Стражи земель. Доспехи демона

— Я благодарю тебя за эти слова, но не хотел бы занимать такой пост. — Бешеный поднял руку. — Его предложение мне нравится. — Он кивнул Ксамтору. — Я предлагаю собираться раз в солнечный цикл и докладывать, что произошло в каждом королевстве. Через двадцать солнечных циклов соберем совет глав кланов. Пускай они и принимают решение.

Все одобрительно зааплодировали.

Франдибар посмотрел на модель Черного Ущелья, по-прежнему стоявшую на столе.

— Крепость мы оставим убариу и подземным, так?

— Да, — кивнул Боиндил. — Я не вижу причин сохранять ее. Полагаю, жители Потусторонних Земель просто покинут ее либо используют камни для постройки чего-то нового. Я слышал, они хотят возвести здесь памятник Тунгдилу. — Он обвел присутствующих взглядом. — Мы все обсудили?

Ни у кого вопросов больше не было, все попрощались и разошлись по комнатам. Вскоре гномы должны были отправиться на родину, в свои королевства. Самый долгий путь предстоял Ксамтору, самый короткий — Франдибару.

Бешеный, погрузившись в невеселые раздумья, пошел бродить по крепости, сжимая в руках коробочку.

На стенах протянулись глубокие трещины. Нужно поскорее покинуть Преграду, прежде чем начнут валиться потолочные балки…

И вдруг, словно из ниоткуда, перед Равноруким возник жадар.

— Пора домой? — На его губах играла дьявольская улыбка.

Боиндил скользнул взглядом по черному доспеху, который Балодил так и не снял.

— Да. А ты домой не собираешься? Ты ведь Третий…

— Нет, — перебил Балодил. — Я жадар, созданный альвами. К ним-то я и направлюсь. Я буду охотиться за ними, пока не вытащу всех черноглазых из их убежищ.

— Этим собирался заняться Эфатон. На самом деле тебе стоило бы взять с собой отряд воинов из Черного Эскадрона.

— Эфатону не отыскать всех. Я знаю их тайны, а король — нет. Они предали собственного повелителя, а он позабыл об этом. Я пойду один. Третьи — хорошие воины, но их боевое искусство не поможет в сражении с альвами. Это моя охота. — Жадар снял с пояса флягу. — Держи.

Бешеный принял подарок.

— Но… я думал, тебе это тоже нужно? — Он оглянулся, опасаясь, что кто-нибудь их увидит.

Балодил захихикал, потом вдруг залаял, как собака. Через мгновение он вновь принял нормальный вид.

— Я сам сварю себе зелье. — Он наклонился к уху гнома. — Из альвийской крови, — хрипло прошептал жадар. — Я буду выжимать их досуха. — Он провел языком по губам, его глаза блестели.

Боиндил поежился. Балодил пугал его.

— Что ты будешь делать, когда переловишь всех?

Жадар пожал плечами, смешно надув губы, как гноменок, которого пожурила мать.

— То, се. Может, пойду к Свободным. Может, оставлю Потаенную Страну. Может, брошусь со скалы. — Икнув, он огладил короткую бороду. — Или направлюсь в Потусторонние Земли, соберу войско и пойду на Потаенную Страну войной. — Он заглянул Боиндилу в глаза. — Что думаешь?

— Ты не поступишь так. Ты знаешь, что есть слишком много героев, которые сумеют остановить тебя. — Бешеный подался вперед. — И я знаю твою слабость. Сын Тунгдила Златорукого никогда не стал бы разрушать наследие своего отца.

Отпрянув, Балодил расхохотался.

— Нет, я никогда не был его сыном. Я услышал это имя и историю о сыне Златорукого, вот и решил немного подурачиться. — Он захихикал. — А ты поверил, да?

— Почти, — с облегчением признал Бешеный. — Что ж, желаю успехов в том, что ты задумал.

Жадар шутливо отдал честь.

— Если когда-нибудь я понадоблюсь тебе, прокричи мое имя восточному ветру. Он мой друг и передаст твои слова, — совершенно серьезно произнес он, отступая в боковой коридор. Все факелы там разом погасли. — Да поможет тебе твой бог. — И гном исчез.

— Но откуда ты узнал историю Балодила? — спохватился Боиндил.

— Мне рассказал ее один мой друг, — донеслось из темноты. — Тот, кого ты называл Ворчуном, утверждал, что он сын Тунгдила.

— Что? — Бешеный похолодел. — Это правда? — Он шагнул за жадаром во тьму коридора.

Но ответ на этот вопрос он так и не узнал.

Все еще размышляя об услышанном, Равнорукий направился к себе. Навстречу ему шагали гномы с ящиками и тюками на плечах.

Переезд начался, все собирали вещи, надеясь вскоре оказаться на родине.

«И все-таки немного жаль». Боиндил с легкой грустью провел ладонью по гранитной стене. Эту крепость строили по его чертежам, он прожил здесь сотни солнечных циклов, и Преграда Злу стала для Бешеного домом, в котором выросли его дети.

«Я часто буду возвращаться сюда, пусть и мысленно».

Войдя в комнату, он увидел всю свою семью, сидевшую за столом с Койрой, Малленией и Родарио. Года о чем-то оживленно беседовала с волшебницей. Она помахала Боиндилу рукой, увидев, что он появился в дверном проеме.

Бешеный знал, что Года ходила на похороны Киры. Подземные не устраивали особой церемонии по этому поводу, но волшебница пришла почтить память подруги. А вот Боиндил не пошел. Он считал, что убийца его друга не заслуживает ни сострадания, ни последних почестей.

— Эй! Неужто чародеи решили разделить земли Потаенной Страны? — хмыкнул он, опуская коробочку и флягу на стол.