Стражи земель. Доспехи демона

— Поэтому я вернусь из Синих гор. В одиночку. Я вернусь и собственными руками уничтожу Дзон-Бхара. Там всего пара сотен альвов, пробравшихся в Потаенную Страну через Лунное озеро. Я сумею с ними справиться. — Словно в подтверждение этих слов на доспехе короля вспыхнули руны. — Твое появление в городе укрепило мое решение, Тунгдил. Когда дракон будет повержен, ничто больше не станет угрожать безопасности Потаенной Страны. — Он закрыл глаза, и по белой коже щеки скатилась кровавая слеза. — Я никогда не хотел быть таким, как Бессмертные. Теперь же мои слова подтвердятся делами.

Боиндил покосился на друга. Тот незаметно подмигнул.

— Лучше и быть не могло, — одними губами прошептал он.

— Ты не согласился бы помочь нам в войне с чудовищами Черного Ущелья? — спросил Златорукий. — Такой воин, как ты…

Альв покачал лысой головой.

— Когда я уничтожу собственный народ, я искуплю свою вину перед Потаенной Страной. Я привел сюда альвов, и я же избавлю от них людей. Без альвийского гнета здешние жители пойдут за тобой в Потусторонние Земли, чтобы защитить вновь обретенную свободу. — Эфатон открыл глаза. — Я скажу своим подданным, что мы заключили перемирие со всеми племенами гномов. Со всеми племенами, не только с Третьими. Вы же должны поклясться, что ничто из сказанного сегодня не выйдет за пределы этой комнаты.

— Это выгодно всем нам, — ответил за остальных Бешеный. — Если черноглазые узнают о твоих намерениях и предпочтут остаться здесь, вместо того чтобы идти войной на мага, у нас возникнет множество проблем. — Он улыбнулся, мысленно возблагодарив Враккаса.

Все складывалось как нельзя лучше. О таком даже мечтать не приходилось, когда они начинали свое путешествие.

— А что будет с тобой? — поинтересовался Балиндар. — Когда все альвы погибнут, что ты будешь делать?

— Я уйду прочь. — Эфатон вздохнул. — Отправлюсь на восток. Посмотрим, что я там найду. Клянусь, что больше никогда не вернусь в Потаенную Страну, разве что ее жители сами меня позовут, — он улыбнулся Тунгдилу, — каковы бы ни были причины для этого. А если мне и вам помогут неведомо какие боги, то я погибну вместе с последним из северных альвов.

— Я впечатлен твоей отвагой, Эфатон. Я вижу, что не ошибся в тебе. — Встав, Тунгдил поклонился. — С твоего позволения, мы удалимся. Завтра утром мы намерены отправиться в Красные горы, чтобы раззадорить дракона. Мы оставим Светложару и его оркам улики, мимо которых они не смогут пройти.

— К тому моменту, как дракон атакует, я со своим войском уже буду в Синих горах. Лот Ионану и его ученикам нелегко придется в бою с моими солдатами, но нам не победить. Если дракон и его орки нападут на мага, это сыграет нам на руку. — Эфатон тоже поднялся. — Только постарайтесь, чтобы змей не превратил Лот Ионана в живой факел. Светложар могуществен. Ему удалось победить королеву Вей Одиннадцатую, а ведь говорят, что она очень сильная волшебница. Если Лот Ионан погибнет, вам придется справляться с войском Черного Ущелья своими силами.

— Вей еще жива? — Златорукий прищурился.

— Королева? Да, насколько мне известно. И у нее есть дочь, которая, по слухам, тоже обладает талантом чародейства. — Альв понял, к чему клонит Тунгдил. — Эти две волшебницы смогут стать вам хорошими союзниками, если дракон будет повержен. Если погибнет Лот Ионан, я советовал бы вам обратиться к ним за помощью в войне с чудовищами Потусторонних Земель. — Он протянул гномам руку. — Да поможет вам Враккас. Если боги захотят, мы еще увидимся. — Эфатон покинул тронный зал.

«Ну вот, началось! Враккас, мы уже совершаем подвиги!» Налив воды, Боиндил отхлебнул немного, рыгнул и похлопал себя ладонью по животу.

— Ну что, пора спать, а, книгочей? Завтра утром отправимся к дракону и украдем его сокровища. А по дороге заглянем к волшебнице, я прав?

— Пора спать, — рассмеялся Тунгдил.

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, Озергорд, конец зимы 6491–6492 солнечного цикла

Койра сидела в комнате матери перед огромным круглым окном и смотрела на море. Белая траурная вуаль и черное закрытое платье немного старили ее, по крайней мере так казалось Родарио.

Актер сидел рядом, поигрывая пером. Малления, заложив руки за спину, бегала туда-сюда по комнате. Ковер приглушал стук ее сапог, но непрерывное поскрипывание пола все равно действовало на нервы. Скрип-скрип. Скрип-скрип.

Отложив перо, Седьмой попытался заглянуть волшебнице в глаза. Девушка снова плакала.

На шее Родарио виднелась тонкая повязка — напоминание о ране, нанесенной Сизаротом. Лезвие альва скользнуло по медальону Невероятного, сохранив Седьмому жизнь.

— Принцесса, это не ваша вина. Альвы заманили вас в ловушку, — осторожно сказал актер. — Если бы вы были мечницей, что-то подобное произошло бы с вашим клинком. Альвы знают, как подстраивать такое. Вы не могли ничего предотвратить.