Стражи земель. Доспехи демона

У Бешеного челюсть отвисла от изумления.

— Ты шутишь, книгочей! — воскликнул он. — Не делай из меня идиота! Не смей! Столько воинов ждали тебя, возлагали на тебя надежды! Они верили, что ты положишь конец беззаконию в Потаенной Стране. Люди, эльфы… И гномы. Твой народ ждет тебя!

— Я знаю, — прошептал Тунгдил. — Но я никому не обещал, что вернусь и спасу всех. Я остановил первую волну атаки на крепость и предупредил вас о надвигающейся угрозе. Теперь вы знаете, что делать. Больше я ничего предпринимать не намерен.

— Но вчера вечером ты говорил иначе! — в отчаянии выдохнул Боиндил. — Ты же сам сказал…

— Я сказал, что вернулся домой, чтобы обрести покой! — прорычал Златорукий. — И не более того. И что мне нужно время, чтобы…

— О каком доме ты говоришь, Тунгдил? — вмешалась Года. — Скажи мне: где твой дом? В штольнях Лот Ионана? Так штолен больше нет. Или ты хочешь вернуться к Свободным? Третьи запечатали их подземное королевство, и ничто теперь не может проникнуть наружу. Ты вернешься к Балиндис, своей первой возлюбленной? Или хочешь провести остаток жизни с подземными жителями? — Она ткнула пальцем в окно. — Разве твой дом не в той стране, откуда в наш мир ведет проход через Черное Ущелье? Ты провел там б ольшую часть жизни. Стоило бы называть ту страну родиной, тебе не кажется? — Она встала. — Я буду только рада, если ты уйдешь.

— Года! — потрясенно вскричал Боиндил.

— Может, ты просто не решаешься прислушиваться к своим сомнениям, я же не намерена отказываться от своих мыслей. Зачем нам этот Тунгдил в роскошном доспехе, если он не намерен что-либо делать? Во имя Враккаса, это не может быть Тунгдил! — Года презрительно уставилась на одноглазого гнома. — Наш книгочей отдал бы все, чтобы положить конец страданиям народа в Потаенной Стране. Если бы ты сразу спросил меня о ней, у меня не возникло бы никаких сомнений в том, кто ты. Ты не Тунгдил, так что убирайся в свое Черное Ущелье, пока тебе не удалось окончательно сбить нас с толку и подорвать боевой дух гарнизона. Пускай солдаты лучше верят в то, что ты загадочным образом исчез и когда-нибудь вернешься вновь.

Развернувшись, она стряхнула с плеча руку мужа и выбежала из комнаты.

Боиндил посмотрел на друга, совершенно невозмутимо принявшего все обвинения гномки. На его лице не было и следа эмоций.

— Скажи что-нибудь, книгочей! — взмолился Бешеный. — Во имя нашего создателя, Бога-Кузнеца, скажи что-нибудь, что опровергло бы слова Годы! Что заставило бы меня поверить тебе! Ты не представляешь, как подействует на гномов и людей твой отказ сражаться с чудовищами!

Поднявшись, Тунгдил обошел стол и замер перед другом, опустив руку ему на плечо, а потом молча вышел из зала.

— Это не ответ! — возмутился Боиндил. — Вернись и поговори со мной!

Он бросился за Златоруким, схватил друга за плечо и хотел развернуть, но ему не удалось сдвинуть гнома с места.

Кончики пальцев что-то кольнуло, и тут Бешеного отбросило в сторону, прямо на стену. Охнув, он осел на каменные плиты.

В глазах у него потемнело, и он видел лишь очертания лица Тунгдила, склонившегося над ним.

— Я позову лекаря. — Голос Златорукого звучал искаженно. — Тебе не стоило этого делать, мой вспыльчивый друг. Но не волнуйся, вскоре тебе станет легче.

И Боиндил потерял сознание.

Тунгдил направился в свою комнату. Волнение, связанное с обмороком Боиндила, уже успокоилось. Лекарь решил, что генерал просто перепил вчера вечером, вот с ним и случился приступ слабости. Слишком много водки, слишком много радости.

Но если кто-то что-то и подозревал, никто не связывал с происшествием Златорукого. По крайней мере в открытую. Бешеный же, придя в себя, ничего не рассказал.

Свернув за угол, Тунгдил столкнулся с какой-то гномкой.

Судя по молодому, почти детскому лицу, она прожила совсем немного солнечных циклов. Кожа девушки была загорелой — видимо, она много времени проводила на солнце. На ней было бежевое платье на шнуровке, украшенное шипами. Из-под платья выглядывала белая вышитая рубашка. Златорукий смерил девушку взглядом, обратив внимание на бритую голову и ярко-синие глаза.

— Ты Тунгдил Златорукий? — смущенно спросила незнакомка.

— А ты, судя по росту, одна из подземных жительниц, — улыбнулся он. — Выше гномки, ниже человечки.

Кивнув, она подошла к Тунгдилу ближе.

— Меня зовут Кира. — Девушка подняла голову, чтобы свет лампы упал на ее лицо. — Говорят, я очень похожа на бабушку. — В ее голосе слышалась надежда. Кира не сводила со Златорукого глаз. — Я надела такое же платье, какое было когда-то у нее. Ради тебя.

— А при чем тут я? — Тунгдил нахмурился.

— Ты не понимаешь? — Девушка помрачнела. — Я так радовалась, думала, сделаю тебе сюрприз. Ты не мог обнять ее, вернувшись из Черного Ущелья, и я надеялась, что встреча со мной облегчит твое горе. Я внучка Зирки. — Кира улыбнулась.