Стражи земель. Доспехи демона

— Я почти погибла, — тихо произнесла она, и кровь заблестела на ее губах. — Я уже почти умерла, но… — Девушка смотрела на носки своих сапог. — Я неподобающим образом одета, знаете… Альв разорвал мое платье и… — Койра всхлипнула. — Я не смогла победить Лот Ионана, потому что истратила Силу на свое исцеление.

Она поднесла руки к лицу и заплакала. Теперь в ее бормотании можно было разобрать только имя «Сизарот».

— Что с ней? — Балиндар повернулся к Тунгдилу.

— А что с ней может быть? Она чуть не погибла. Койра испытала боль, которая могла бы свести с ума и воина. Ей потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя.

— А если она вообще не придет в себя? — Гном сочувственно посмотрел на королеву. Он понимал, что не может ни обнять ее, ни утешить, и не только потому, что намного ниже ее.

— Поэтому столь важно, что теперь с нами Лот Ионан. — Нагнувшись, Златорукий подобрал осколок оникса. — Ты сломал его посох. Это ослабило мага, но он все равно может плести невероятно сильные заклинания.

Балиндар уставился на чародея, но тот не удостоил гнома даже взглядом, будто Пятого тут вовсе и не было.

— Он не может говорить сам?

— Лот Ионан не станет говорить ни с тобой, ни с кем-либо еще. Он не считает тебя равным себе.

— А тебя? — В голосе Балиндара прозвучало больше презрения, чем он того желал.

— Я его приемный сын.

— Если нам нужно будет что-то обсудить с Лот Ионаном, следует делать это через тебя? — Пятый не мог поверить в то, что Тунгдил в очередной раз нашел способ сделать гномов, да и жителей Потаенной Страны в целом зависимыми от него.

— Именно так. — Златорукий кивнул. — Мне это тоже не нравится, но таково его условие.

— Условие? — Балиндар расхохотался. — Он не может ставить нам условия! Он наш пленник!

— Он добровольно пошел на переговоры. Это имеет значение.

— Значит, мы сделаем его нашим пленником! — Пятый махнул Огненным Клинком. — Я могу победить его. Это оружие защитит меня, и маг ничего не сможет поделать.

Тунгдил недовольно поджал губы.

— Ты знаешь, что это не так. Он может обрушить на тебя потолок, и Огненный Клинок ничем не защитит.

— Но…

— Успокойся, Балиндар Железнопалый! — Тунгдил шагнул ему навстречу. — Ты отличный воин, в твоих руках легендарное оружие, но я твой Верховный король! Повинуйся моим словам, иначе мне придется научить тебя уважению. Во имя Окаянных, именно так я и сделаю! — Он оглянулся на вход. — И мы тут еще не закончили. Альву по имени Сизарот удалось скрыться. Он едва не убил нашу волшебницу. — Гном двинулся к двери.

Лот Ионан последовал за ним, по-прежнему не глядя на Пятого.

Балиндар осторожно тронул Койру за руку.

— Простите, королева, но нам пора, — тихо сказал он.

Девушка вытерла рукавом лицо, смахивая слезы, и слабо улыбнулась. Она пошла за остальными, беспокойно обводя взглядом темные углы и ниши.

Железнопалый заметил, что Койра старалась держаться поближе к нему. По-видимому, она очень боялась сбежавшего альва.

Все выбрались из тронного зала, где совсем недавно побывал Эфатон. Теперь же правлению альвов в этой стране пришел конец. Как и кордрионову. Как и владычеству дракона Светложара и его прихвостней.

Пятому подумалось, что имя Лот Ионана прекрасно смотрелось бы в этом списке.

Спускаясь по лестнице вслед за всеми, гном опустил ладонь на рукоять из дерева сигурдации. Он позаботится о том, чтобы маг не вернулся в Потаенную Страну после битвы у Черного Ущелья.

Балиндар украдкой зыркнул на Лот Ионана.

О маге в Потаенной Стране ходили странные слухи. Говорили, что раньше он был прекрасным человеком, очень милым и приветливым, а потом превратился в злобного тирана, чьи равнодушие к чужим страданиям и жестокость стали притчей во языцех. К тому же Лот Ионан почти уничтожил племя Вторых.

При мысли об этом в Пятом вновь забурлила ярость. Она разливалась в его душе, словно горячая лава, рвущаяся из вулкана наружу. Балиндар не верил в то, что Лот Ионан присоединился к их отряду без задней мысли. «Он о чем-то договорился с Тунгдилом». Может, они поделили Потаенную Страну? Пятый готов был отдать все, что угодно, чтобы узнать, о чем Златорукий беседовал со своим приемным отцом.

От раздумий его отвлек Огненный Клинок. Гравировка на лезвии ярко вспыхнула, предупреждая об опасности. Балиндар резко развернулся, занеся топор. Он думал, что альв подкрался сзади.

— Отправляйся к Тиону!

Но сзади никого не было.

Острая боль пронзила плечо.

Балиндар упал и перекатился на спину. Как раз вовремя — иначе не смог бы уклониться от второго меча и отвести лезвие в сторону. Со звоном оно чиркнуло по базальту.

Сизарот висел над его головой!

Альв зацепился ногами за поперечную балку над лестничной клеткой и в таком положении поджидал врагов. Он кувыркнулся в воздухе и приземлился на ступени за Балиндаром. Сизарот нанес колющий удар, вновь ранив волшебницу, и провернул клинок в ране.

Койра упала.