Стражник (СИ)

До жути хотелось отдохнуть, просто сесть на землю, откинуть голову на стену, вытянуть ноги и ничего не делать. Хотя самую малость. Но на войне отдых — это непозволительная роскошь, и в этом я сегодня убедился не раз. Стоит расслабиться, как неприятности пожалуют с распростертыми объятиями. В движении наша жизнь. Несмотря на все это, я отдал приказ на отдых. Ведь Кол говорил, со мной удача и, надеюсь, на пару минут отдыха ее хватит.

Теперь впереди двигался Михлан, делал он это куда хуже Мела, но он единственный, кто ориентировался в городе. Перед каждым поворотом останавливались, аккуратно выглядывали и, только убедившись в чистоте пути, продолжали движение. Как-то незаметно вошли в еще один торговый квартал города, появились добротно сбитые прилавки возле лавок. Такие же, как у нас на ярмарках, разве что получше сделаны, и вроде как с жердями для крытых навесов. Без особых указаний все держались ближе к стенам, я же то и дело прикидывал, куда бежать и прятаться в случае появления врагов. Нет, если их окажется хотя бы примерно столько же, сколько и нас, мы вступим в бой.

Михлан в очередной раз ушел разведывать улицу, ко мне приблизился Болтун.

— Сержант, а все же где все люди?

— Не знаю, — а что я еще мог ответить? У меня по этому вопросу не было ни одной стоящей мысли, — найдем командиров и спросим.

— Меня это пугает. А еще больше пугает отсутствие звуков сражений.

Услышав этот простой факт, я замер, словно вмороженный в лед. А ведь действительно — ни звука сражения не слышно, нет битвы возле цитадели или возни около ворот. Город словно умер. Нет, не так, город замер в растерянной нерешительности, будто готовясь к чему-то важному и знаковому. Ветер шумел по мостовым и крышам, иногда заигрывал со скрипучими ставнями. Камни на мостовой четко отзывались под ударами каблуков. И это, пожалуй, все. До сего дня, я не бывал в боях, от этого и не придал значения тишине.

— Значит, мы победили, — спокойно сказал я, — иначе здесь уже маршировали бы вражеские солдаты.

— Ага, — неопределённо высказался Мел.

Михлан в этот раз не подал знака на приближение, а с растерянным видом вернулся к нам. Немного пожевал губы, промямлил:

— Там люди.

Мы разом подобрались, пытаясь встать в подобие боевого порядка. Получилось откровенно хреново. Отсутствие внятного командования и полная несогласованность в действиях — что может быть хуже?

— Сколько?

— Э-э-э. До хера и больше, — посмотрев мне в глаза, сказал он. — Иди сам глянь.

— Готовьтесь к отступлению, — Безз, этот приказ мне становится более и более ненавистным.

Ступая как можно тише, подкрался к стене, быстро отдышался и, набрав воздуха, как перед прыжком в воду, выглянул из-за угла. Всю видимую часть улицы перекрывала толпа разномастных людей: дети, женщины, богатые, нищие, даже солдаты легиона. Они стояли с отрешёнными лицами, задрав головы к небу, едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону.

Теперь понятно, куда делись все жители — они стали живой стеной, блокирующей выход из города. Проклятые придумали отличный способ удержать людей в осаждённом городе, при этом не дав войскам сбежать. Прорубаться через толпу мирных жителей не станет никто в здравом уме. Ну а для психа-одиночки это неподъёмным труд. И я готов поставить свой меч против ржавой железяки забулдыги, что стоит нам приблизиться, как они очнутся и станут сопротивляться, или того хуже — мы присоединимся к ним в немом наблюдении за небом.

Вернулся к ожидающим бойцам, обстоятельно рассказал об увиденном, также поделился соображением по ситуации. Затем привычно обратился к бывшему библиярию:

— Мел, что за Проклятый смог такое учудить?

— Не знаю, никогда о таком даже не слышал.

— А мы уже подумали, ты знаешь все, — невесело усмехнулся Михлан.

— Что дальше, командир? — спросил Болтун, подходя к стене и опираясь на нее плечом.

— Надо подумать. Просто бродить по вымершему городу, не самая лучшая идея — легко можем напороться на еще какого-нибудь Проклятого. Если учесть, сколько мы их уже повидали. Некоторые люди поколениями не встречают столько этих тварей, сколько мы за неполный день. Спрятаться тоже не получится…

Я умолк, заметив краем глаза какую-то тень, быстро приближающуюся по крышам домов. Люди так двигаться не могут, значит либо Проклятый, либо Одарённый.

— Так, парни, пора прятаться, — я махнул рукой в сторону приближающегося силуэта.

— Но куда? — испугано озираясь, заверещал Михлан.

— За мной.

Ломать двери или выбивать замки нет смысла, ибо банально не хватит времени. Оставалось только одно — бежать в сторону толпы.

Завернули за угол, пробежали еще с десяток шагов. Женщина в сером крестьянском платье опустила голову и осмотрела улицу невидящим взглядом. Еще шаг, и мальчишка подле нее стал всматриваться в пространство перед собой.

— Стоять, — отдал я уже не нужный приказ, парни и так замерли на полушаге.