Стражи Земли

Я не питал иллюзий, Трандиваэль не так прост, как хочет показаться. Он ухватился за возможность овладеть магией и, пока это не случится, будет всячески нам помогать. Но проникнуть в его голову я не могу, и миролюбие эльфов, показанное мне сейчас, может оказаться грамотной дезинформацией, игрой на публику. Пока друзья будут налаживать оборону леса, они смогут выяснить истинное положение вещей, тогда и буду делать определённые выводы.

Вождь клана Утренней росы появился через десять минут со своей дочерью, в руках которой была корзина, заполненная какими-то фруктами. Поприветствовав меня, он сел напротив и, дождавшись, когда Фиаланаэль разложит угощение на столе, сделал приглашающий жест рукой. Инфополе выдало короткую справку о фруктах, и я, выбрав самый аппетитный на вид, с удовольствием его попробовал. Вкус был странный, но достаточно приятный.

— Фиаланаэль рассказала мне о твоей просьбе, — заговорил он, когда я попробовал все фрукты. — Пленные люди говорили, что имперцы используют самоцветы в качестве защитных и маскирующих артефактов. Но ранее это знание было нам бесполезно. Такие артефакты попадали к нам только полностью разряженными, чтобы пробить защиту обычного бойца людей, требовалось выпустить по нему около 50 стрел. И это только в том случае, если в отряде нет магов воздуха, способных наводить дистанционную защиту или восполнять ресурс артефактов.

— А ближний бой? — вмешался с вопросом я.

— Примерно такая же ситуация. Магическая защита может выдержать не менее 30 ударов мечом. Офицеров победить намного сложнее. Мы пришли к выводу, что камни большего размера способны вместить в себя больше магии.

Правильно подумали, но вот почему ты ничего не сказал мне про самоцветы во время нашего первого разговора? Забыл? Не думаю.

— Когда мы пришли к соглашению, я приказал собрать все трофейные самоцветы, за исключением тех, что будут на броне, обещанной вам. Также я приказал своим людям искать месторождения этих камней на нашей территории. Ещё мы будем закупать их у орков. Сейчас наш запас не очень велик. Я предлагаю тебе выбрать десять любых самоцветов из уже имеющихся. Остальные потребуются для защиты нашего леса, ведь твои подчинённые смогут их зарядить?

Ах, ты ж, жук. Так вот почему ты умолчал о камушках, но зачем тогда оставил их в броне? Подумал, что я всё равно узнаю и тогда разозлюсь? Разумно.

— Что тебе известно о самоцветах? — пока не давая прямого ответа, спросил я.

— Не очень много. Маги хорошо хранят свои секреты. Обычные люди мало что знают, даже офицеры. У каждого воина империи Рос на броне установлен самоцвет. Размер камушка зависит от степени богатства человека. Самоцветы заряжает маг воздуха, причём бесплатно это делается лишь раз в неделю, потратил заряд раньше — плати из своего кошелька. У разведчиков установлено три камня: один защитный, другой маскирующий, а третий мы полагаем, помогает им обнаруживать наши посты на деревьях. У младших офицеров — четыре, у старших и магов — пять. Более пяти камней нет ни у кого, и с чем это связано, мне неизвестно. Старших офицеров, и уж тем более магов, нам не удалось захватить ни разу. При малейших признаках опасности эти люди открывают портал и выходят из боя, а застигнуть их врасплох невозможно, защита активна всегда и способна дать нужное для побега время. — Порталы? Очень интересно. Но спросил я о другом:

— А как насчёт атакующих артефактов? — во всей этой истории с самоцветами мне не давал покоя вопрос: почему люди используют стрелковое оружие, ведь можно запихнуть в самоцвет мыслеобраз огненного шара и попросту выжечь своих врагов сконцентрированным ударом.

— А таких артефактов практически нет, — ответил эльф, и тем самым немало меня удивил, но тут же пояснил, — их изготовление находится под запретом. Этот указ издал император Лексар I после совершённого покушения. Изготовление боевых артефактов карается смертью, причём смертью очень мучительной. Имперские маги никогда не рискнут своим положением в обществе. Все они являются высшими аристократами, элитой, и купаются в роскоши. Им попросту это не нужно. Раньше их изготовлением промышлял мятежный клан Стражи Земли, но все месторождения самоцветов находятся во власти империи и хорошо охраняются. Крупные камни достать очень трудно, а мелкие использовать невыгодно, они рассыпаются в алмазную крошку после 5–6 заклинаний, в то время как защитные чары держат хорошо.