери-богини были яркими, золотыми, исходили от него густым потоком. Сухие ветки вспыхнули очень быстро.

Малара отправил троих элуранов рыбачить, а Ранта и он сам остались с пленницами. Малара не боялся, что они убегут. Бежать некуда. Даже его народу некуда бежать с этой погибающей земли. И если кто-то из пленниц попытается, то он даже даст возможность поразмяться – пусть побегают по лесу вокруг. Через километр он догонит и вернёт. Малара усмехнулся этим мыслям. И внезапно вспомнил услышанные слова девушки: «стражи придут за нами».

Он только сейчас осознал значение этого слова – стражи, и заинтересовался этим. Его товарищи ещё рыбачили – стояли по пояс в воде, и уже нахватали по несколько рыбин. Ранта строгал тонкие палочки из веток, чтобы потом насадить куски. А Малара сел напротив Лариты. Сначала просто разглядывал её. Девушку бросало от этого в жар. Элуран смотрел пристально, останавливая взгляд, кажется, на каждом сантиметре её тела.

– Расскажи мне, – наконец произнёс он. – О стражах. Кто они? Какая у них сила?

– Сила? – не поняла Ларита.

– Что они могут?

Девушка сидела ещё мгновения, и, всё-таки набравшись смелости, выдала гневные слова:

– Могут прийти за нами прямо сюда! И тогда тебе конец, элуран.

– Я не заметил большой силы, – вполне искренне возразил Малара. – Те, кто охранял вас, были стражами? Они не смогли остановить нас.

– Есть другие, – прошипела Ларита. – Гораздо сильнее, тех, кого ты видел.

– Ты что, хочешь напугать меня? – Малара, внезапно поняв это, расхохотался.

А Ларита шумно вздохнула и замолчала. Но только на секунду.

– Зачем мы тебе? – всё-таки попыталась она снова. – Чего ты хочешь от нас?

На этот раз элуран сам начал беседу. Может, теперь удастся разговорить его? Малара, щурясь, смотрел на девушку. Конечно, пленница хочет знать ответы на эти вопросы. Но он не торопился отвечать. Подкладывал сухих веток в разгорающийся костёр.