Стражи утраченной магии

Вэлура ударила хрустальной сферой о возвышение, на котором стояла. Сфера разбилась вдребезги. Среди острых, с зазубринами, осколков хрусталя у ног Вэлуры лежал и сиял Камень Владычества. Но Вэлуре стало не до него. Добыча была рядом, стоило лишь протянуть руку… Выхватив меч, Вэлура метнулась к Сильвиту.

Она стремительно опустила меч. Такой удар должен был бы рассечь ее врага надвое. Лезвие чиркнуло по камням и высекло сноп искр. Но Сильвита она не задела. Сильвит теперь находился позади нее.

Удар его трости пришелся Вэлуре прямо в поясницу. Она зашаталась и едва не упала.

— Слишком долго ты, как поганый пес, шел за мной по следу, — выкрикнула она, намереваясь повернуться и оборвать его жизнь.

Ослепленная яростью, Вэлура сделала выпад и нанесла удар. Сильвит с поразительной ловкостью увернулся. Вэлура двинулась на него. Ее мощные удары заставили его отступить. Под босыми ногами старого эльфа захрустели осколки хрусталя, поранив ему ступни. Потекла кровь.

— Я всегда ощущала твое присутствие, Сильвит, — крикнула Вэлура, продолжая надвигаться на него. — Ты выслеживал меня, пытаясь разрушить мои замыслы!

Вэлура взмахнула мечом, вновь заставив Сильвита попятиться назад.

— Я даю тебе выбор, старый мерзавец. Либо ты умрешь от моего меча, либо спицы внизу оборвут твою гнусную жизнь.

— Вы ошибаетесь относительно меня, госпожа Вэлура, — сказал Сильвит. Его голос звучал мягко и был полон сострадания, и за одно это она была готова обрушить на него миллион проклятий. — Я искал вас все эти годы, чтобы сделать вам подарок.

— Какой еще подарок? — закричала Вэлура, снова надвигаясь на него.

Сильвит нагнулся. Ее меч просвистел у него над головой. Схватив длинный и острый осколок хрустальной сферы, Сильвит ударил Вэлуру в живот.

— Смерть, — прошептал он.

Острый осколок пропорол доспехи врикиля и глубоко вонзился в полусгнившее тело трупа. Рана, нанесенная магическим хрусталем, благословленным Отцом и Матерью, оборвала нити, которыми Пустота связывала Вэлуру с жизнью. Закричав от ужаса и ярости, она бросила меч и обеими руками схватилась за осколок, пытаясь вырвать его из тела.

— Примите мой подарок, госпожа Вэлура, — настойчиво просил ее Сильвит, и теперь его голос был полон боли. — Пусть эта мучительная жизнь, которая не являлась жизнью, покинет вас. Обретите же, наконец, покой и утешение.

Вокруг Вэлуры начала сгущаться тьма. Она чувствовала, что погружается в нее так, как живущие погружаются в сладостный сон. Вот и конец боли, конец страданиям, конец ощущению вины и… конец любви.

Камень Владычества сиял возле ее ног. Она услышала голос Дагнаруса:

— Вэлура? Камень уже у тебя?

Издав душераздирающий крик, Вэлура рывком выдернула из тела хрустальный осколок и бросилась на Сильвита.

Раскинув руки, он сделал шаг назад и упал в яму.

Вэлура обрадовалась. Она, правда, рассчитывала услышать его предсмертные крики; то была бы сладчайшая музыка для ее ушей. Но криков не было. Сильвит умер молча. Ну, впрочем, какая разница? Главное, он убрался с ее дороги и больше уже никогда не помешает. Сила Пустоты начала затягивать страшную рану. Вэлура потянулась к Камню Владычества.

Но ей не удалось коснуться сияющей пирамиды. Вэлура пыталась подвести пальцы к самой поверхности Камня, но магическая сила отбрасывала ее руку прочь. Скорчив гримасу, Вэлура призвала магию Пустоты и снова потянулась к Камню Владычества. Магический заслон, окружавший его, был разрушен. Торжествуя, Вэлура схватила Камень.

И тут Боги отомстили ей. Пустота внутри Вэлуры взорвалась от яркой белой вспышки, и ее обожгло нестерпимой болью. Магическая сила покинула врикиля, и Вэлура рухнула на подиум.

Камень Владычества выпал из ее рук и остался лежать среди хрустальных осколков.

* * *

Дамра поспешила к сокровищнице, намереваясь вмешаться в битву между старым, дряхлым эльфом и безжалостным врикилем. Оказавшись у самой кромки зеркального пола, Дамра с изумлением увидела, как Сильвит ловко увернулся от смертельного удара Вэлуры, затем подпрыгнул, согнув худощавое тело, и опустился позади нее. Затем он ударил это исчадие зла железным наконечником палки.

Дамра могла бы напасть на Вэлуру сзади, но для этого ей нужно было найти проход через зеркальный пол.

— Ветры истины! — воззвала Дамра, воздев руки к небу. — Развейте завесы обмана!

Магическая сила уничтожила призрачный зеркальный пол. К подиуму, на котором стояла женщина-врикиль, вели шесть круглых каменных ступеней. Заглянув в яму, Дамра увидела угрожающе торчащие острые спицы. На них висело искалеченное тело солдата. Мертвый рот по-прежнему был открыт. Спицы проткнули ему грудь, вспороли кишки, разодрали плоть на бедрах и руках. Дно ямы было залито кровью.

У Дамры все сжалось внутри при мысли об ужасающей кончине этого солдата. Внимательно глядя под ноги, она сумела добраться до первой из шести ступеней, когда Сильвит пронзил Вэлуру хрустальным осколком.