Стражи земель. Доспехи демона

Потаенная Страна, бывшее королевство Сангреин, юго-запад, весна 6492 солнечного цикла

— Он все еще за нами? — Боиндил свернул налево и очутился в очередном переулке, показавшемся ему незнакомым.

«Где это я?» Судя по всему, петляя по узким улочкам, они заблудились.

— Проклятый город!

— Нет! — ответил на его предыдущие слова Слин. — Я его больше не вижу.

— И я в точности знаю почему. — Балиндар резко остановился, схватив Бешеного за шиворот. — Он перед нами!

Существо из щитов, копий, кинжалов, ножей, мечей и другого оружия выскочило из-за угла. Сейчас оно приняло форму скорпиона с шестью дополнительными клешнями. И они угрожающе клацали.

— Прелестно. — Слин свернул направо. — Сюда! Тут узкий переулок!

— Ага, и эта тварь превратится в… змею или что-то в этом роде, — раздраженно бросил Боиндил. — Она нас повсюду достанет. Эта беготня бессмысленна.

— Я вот вижу в этом смысл. Убегая, мы сохраняем свою жизнь. Тем временем нам что-то может прийти в голову. — Четвертый уже совсем запыхался.

— Застрели его из своего арбалета! — рявкнул Балиндар. — У тебя выносливость ни к Тиону, ты долго не побегаешь.

Бешеный лихорадочно думал. Против этого создания могла помочь только магия, но они не могли найти королеву, а значит, убегать было глупо. Это только лишало гномов сил. Металлическая тварь доберется до них и разделает их тела. Боиндил заметил свой молот на конце хвоста, кистень Балиндара был там же.

— Что может помочь против металла? — вслух подумал он.

— Ржавчина? — Насмешливо спросил Пятый.

— Огромный магнит? — предположил Слин.

— Ну и предложеньице! Где нам взять магнит, способный удержать четыреста мешков стали и железа? — осведомился Балиндар.

— А откуда возьмется ржавчина? — возразил арбалетчик.

Голем приближался, потому гномы вновь бросились наутек.

Боиндилу идея с магнитом показалась не такой уж плохой. Магнитом можно было натереть что-то железное, и потом оно и само липло к другому металлу, кроме золота, серебра и других драгоценных металлов. «Чтобы остановить такого врага, понадобятся магнитные горы. Не стоит даже думать об этом. Нельзя тратить время на пустые размышления. Времени-то у нас и нет!»

— Разделимся, — приказал он.

— А вдруг и это чудовище тоже разделится? — тут же заныл Слин.

— Только у тебя есть оружие. Нам же остается лишь забрасывать его камнями. — В голосе Пятого слышалась злость.

Бешеный тоже был на взводе.

И тут Слин сделал что-то весьма неожиданное. Остановившись, он опустился на одно колено и вскинул арбалет.

— Кто-нибудь из вас знает, где у скорпиона сердце? — спросил гном, целясь в мчащееся в его сторону существо.

Ноги создания звенели и скрежетали, касаясь вымощенной досками земли в переулке.

— Не глупи. Бежим! — Боиндил хотел схватить его за плечо, но Четвертый стряхнул его руку.

— Ты мне только скажи, где у этой твари сердце.

Балиндар, подняв камень, швырнул его в голема.

— Эта штука сделана из магии и металла. Ты не можешь застрелить чудовище!

Они увидели, как существо хвостом отбило камень на подлете к сделанному из щитов телу. Снаряд разлетелся в мелкие куски.

— Эй, он сделал это моим молотом! Молотом камень не разобьешь! — воскликнул Бешеный.

Слин, так и не дождавшись советов товарищей, сам выбрал место. Немного опустив арбалет, он сосредоточился и выстрелил.

Болт со свистом взрезал воздух.

Он летел слишком быстро, голем не успел отреагировать. Послышался звон, и металлическое создание развалилось на части.

Но за мгновение до этого оно еще бежало, и мечи, кинжалы, копья и остальное оружие не потеряло ускорения. На трех гномов обрушился весь арсенал. Только его веса было достаточно для того, чтобы убить их, не говоря уже о лезвиях.

— В сторону! — рявкнул Боиндил, прыгая в закрытую дверь одного из домов.

Дверь развалилась от столкновения с гномом, и Бешеный повалился на пол. Сверху на него посыпались щепки. Что-то задело ногу, но боли Боиндил не почувствовал.

Быстро перекатившись на спину, он выглянул на улицу, пытаясь выяснить, что случилось со спутниками.

Переулок, в котором они только что находились, был завален оружием. Часть клинков впилась в доски.

— Больше никогда не скажу плохого слова об арбалете. Или о Слине, — пробормотал Бешеный, поднимаясь.

Отряхнув пыль с одежды, гном вышел на солнце. Только сейчас он осознал, насколько серьезна была ситуация: кое-где оружие даже пробило стены.

— До сих пор не могу поверить в это. — Балиндар смотрел на Слина. — Из чего сделаны эти болты? Они понадобятся нам в сражении с Лот Ионаном.

Четвертый, победоносно улыбаясь, перезаряжал арбалет.

И вдруг в переулке появились Койра и Малления. Стало понятно, кому гномы на самом деле обязаны своим спасением. Слин поморщился, а Балиндар расхохотался.

Вытащив оружие из груды металла, гномы не забыли и об Огненном Клинке. Затем они направились к девушкам.

— Мы подоспели как раз вовремя, — заметила Идо, обводя взглядом переулок. — Подобных созданий мы обнаружили и рядом с домом, в котором остановились на привал.