Стражница

Реакция последовала незамедлительно — разразился неистовый шум, и толпа перед нами пришла в движение. Так же быстро Люк запрыгнул по лестнице наверх, обнажив меч, он целился прямо в горло Антона.

— Отпусти её, не то я пущу прямо здесь твою кровь.

— Видите? — крикнул Антон. — Наследник предпочёл её своему народу. Даже он позволил себя обмануть, — по крайней мере он отпустил меня. — Теперь вы все видите, что я хотел сказать, — объяснил он, когда Люк взял меня за руку.

Мы обошли Антона стороной, но Люк всё ещё был начеку.

— Спускайся вниз, — сказал он, указывая на заднюю лестницу помоста.

Я последовала за ним, мои колени дрожали.

Кварторы вышли нам навстречу.

— Уведи её в безопасное место, — сказал Доминик Люку. — Здесь я сам всё улажу.

Он прошёл к передней части сцены. По сравнению с его огромной фигурой Антон выглядел крошечным, да и держался Доминик гораздо более властнее. Когда он поднял руку, опустилась тишина, как будто он заставил толпу замолчать магическим способом. Люк согнал меня с лестницы, но я всё же услышала слова Доминика, объявлявшие, что церемония прерывается. Он насмехался над Серафимами, которые осквернили похороны Эванджелины, и всё снова перевернул. Однако мне было всё равно, я только хотела уйти.

Мы спешили вдоль усыпанной ракушками дорожки, стараясь уйти как можно дальше от скорбящей публики. Когда мы остановились, я устало опустилась на землю.

— Что ж, — сказала я. — Это было не совсем то, что я ожидала.

Люк сел рядом со мной.

— Ты не единственная.

Я прижалась к нему, и стук его сердца успокоил меня.

— Ты говорил, что Аллея нейтральная территория и что там никто не может использовать магию против другого человека. Почему Антон смог напасть на нас?

Он вытер грязное пятно на моей щеке, а потом помог подняться.

— Нейтралитет — это принцип, правило, которое было создано в древности и предназначалось для поддержания мира между Домами. Похоже, Антон не особо дружит со старыми правилами.

— Он хотел кое-что продемонстрировать, — сказала Орла.

Она и Паскаль направлялись к нам, они медленно шли вдоль тропинки, чтобы Маргарет от них не отставала.

— Серафимы считают, что они выше правил нашего мира.

— Рад слышать, что ты признаёшь, что они существуют на самом деле, — сказал Люк.

— Я ошибалась, — она выглядела так, будто эта мысль ей неприятна. — Они существуют, и ещё хуже, они опасны. Люди прислушиваются к ним. Они встревожены, и каким бы смешным не было объяснение Антона, оно даёт им козла отпущения. Исправить магию стало теперь ещё более актуальным вопросом, чем когда-либо прежде. Немедленно. Прежде чем Антон и его люди предпримут следующий шаг.

— Это не подходящий момент, — сказал Люк.

— Обстоятельства не идеальны, — согласился Паскаль и поправил очки, — но у нас, возможно, не будет шанса получше. Магия меняется и во время церемонии реагировала на Мауру. Я не могу предсказать, что произойдёт дальше.

— Зато я могу, — объяснил Доминик, шагая в нашу сторону. — Антон исчез, но он так натравил толпу, что она требует твоей крови. Единственное, что их остановит и не даст организовать на тебя охоту — это восстановление магии. Если ты докажешь, что он неправ, то они перестанут верить и его словам насчёт Эванджелины.

Паскаль и Орла кивнули в знак согласия. Люк смотрел в землю, и страдание отчётливо читалось на его лице.

Доминик продолжил:

— Маргарет предсказала, что наступит новая эра, и именно это случилось сегодня. Теперь пришла пора внести и тебе свою лепту.

— Вы точно этого не знаете, — в отчаяние сказала я.

— Конечно же мы знаем. И знали уже всё это время.

Со стороны Аллеи раздался крик. Вдоль тропинки бежала Констанция, а за ней следовала Ниобе.

— Ты её убила? Ты действительно убила Эванджелину? Ты утверждала, что пыталась ей помочь, ты лгунья!

— Констанция… он сказал не…

Она не понизила голоса, когда оказалась возле нас.

— Неправду? Зачем кому-то утверждать нечто подобное, если это не так?

— Всё сложно.

— Да или нет. Ты убила её?

— Она была очень злым человеком, — сказала я. — Ты не знаешь…

— Ты …! — завопила она, набросилась на меня и толкнула, так что я повалилась на землю.

Прежде чем Констанция успела меня ударить, Люк стащил её с меня и толкнул к Ниобе.

— Пойди прочь, малявка. Мышонок, ты в порядке?

— Да, — я медленно села, вытаскивая травинки из волос.

Мой светло-голубой свитер был покрыт зелёными пятнами от травы и брызгами грязи.

Паскаль молча протянул мне платок, в то время, как Ниобе удерживала Констанцию.

— Успокойся, в противном случае твоим следующим уроком будет колдовать путы, — резко сказала она.

— Ты должна поверить мне, — сказала я. — Эванджелина действительно была плохой. Эта группировка, которая нарушила похороны, называет себя Серафимами…

— Я знаю, кто они.

Лицо Констанции было бледным, но её глаза сверкали тёмно-голубым цветом от гнева и слёз, а волосы хлестали вокруг лица. В основание моего черепа начала пульсировать боль.

Люк нахмурился.

— Твои силы только что проявились, но ты уже знаешь о Серафимах? Как такое возможно?

— Они целенаправленно выбрали её, — сказала Ниобе. — Новенькая. Наивная. Легко поддаётся влиянию.