Стражи Волшебного мира (ЛП)

Чего она не сказала Афен и что все остальные только предполагали, состояло в том, что она сразу же вернулась в Паранор из Патч Рана потому, что понимала необходимость извлечь путь экспедиции из памяти молодой друидки, если Афен придется оставить — это решение уже было ею принято. Она решилась на этот шаг, а не спешить за близнецами Омсфордами, понимая, что Бакрабру все равно находился по пути их полета в Западную Землю, и уверенная, что сможет убедить мальчиков присоединиться к ней, после того, как проникнет в воспоминания Афен и соберет всех остальных участников экспедиции.

И ничто из этого не избавило ее от чувства вины за то, как она использовала Афен, а потом просто отбросила ее.

Ард Рис покачала головой, охваченная угрызениями совести. Она знала, какую муку испытала Афен, оставшись в крепости, и желала, иметь возможность сделать больше. Но потом признала, что в конце концов никто не сможет помочь Афен, кроме нее самой. Для этого потребуется какое–то время, но как только ее нога исцелится, тут же успокоится и ее сердце. Она поймет, что решение Хайбер не брать ее с собой было правильным. Вернется Бомбакс и она найдет, чем занять свое время.

Кроме того, они все могут вновь встретиться раньше, чем думают. Она не пыталась успокоить Афенглу, когда говорила ей об этом. Она вообще не была уверена, что их нынешние усилия приведут к чему–нибудь существенному. Может быть, все это окончится ничем. Или окажется всего лишь первым шагом на гораздо более длинном пути. Найти то, что было потеряно тысячи лет назад, после того, как существовавший тогда народ сократился до крупицы прежней величины, вероятно будет гораздо сложнее, чем они предполагали.

Кроме нее, поправила она себя — той, кто прожил достаточно долго, чтобы понимать это лучше других, кто пережил попытку мятежной Шейди а'Ру захватить власть над орденом и выжил в борьбе за то, чтобы этого не произошло.

Теперь казалось, что это было так давно. Далеко в прошлом.

Она наблюдала, как вдали исчезли последние очертания крепости, и испытала странное чувство сожаления от этой потери, чувство, которое она не ощущала уже очень долгое время.

— С ней все будет хорошо, Госпожа, — сказал оказавшийся рядом с ней Гарронек. — Она сильная молодая женщина.

Хайбер улыбнулась ему:

— Я это знаю. Мне просто хотелось, чтобы мы смогли взять ее с собой.

Большой тролль пожал плечами:

— Наверное, ей не было предназначено лететь с нами. Может быть, ее таланты потребуются для чего–то еще.

— Прекрасная мысль. — Она медленно кивнула. — Надеюсь, ты прав. И еще я надеюсь, что она сможет сделать в Параноре все, что нужно, в наше отсутствие. Меня тревожит, что она осталась только со своей младшей сестрой, защитником из эльфов и горсткой твоих троллей. Надеюсь, что скоро возвратится Бомбакс.

— Вы знаете, он вернется. Всегда возвращается. И не стоит недооценивать способностей моих троллей, Госпожа. Они справятся со всем, что может угрожать Афенглу или крепости.

Хайбер рассеянно кивнула, переключив все свое внимание на переднюю палубу этого большого военного корабля.

— Что ты думаешь о той троице?

Она имела в виду двух мужчин и одну женщину, которых друиды привели с собой из поездок в различные части Четырех Земель в соответствии с советом призрака Алланона.

— Странная компания, — заявил Гарронек.

Подходящее описание, подумала она. Каждый сильно отличается от других, а все они сильно отличаются от друидов.

Скинт был гномом–следопытом, завербованным Кэрриком — невысокий, смуглолицый и явно необщительный. Друид нашел его в маленькой деревушке у подножия гор Вольфстаага в Анаре. Он знал Скинта еще с детства, проведенного в Восточной Земле, когда отец Кэррика занимался горным делом. Его отец пользовался услугами Скинта в качестве охотника–зверолова, чтобы обеспечивать пищей своих рабочих и защищать свое предприятие, которое находилась довольно далеко от какой–либо цивилизации. Ценность Скинта, как Кэррик объяснил Хайбер, заключалась в том, что он был исключительным специалистом в нахождении пути через места, которых никогда прежде не видел, в обнаружении различных знаков и определении опасности. Мальчишкой он много времени проводил со Скинтом — хотя его отец никогда об этом так и не узнал, — поэтому он собственными глазами видел, каким сообразительным был этот гном. Скинт не был приятным парнем, но в своем деле был очень хорош. Если вы с ним оказывались в опасности, то можно быть уверенным, что он найдет дорогу в безопасное место.