Стражники среди нас

— А знаете, ходят слухи, что Третья стража на самом деле существует, и ее рыцари собирают дань с москвичей. Или это какая-то ловкая шайка мошенников, которая грабит наших доверчивых сограждан. Что вы об этом думаете? — пробормотал ведущий и почесал под галстуком обширный живот.

Оля охнула и обхватила плечи руками. Ее стало познабливать, хотя в квартире было тепло. Но она не решалась даже пошевелиться, не то что встать и накинуть на себя плед или домашнее пончо. Неужели сейчас откроется тайна сегодняшнего события? Что это — случайное совпадение или зловещий знак? Неужели сюрпризы еще не кончились?

Алексашину вопрос тоже не понравился. Он сморщился, как будто у него разом заболели все зубы. Видно, ему уже приходилось отдуваться за неведомых грабителей.

— Я думаю, это вопрос не ко мне, — сказал он, с ненавистью глядя в камеру. — Ни один автор не защищен от профанации своего текста. Представьте, что было бы, если б кому-то пришло в голову в наши дни сыграть в пушкинского Дубровского, этакого русского Робин Гуда. Разве мы бы требовали к ответу Александра Сергеевича?

Ведущий скорчил подобающую физиономию, показывая, что оценил сарказм писателя. Алексашин с пафосом продолжал:

— Очень жаль, что какие-то мерзавцы извращают литературную идею и используют народную любовь к «Третьей страже» в своих целях. Но я не вижу здесь своей зоны ответственности. Скорее, ваши вопросы надо адресовать правоохранительным органам.

Ведущий почтительно кивнул. Оля нажала на кнопку пульта, и великий писатель замолчал. Да ему все равно нечего было сказать.

На другом конце города последняя фраза автора «Третьей стражи» вызвала визгливое хихиканье и кривую усмешку. Хихикал, развалившись на голом, не первой свежести матрасе, худой мужчина неопределенного возраста с жидким хвостиком волос. Его товарищ, молодой коренастый парень с косым разрезом глаз, сдержанно ухмыльнулся. Он походил на воина татаро-монгольской орды, вдруг перенесенного из тринадцатого века в наши дни. Только ватного халата да остроконечной шапки завоевателю не хватало. Сейчас он стоял посреди комнаты голый по пояс, и его налитые, без единого волоска, плечи сверкали в пронзительных лучах единственной лампочки без абажура. Кроме этой лампочки, матраса да огромного полуразвалившегося шкафа, никакой мебели в комнате не было. Полуголый атлет держал в руках черный балахон с блестящими знаками, который только что повесил на плечики, но медлил убирать в шкаф, встряхивал его и недовольно принюхивался.

— Видать, его уже органы затаскали, — пискнул худой в восторге. — Слыхал, как он взбесился?

— Угу, — меланхолически ответил раскосый, без особого интереса поглядывая на экран. — Стирать, наверное, надо, серой воняет на всю квартиру. А постирать — герб слезет…

Он говорил скорее сам с собой, потому что худому на проблемы вони и стирки было глубоко наплевать. От его волос и рук тоже несло серой, но его это нисколько не волновало.

Еще в одном доме парикмахер и частный сыщик Люба Дубровская, вытирая пыль, остановилась у телевизора, внезапно услышав с экрана свою фамилию. Ах, это они про пушкинского Дубровского… Живого Алексашина она видела первый раз и попыталась угадать по его хмурому одутловатому лицу, имеет ли он отношение к безобразиям в городе, о которых все чаще говорят вокруг. Его чересчур раздраженный ответ навел ее на мысль, что писатель кое-что знает и знание это не вызывает у него ничего, кроме бессильной досады.

Любочка своим любопытным носиком чуяла, что с «Третьей стражей» все совсем не просто. Она вполуха слышала невероятную историю Лениного приятеля, но, в отличие от своих коллег, не крутила пальцем у лба и не считала, что парень просто свихнулся из-за популярного фильма. Возможно, он не вполне нормальный, но его действительно кто-то сильно напугал. Вот бы пообщаться на эту тему с Алексашиным и вытянуть из него все, что возможно!

Хотя пообщаться с модным автором, пожалуй, еще труднее, чем что-то из него вытянуть. После громкого успеха фильма ему, наверное, поклонники проходу не дают. Интересно, как можно сочинять фантастические романы и при этом быть таким букой?..

Только утром Лена сообразила, в какой переплет они попали. Наверняка Стражники, или кто там еще устроил охоту на Алешу, повторят свою попытку в одну из ближайших ночей. Значит, одного его оставлять нельзя. Только какая от нее польза, даже с Чарликом? Теперь они знают, что могут встретить в салоне собаку, и наверняка подготовятся. Да и родителям придется объяснить ночные отлучки…

Нет, от их совместного осадного сидения толку мало. На тревожную кнопку она тоже особенно не надеялась — непрошеные гости могут запросто отключить электричество, как это делается во всех триллерах. Никакие преграды и замки обычно не останавливают злодеев. Разве что Рыцарь Луны попробует сыграть с ними в азартную детскую игру «Поймай меня» по образу и подобию голливудского фильма «Один дома». Он и по развитию недалеко ушел от сообразительного девятилетнего героя… Только что тогда останется от «Золотой шпильки»?..