Стражи земель. Доспехи демона

— Хорошо, если так, — вздохнула девочка. — Но в наших легендах говорится о другом.

— По-моему, нужно почаще выбираться к долговязым, — шепнул Слин Балиндару, с аппетитом поедая ужин. — Тут можно много интересного узнать.

— Расскажите же, что вам известно, — попросил Боиндил. — Где последние из народа эльфов?

— Я расскажу вам, как альвы проникли в Потаенную Страну и уничтожили последних эльфов. — Ломбрехт откашлялся. — Это случилось около двухсот солнечных циклов назад. Парочка влюбленных пришла на берег Лунного озера, что располагалось на землях королевства Лезинтеиль. И звали тех юных эльфов Фанариль и Алюсанта…

Детишки слушали с открытыми ртами, да и гномов увлек рассказ старика. Вскоре они позабыли, где находятся, и история уничтожения эльфов предстала перед их внутренним взором.

— Моя жизнь — твоя жизнь, и так будет всегда. — Эльфийка склонилась к возлюбленному и нежно поцеловала его в губы.

Вода стекала по ее светлым волосам, капельки серебрились на обнаженной груди и животе и падали на мягкую траву.

Рассмеявшись, Фанариль ответил на ее поцелуй.

— Ты похожа на русалку, — поддразнил он девушку, выпрямляясь.

Алюсанта сидела перед ним нагой, последние лучи солнца играли в листве, и отблески падали на прекрасное лицо.

Взяв любимую за руку, эльф осторожно поцеловал ее ладонь, а затем запястье.

— Моя жизнь — твоя жизнь. Без тебя не было бы и меня.

Алюсанта нежно обняла его, они чувствовали тепло друг друга, в их телах пробудилась страсть, и они занялись любовью на берегу чудесного озера, а потом, взявшись за руки, побежали к воде, чтобы освежиться.

Молодые эльфы нырнули в глубокие воды, поверхность озера пошла волнами, голубые и белые лилии закачались, брызги оросили сочную зеленую траву на берегу.

— Смотри, Фанариль, цветы пляшут для нас! — Залившись звонким смехом, Алюсанта подплыла к любимому и поцеловала его.

— Да, но расцвели эти лилии для тебя. — Он погладил ее по щеке. — Я соберу тебе букет.

— Нет! — Девушка попыталась остановить его. — Там сильное течение! Осторожней, не то тебя затянет на дно.

Эльфийка пыталась не выпускать любимого из виду, но заходящее солнце играло на волнах, слепя ей глаза. Она услышала тихий плеск, затем еще один — юноша нырнул…

И вдруг вокруг стало тихо.

— Фанариль? — обеспокоенно воскликнула Алюсанта.

Эхо разнесло ее крик над озером, но лишь тишина была ей ответом.

Алюсанта поспешно подплыла к берегу и забралась на большой камень.

Трех водяных лилий не хватало, но эльфа не было видно.

Она все сильнее тревожилась за Фанариля.

Чистые воды Лунного озера стали темными, почти черными. Не зря остальные эльфы в селении избегали этих берегов. Солнце село, и спустившиеся на землю тени придавали окружающему пейзажу мрачный вид. Девушке показалось, что из воды, в которой она только что столь беззаботно плескалась, вот-вот поднимется какая-то тварь. Отец часто говорил Алюсанте, чтобы она не ходила к озеру ночью, ибо тогда здесь царствует зло. Теперь придется заплатить за свою неосторожность и неповиновение.

Светлые волоски на шее эльфийки встали дыбом. Алюсанта не решалась подойти к воде. Она побежала туда, где оставила свое платье, и поспешно оделась. Покосившись на озеро, Алюсанта уже повернулась, намереваясь бежать в деревню за помощью… когда из воды в трех метрах от берега выскочило страшное чудовище и с ревом бросилось на нее.

Вскрикнув, девушка отпрянула, сжав рукоять кинжала. Она нанесла удар и попала по монстру, собиравшемуся сожрать ее.

— Нет, перестань! — Чудовище протянуло ей букет из трех водных лилий. — Это же я, Фанариль!

Ее взор прояснился, и Алюсанта увидела перед собой возлюбленного. Из небольшой ранки на его груди сочилась кровь.

— Во имя Ситалии! Прости меня! — в ужасе от содеянного выдохнула она. — Я думала…

Фанариль посмотрел на ранку.

— Это всего лишь царапина. — Он протянул девушке цветы. — Я сам виноват. Не нужно было тебя пугать.

Алюсанта с облегчением поцеловала возлюбленного и, приняв цветы, протянула ему одежду.

— Больше никогда так не делай, — попросила она. — Ты же знаешь, что говорят об этом озере, несмотря на его красоту. — Дрожа, эльфийка убрала кинжал в ножны. — Я подумала, что под водой сидит чудовище и хочет разорвать меня, прежде чем я позову на помощь.

Фанариль расхохотался.

— Это всего лишь озеро! Старики рассказывают о нем всякое, но это сказки, не более. — И вдруг он удивленно повернулся к воде. Его глаза расширились от изумления. — Ой, смотри! Там что-то есть!

— Где? — Алюсанта повернулась… и юноша толкнул ее в воду!

— Там русалка! — рассмеялся он.

Лилии покачивались на воде. Эльфийка не выныривала.

— Я знаю, что ты задумала, — ухмыльнулся Фанариль. — Но тебе меня не напугать. — Подойдя поближе к берегу, он уставился на воду, пытаясь разглядеть возлюбленную.

И действительно, там виднелся светлый овал — чье-то лицо.

— Я тебя вижу!

Юноша хотел схватить Алюсанту за плечи, чтобы вновь окунуть ее в воду.

Девушка вынырнула, во все стороны полетели брызги. Фанариль рассмеялся, чтобы показать возлюбленной, что ей не удалось его испугать.