Стражи Волшебного мира (ЛП)

Инстинктивно отреагировав, Афенглу сумела выставить защитный барьер. Вылетевшие дротики распались при контакте, яркие красные вспышки их ядовитых зарядов осветили ее щит. Эльфийка снова побежала, заметно прихрамывая, когда стрелок выстрелил второй раз. Несмотря на то, что она была готова к этой атаке, она споткнулась и упала, а дротики пролетели мимо ее головы черными снарядами в ярком утреннем солнечном свете.

На этот раз, поднявшись на ноги, она направилась к нему.

Однако стрелок уже догадался о ее намерении и бежал в другую сторону. Она послала ему вслед магическую паутину, которая превратила его в клубок с беспорядочно машущими руками и ногами; его духовая трубка отлетела в сторону. Афен хотела сделать больше, но к этому моменту магия, которая удерживала солдат Федерации, рассеялась, и они снова двинулись на нее.

На это уже нет времени, подумала она.

Используя магию, чтобы их замедлить — а именно заклинания, которые опутывали ноги, — она снова стала отступать, не спуская глаз ни с солдат, ни со стрелка из трубки. Но это довольно сильно истощило ее и она начала спотыкаться. Сдерживание наступающих солдат забрало у нее последние из оставшихся сил, а до спасительной внутренней стены оставалось еще пятьдесят футов.

Они почти догнали ее, когда появился Бомбакс.

Он выпрыгнул из завесы дыма и с ревом пронесся по стене, быстро пролетев по каменным лестницам и выскакивая во двор с развевающимися позади него черными одеждами. Он орал на атакующих солдат, чтобы привлечь их внимание, бросая им вызов, чтобы они повернули к нему. Солдаты Федерации отвернулись от Афенглу, заметив облаченное во все черное привидение, и сразу же побежали со двора. Стрелок из духовой трубки уже исчез.

Афенглу позвала Бомбакса и он рванулся к ней с напряженным мрачным лицом, на котором дико сверкали глаза. Вокруг них появлялись новые захватчики, выходя через двери во двор и спускаясь со стен. Казалось, они были повсюду. Каким–то образом армии Федерации удалось преодолеть оборону Паранора в нескольких местах. Афен отступала к внутренней стене, по–прежнему используя магию, сплотившись с Бомбаксом при виде этой новой угрозы и стараясь защитить его так же, как и он защищал ее.

Друид подхватил ее, не останавливаясь и не замедляясь, и помчался к ближайшему дверному проему. Во время бега он воспользовался своей магией, открыв замки на двери, чтобы она распахнулась. Вокруг них проносились копья и стрелы, а солдаты Федерации, завывая от ярости, приближались к ним с трех сторон.

Но они уже проскочили через вход внутренней стены, а дверь за ними захлопнулась и замки сами закрылись.

* * *

Стун, побитый, потрепанный и злой на себя, проковылял обратно по коридору, проходящему во внешней стене до двери, которая выпустила его наружу, и направился к окружающему лесу. Позади него по всей внешней стене бушевало сражение. Он не оглядывался, чтобы узнать, что там происходит, потеряв всякий интерес к тому, чтобы в этом участвовать. Ему повезло, что он остался в живых, и он это понимал.

Он почти достиг леса, когда навстречу ему выскочил Драст Чажал.

— Что ты делаешь? Ты же должен был оставаться внутри и привести девчонку!

Стун подождал, когда тот окажется прямо перед ним, а потом сказал:

— Тебе нужна эта девчонка, Драст? Так пойди и возьми ее. Я увидел все, и знаю, кто она такая. Я на это не подписывался.

Драст, как показалось, уловил что–то в его взгляде и отступил:

— Ладно. Значит кто–нибудь еще приведет ее. Но я не могу поверить, что ты…

Стун тут же оказался вплотную к нему:

— Не говори этого! Даже не думай! Ты не видел, что там произошло, но я тебе расскажу! Если она попадет тебе в руки, лучше сразу же убей ее.

Он повернул голову, оглядываясь на стены Паранора и прислушиваясь к звукам сражения:

— Что там происходит? Твои люди повсюду! У передового отряда не было столько времени, чтобы открыть ворота. Как остальные так быстро оказались внутри?

Драст передал ему флягу с элем и подождал, пока тот утолит жажду:

— Твой человек ухитрился предоставить нам второй вход. Друиды и их стража были настолько заняты, наблюдая за нами на юге, а потом спешно пытаясь остановить нас на западе, что ему удалось незаметно добраться до восточных ворот. Как только они открылись, мы перебросили отряд с юга, чтобы удержать их. Тролли попытались с боем вернуть ворота, но справиться с этим не смогли. Теперь мы внутри. Остались какие–то минуты до тех пор, как эта крепость станет нашей.

— Нашей, так ли? — в словах Стуна звучало сомнение.

— Что они могут сделать, чтобы нас остановить? Мы внутри их главных стен. Мы можем захватить эту крепость. Ты не видел никакой странной магии, которая пыталась не дать нам пройти через ворота, как только их открыли изнутри, так ведь? Нет, они у нас в руках! Наше право покончить с ними вполне очевидно. Они напали на нас первыми; они сами навлекли беду на себя. Именно это мы расскажем всем. Очень много свидетелей подтвердят эту историю.

Он схватил руку Стуна:

— Пойдем со мной. Давай–ка отыщем местечко, с которого будем смотреть, что происходит.