Стражники среди нас

Они выскользнули на лестничную площадку, которая показалась такой мирной и безопасной со своими размалеванными стенами и тусклым светом запыленной лампочки. Лена перевела дух и натянуто улыбнулась Алеше. Но он не ответил на ее улыбку, напряженно вслушиваясь.

И тут Лена услышала тоже. Мягкие упругие шаги приближались к ним сверху. Шаги профессионала, который привык подстерегать в засаде и красться по следу. Простые люди совсем не так ходят по лестнице.

— Бежим! — выдохнул Алеша.

Они взялись за руки и рванули вниз по ступенькам.

Как неслись потом по улице, не чувствуя ни дождя, ни ветра (Лена так и сжимала смятую шаль в руках, забыв или брезгуя накинуть ее на плечи) — смешно вспоминать. Как влетели в салон, переполошив Сашу с Кариной, которые, на ходу сообразила Лена, их совсем не ждали. Как пили обжигающий чай, и Лена все не могла избавиться от озноба, а Саша предлагал съездить за коньяком. О звонке в милицию никто и не вспомнил.

Придя в себя после двух стаканов чая, Лена смыла грим, кое-как расчесала спутанную гриву Летучей Мыши. Слава богу, маскарад не пригодился. Зато и ответов на вопросы, которых с нетерпением ожидали девочки, она не получила. Логово Стражников пусто, и куда они делись, неизвестно. Как неизвестно и то, кто гнался за ними по лестнице и кто убил Марата. Алеша тоже не знает этого. Или делает вид, что не знает.

За чаем он все-таки раскололся и кое-что сообщил. Например, что собирался сам наведаться в нехорошую квартиру. Потому что окончательно понял: или он их, или они его. И уже почувствовал в себе достаточно Силы, чтобы выйти на бой с открытым забралом… Короче, не хотите слушать — не надо, а вздыхать и переглядываться за моей спиной нечего.

Тут как раз и случай подвернулся. Саша, который следил за ним в четыре глаза и не давал шагу ступить, куда-то отлучился, сказав, что вернется поздно. Рыцарь Луны тут же этим воспользовался и отправился по своим рыцарским делам. Но по дороге решил заглянуть в парикмахерскую и навестить Прекрасную Даму из косметического кабинета.

Вот тут его ждал сюрприз. Когда он подходил к «Шпильке», оттуда вышла Лена в безумном прикиде Летучей Мыши. Алеша чуть не превратился в соляной столп. И после этого ему ничего не оставалось, как идти за ней следом. Тем более что она сама привела его на явочную квартиру Вольдаса.

Вольдас — это имя Рыцаря Ночи, он уже Лене рассказывал. Все, кто болтается вокруг — жалкие шестерки и ничего сами не умеют, но Вольдас — настоящий колдун. Рыцарь Луны имел возможность в этом убедиться. Вольдас обычно не показывает, на что он способен, говорит, что Сила Ночи — не для фокусов. Но когда он берет тебя за руку, просто ток по телу пробегает.

У Вольдаса имелось еще какое-то пристанище, о котором никто не знал, где оно. Но со Стражниками он всегда общался в берлоге у Черной ведьмы — так звали хозяйку дома. Вообще-то она Ксюша, а среди Стражников — Черная ведьма.

Что-то случилось, иначе бы они не покинули насиженное место. И Марат погиб. Наверное, они схлестнулись с другой стражей, например Первой. Ладно, ладно, не буду.

Но вы расскажите самое главное: зачем Елена Прекрасная ломанулась в штаб-квартиру Стражников? Да еще в маскарадном костюме? Что она там забыла?

Не хочешь, не говори. Хотя с твоей стороны это нечестно. Я тебе рассказываю все, что могу. Почти все.

Лена не заметила вызывающего Алешиного взгляда, заявила, что она смертельно устала и хочет спать, и тут же начала показательно зевать в кулачок. Против того, чтобы расходиться, никто не возражал. Саша загрузил всех в машину и развез по домам. Высаживая Карину, он долго прощался с ней у подъезда, предусмотрительно заперев джип, чтобы Рыцарь Луны опять не сбежал.

— Иди, — сказала наконец Карина.

Она боялась, что кто-то из домашних может увидеть через окно, как она стоит с мужчиной. Но чтобы не обидеть Сашу, она добавила:

— Чует мое сердце, завтра будет тяжелый день.

День действительно выдался тяжелым, но не для Карины, а для Любочки, которая по следам Лениной неудачной вылазки собрала новый военный совет. Он проходил в кабинете Марины Станиславовны под аккомпанемент звона и стука — рабочие вставляли в витрину новое стекло взамен временного пластика.

Три трупа и один сведенный с ума — это был откровенный вызов. Любочка просто бесилась от того, что они никак не могут найти эту загадочную организацию под названием «Третья стража». Если кто-то занимается темными делишками и убивает людей, то не может быть, чтобы об этом совсем никто не знал. Не зря же Стражники оставляют вызывающий автограф на месте преступления.

— Прямо как черная кошка. В фильме про Шарапова, — заметила Вика.

— Но Раду убили без всякой надписи, — возразила Наташа. Она чувствовала себя теперь гораздо уверенней оттого, что девчонки тоже не знают, с какой стороны подобраться к этому ребусу.

— А кроме того, есть просто надписи без убийств, — согласилась Любочка. — Те, что на стенах и заборах. То ли это разные компании, то ли они нарочно стараются всех запутать.