Стражи Земли (СИ)

Скитания клана продолжались долго. На своём пути эльфы встречали своих соплеменников, которые к тому времени также объединились в кланы, и предупреждали о грозной и безжалостной империи людей. В ответ они получали лишь усмешки и обвинения в трусости. Ведь люди, которые обитали в ближайшей округе, были слабы и не представляли никакой опасности для умелых эльфийских охотников. Все попытки донести до соплеменников предупреждение о смертельной опасности разбивались о неверие и высокомерную уверенность в своём превосходстве. И тогда вождь клана Утренней росы перестал предпринимать такие попытки. Эльфы продолжили свой путь, пока однажды не набрели на этот лес, где решили обосноваться надолго, здраво рассудив, что теперь между ними и империей Рос большое количество государств, которые смогут замедлить их распространение, а возможно, и вообще остановят его.

Около 150 лет всё было относительно спокойно. Мелкие стычки со степными орками, живущими с другой стороны леса, не в счёт, а мелкие племена людей эльфы в округе давно вырезали. Первым звоночком надвигающейся беды стали беженцы из других кланов, которые ранее высмеивали бегущих от войны с грозной империей эльфов. Они рассказывали, что Росы вторглись в их владения и нанесли ряд сокрушительных поражений армиям их кланов. Дед Трандиваэля, который на тот момент был вождём, принял в состав клана Утренней росы всех, кто просил убежища и защиты, тем самым существенно увеличил численность своих подчинённых.

С годами небольшой ручеёк беженцев превратился в огромную, бурную реку. Эльфы в панике бежали от людей, по безжалостности и жажде крови превосходящих даже драконов, чьи жестокость и непримиримость давно были известны всем народам. К сегодняшнему дню кроме клана Утренней росы не осталось ни одного другого свободного эльфийского клана, известного Трандиваэлю, хоть он, как и положено дальновидному лидеру, высылал отряды дальней разведки во всех направлениях.

Граница империи Рос вплотную приблизилась к лесу, и над кланом Утренней росы вновь нависла смертельная угроза. Люди смели оборону всех государственных образований на своём пути и обратили в бегство даже драконов, загнав их высоко в горы, планомерно обыскать которые у империи пока не дошли руки.

С другой стороны этого леса, который в данный момент является домом для эльфов, расположилось многочисленное объединение оркских племён, а сразу за ними — большое царство драконов. Об этом мало кто знает, разведчики докладывают непосредственно вождю. Отступать в том направлении больше нельзя. Орки не пропустят эльфов, придётся пробиваться с боем, чтобы потом столкнуться с ещё более страшным врагом, сил победить которого уже не будет.

Северное направление не рассматривается, даже в этих широтах эльфы чувствуют себя некомфортно. Зимой температура опускается ниже нуля, и теплолюбивые эльфы, эволюционно приспособленные к жизни в гармонии с природой, с огромным трудом выдерживают столь экстремальные для них условия.

Остаётся только один путь — на юг, но и там эльфов не ждёт ничего хорошего. В тёплых широтах обильно разрослись опасные виды флоры, и жить в тех лесах очень опасно. Люди решают проблему просто — вырубают деревья и выжигают всё живое, но эльфы так не могут. Выжить в царстве камня и мёртвого дерева для них будет невозможно. Да и экспансия империи имеет приоритет на том направлении.

Перед Трандиваэлем стоит очень непростой выбор. Увести своих подданных в опасные малоизведанные земли, где выжить будет очень сложно, или дать империи бой, постаравшись заключить союз с оркскими племенами, ведь если падут эльфы, то они будут следующими.

Именно вопросом заключения союза клан Утренней росы и занимается последние годы, но орки колеблются. Вести об империи Рос дошли даже до них, в верхушке совета племён сидят отнюдь не глупцы и понимают, что люди не остановятся, но тем не менее решения о заключении союза всё ещё нет.

Трандиваэль сказал мне прямо, что не верит в успех моего крестового похода на империю. В одиночку изменить ход истории невозможно, и тогда я спросил у него, известно ли ему что-то о клане Стражи Земли. После моих слов эльф подозрительно на меня посмотрел и поведал очень интересную историю, которую его подчинённые узнали из допросов пленников.

Клан Стражи Земли в империи вне закона, а все его члены считаются изменниками, врагами и террористами. Значение неизвестного слова рассказал тот же пленный. Основателем клана принято считать человека со странным именем Тор, хотя он утверждает, что истинный лидер этого объединения людей некто Кирик, которого никто ни разу не видел. Ушастые аналитики пришли к выводу, что это обычная уловка для маскировки своей деятельности.