Стражи Земли

Второе столкновение случилось через 70 лет. Всё это время эльфы не сидели сложа руки, а усердно тренировали воинское искусство, чтобы в случае необходимости защитить свой дом. Но реальность оказалась очень жестока. Империя людей стала ещё сильнее, а к магам добавились отряды стрелков, способных поражать воинов на большом расстоянии, игнорируя любую защиту. Шумные металлические трубки выплёвывали снаряды с огромной скоростью, и противопоставить этому эльфы ничего не смогли. Люди невероятным образом видели всех охотников, притаившихся на деревьях, и не подходили близко, предпочитая расстреливать своих врагов издалека. Ответные атаки не приносили никакой пользы. Стрелы отскакивали от магической защиты, не причиняя никакого урона.

Скопировать технологию стрелкового оружия не получается до сих пор, хотя случаи захвата ружей случались. Как только заканчивался порох, оружие становилось бесполезным, а формулу создания этого загадочного порошка не знает никто, кроме людей. Эльфы пытались проникнуть в имперские города и выкрасть столь ценные знания, но люди умеют очень надёжно охранять свои тайны. Преодолеть магическую защиту, возведённую вокруг города, невозможно. Она пропускает сквозь себя только людей и моментально подаёт тревожный сигнал, в том случае если эльф пересечёт незримую черту.

Эльфам пришлось вновь признать свое бессилие и уйти с дороги смертоносной империи. Вновь клан Утренней росы отправился в долгое и опасное путешествие. Но в этот раз оно прошло намного сложнее и с куда большими потерями. Отступающим эльфам на пути попались драконы. Они оказались не менее безжалостными, чем люди, и с ходу, без попыток вступить в диалог, атаковали. Могучие ящеры были очень сильны, но десятилетия тренировок закалили сердца эльфов, превратив их в бесстрашных и опытных воинов. Пусть ценой больших потерь, но клану удалось отбиться и благополучно миновать огромную предгорную пустошь, где обитали драконы.

Скитания клана продолжались долго. На своём пути эльфы встречали своих соплеменников, которые к тому времени также объединились в кланы, и предупреждали о грозной и безжалостной империи людей. В ответ они получали лишь усмешки и обвинения в трусости. Ведь люди, которые обитали в ближайшей округе, были слабы и не представляли никакой опасности для умелых эльфийских охотников. Все попытки донести до соплеменников предупреждение о смертельной опасности разбивались о неверие и высокомерную уверенность в своём превосходстве. И тогда вождь клана Утренней росы перестал предпринимать такие попытки. Эльфы продолжили свой путь, пока однажды не набрели на этот лес, где решили обосноваться надолго, здраво рассудив, что теперь между ними и империей Рос большое количество государств, которые смогут замедлить их распространение, а возможно, и вообще остановят его.

Около 150 лет всё было относительно спокойно. Мелкие стычки со степными орками, живущими с другой стороны леса, не в счёт, а мелкие племена людей эльфы в округе давно вырезали. Первым звоночком надвигающейся беды стали беженцы из других кланов, которые ранее высмеивали бегущих от войны с грозной империей эльфов. Они рассказывали, что Росы вторглись в их владения и нанесли ряд сокрушительных поражений армиям их кланов. Дед Трандиваэля, который на тот момент был вождём, принял в состав клана Утренней росы всех, кто просил убежища и защиты, тем самым существенно увеличил численность своих подчинённых.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С годами небольшой ручеёк беженцев превратился в огромную, бурную реку. Эльфы в панике бежали от людей, по безжалостности и жажде крови превосходящих даже драконов, чьи жестокость и непримиримость давно были известны всем народам. К сегодняшнему дню кроме клана Утренней росы не осталось ни одного другого свободного эльфийского клана, известного Трандиваэлю, хоть он, как и положено дальновидному лидеру, высылал отряды дальней разведки во всех направлениях.

Граница империи Рос вплотную приблизилась к лесу, и над кланом Утренней росы вновь нависла смертельная угроза. Люди смели оборону всех государственных образований на своём пути и обратили в бегство даже драконов, загнав их высоко в горы, планомерно обыскать которые у империи пока не дошли руки.

С другой стороны этого леса, который в данный момент является домом для эльфов, расположилось многочисленное объединение оркских племён, а сразу за ними — большое царство драконов. Об этом мало кто знает, разведчики докладывают непосредственно вождю. Отступать в том направлении больше нельзя. Орки не пропустят эльфов, придётся пробиваться с боем, чтобы потом столкнуться с ещё более страшным врагом, сил победить которого уже не будет.

Северное направление не рассматривается, даже в этих широтах эльфы чувствуют себя некомфортно. Зимой температура опускается ниже нуля, и теплолюбивые эльфы, эволюционно приспособленные к жизни в гармонии с природой, с огромным трудом выдерживают столь экстремальные для них условия.