Стражи Земли

Драконы оказались на удивление легкими. Никогда бы не поверил, что столь большое существо может весить так мало. Тогда это показалось странным, но уже через несколько часов возможная причина такого строения их тел нам открылась. Мы увидели летающего ящера. Он был точь-в-точь дракон из Альфы, только немного меньше. По размерам он превосходил наземных собратьев вдвое, но это мнимое превосходство, достигнутое за счёт большой площади крыльев. Тело же было практически таким же, как у виденных нами особей.

Рассмотреть его получше не удалось. Он летал на безопасной высоте и не предпринимал попыток напасть, но мы решили поскорее убраться с их территории, пока они не устроили на нас облаву.

Весь день мы двигались вдоль постепенно увеличивающейся реки, а я слушал, как Даша взахлёб рассказывает о своём магическом даре управлять водой. Времени на тренировки у неё было мало, но она внимательно слушала советы остальных и примерно представляла, что нужно делать и как дозировать силу, поэтому очень быстро освоила пару простых боевых заклинаний. Она твёрдо решила быть рядом со мной всегда, поэтому без каких-либо душевных терзаний заранее вступила в боевое крыло клана и тренировалась наравне с парнями. Теперь, когда у нас появилось нормальное оружие, мы решили каждый день устраивать спарринги, чтобы не терять форму.

Спокойное путешествие вдоль реки продлилось около трёх недель, мелкие стычки с хищниками я в расчёт не беру. На привалах Базальт превращал слитки металла в оружие и необходимые в быту инструменты. Это позволило создать нам примитивную одежду. Вместо ниток использовали сухожилия животных, а иглы без особого труда сделал наш первый в мире маг-кузнец.

С обувью было сложнее. Мы не могли придумать хорошо гнущийся материал для подошвы и пока просто оборачивали ступни отрезками толстой шкуры варгов. Удобства было мало, но скорость перемещения немного возросла. Когда не приходится морщиться от каждого камешка или веточки, впивающихся в кожу, жить становится намного легче.

С каждым днём река раздавалась вширь, а форсировать притоки становилось всё трудней. В этом вопросе нам очень помогала магия воздуха. Чего проще — создать невидимую глазу лодку и переправиться на другой берег. Сначала даже решили двигаться по воде, но поняли, что расход маны слишком большой и неизвестно, когда можно будет его пополнить, а магия воздуха нужна, прежде всего, для защиты.

Если честно, то особой потребности в магической энергии мы не испытывали, места силы попадались нам с завидной регулярностью. Река, вдоль которой мы двигались, наполняла окружающие её территории жизнью, и мы заподозрили причинно-следственную связь с количеством источников силы и типом местности, по которой пролегал наш путь. Какие-то стихийные источники встречались чуть чаще, какие-то реже, но за время путешествия попрактиковаться удалось всем, за исключением Калифы, Шайни и Призрака, к большому неудовольствию последнего. Они всё ещё не обрели свои стихии.

— Эта река очень похожа на Днепр, — неожиданно сказала как-то раз, ближе к вечеру, Альга. — Мне доводилось бывать в Киеве, и разлив, который мы сегодня видели, напоминает мне расширение Днепра перед городом.

— Ты уверена? — с нескрываемым облегчением спросил я. Наконец-то появилась хоть какая-то зацепка за местность.

— Не совсем, — как обычно безэмоционально ответила девушка, — но если я права, то рано или поздно мы упрёмся в Чёрное море в относительной близости от Крымского полуострова, это будет хороший ориентир.

После этого заявления наша группа заметно оживилась, а чуть позже, когда стемнело, далеко впереди показались костры. Много костров. На нашем пути попалось первое селение, причём селение крупное, осталось только понять, кому оно принадлежит.

Глава 21 Интерлюдия. Тор. Первый год

Приближаться к селению без предварительной разведки сочли неразумным, поэтому, под недовольное бурчание Смоука, я отправился в рейд вместе с ним. Надо отметить, что за прошедший месяц я стал двигаться гораздо тише. Этому способствовали частые тренировки боевого крыла под чутким руководством всё того же Смоука. Умение двигаться бесшумно пригодится всем бойцам, вне зависимости от специализации. А вообще, когда найдём себе новый дом, нужно будет продумать систему тренировок, с использованием сильных сторон каждого из нас.

Поселение принадлежало людям. Первую группу добытчиков мы встретили примерно через два часа бега в лёгком темпе. Под присмотром пятёрки воинов, вооружённых копьями с костяными наконечниками, человек двадцать рассредоточились по мелководью реки и пытались наколоть на острогу мелькавшую в воде рыбу. Осмотрев берег, обнаружил искусственно созданное препятствие из камней, благодаря которому это самое мелководье и образовалось.