Стражи Земли

Распылять силы очень не хочется, но другого выбора у нас нет. Поэтому сформировали сразу три группы. Я, Виата, Фиаланаэль и Смоук идём в комнату императора. Тор, Айси и Алиса возьмут себе в усиление десяток гвардейцев и будут дожидаться сигнала у покоев герцога Сивурского, а Глад и Мистик, при поддержке остальных соклановцев, пожелавших присоединиться к операции, возглавят ополчение Астори и окружат имение Дэвила и академию смерти, которые находятся по соседству. Как бы мне ни хотелось лично поквитаться со всеми, но разделяться на три части я пока не умею, и придётся довольствоваться одним Лексаром.

К часу икс у нас всё было готово. Все подчинённые проинструктированы и ждут начала операции в заранее подготовленных местах. Наблюдатели доложили о прибытии герцога Сивурского посредством портала, который расположен где-то в глубине дворца, а ничего не подозревающий Дэвил спокойно вернулся в своё имение. Все действующие лица в сборе, пора начинать.

Как только наблюдатель на крепостной стене дворца прошёл мимо нас, я подошёл вплотную к границе охранного контура и начал действовать. Чтобы проделать небольшую брешь в защите, мне потребовалось минут пять. Взломать сложнейшую, многослойную систему, в которой каждый слой дублирует и усиливает соседние, быстрее у меня не получалось. Слишком много всего нужно держать в голове, и даже мои изменённые нейроны титана не справляются со скоростью передачи импульсов.

Но нам и не нужно было снимать защиту быстрее. Смоук вычислил периодичность, с которой часовой проходит по стене, и самым важным было уложиться в этот временной интервал. Существовала вероятность, что стражники могут заметить мою работу, хоть Альга и уверяла, что обновлённые артефакты маскировки намертво блокируют любые излучения.

— Я смогу удержать проход три минуты, — шёпотом проговорил я.

— Принято, работаю, — послышался ответ Смоука. Голос друга исходил из небольшого артефакта, закреплённого в ухе. Такой способ связи предложила Альга, вспомнив старинные шпионские голофильмы. Сейчас он настроен на группу проникновения во дворец и работает в постоянном режиме, но по моему мысленному приказу может мгновенно отправлять сообщения любому соклановцу.

Смоук встал впереди меня и приготовился к атаке. Время было рассчитано нами идеально, часовой прошёл в обратную сторону, и разведчик исчез во вспышке микропортала, чтобы через секунду появиться за спиной стражника. Стремительное движение Смоука, и на одежде парня оказался закреплён артефакт дезориентации, а друг, совершив новый прыжок, оказался на территории дворца. Он проделал это настолько тихо и молниеносно, что стражник даже не почувствовал присутствие чужака.

— Тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь, — пришёл отчёт разведчика, и мы, совершив два микропрыжка, оказались рядом с другом, сразу укрывшись маскировочным полем.

Мы долго думали, как поступить с часовым. Напрашивался самый простой вариант — убить и воскресить магией, как сделала в своё время Калифа, но мне такой способ крайне не нравится. Если мы начнём убивать всех направо и налево, то мало чем будем отличаться от Лексара. Да и к тому же имперские стражи также снабжены артефактами связи, и малейшие изменения могут привлечь ненужное внимание. Шайни, к моему удивлению, предложила другой, более гуманный вариант. За прожитые годы она научилась филигранному владению магией жизни, которая способна управлять практически всеми процессами в организме разумного. Артефакт дезориентации испускал импульсы, уменьшающие мозговую активность в разы. Это приводило к тому, что разумный практически засыпал на ходу. Он продолжал идти вперёд, но мозг его был фактически отключен, так же как и память. Можно настроить артефакт и таким образом, что он сотрёт из памяти небольшой временной интервал, но тогда придётся использовать больше магической энергии и сработает сигнализация. Если воздействие продолжается достаточно долго, то человек обязательно догадается, что подвергся атаке, но если оно кратковременное, то он посчитает, что просто задремал на ходу, и не обратит внимания.

Самым сложным было скрыть магическое воздействие от артефактов, вмурованных в стену, но после множества опытов выяснили, что они настроены улавливать магию в диапазоне от двух единиц затраченной маны. Возможность точно дозировать ману даёт нам существенное преимущество перед магами Лексара, вынужденными действовать исходя из собственных ощущений и опыта. Поэтому Шайни настроила артефакт на одну единицу, что и дало нам тридцать секунд, чтобы перебраться через стену.

Понаблюдав, как часовой мотнул головой, как бы просыпаясь, и, попытавшись почесать голову прямо через шлем, побрел дальше, мы облегчённо выдохнули. Проникновение на территорию дворца прошло успешно. Мы отказались от первоначального плана открыть портал неспроста. Когда я скопировал систему защиты дворца, то мы попытались открыть переход в охраняемую зону, и любое перемещение активировало сигнализацию. Разбираться, какое именно заклинание вызывает такой эффект, было дольше, чем взломать всю защиту.