Стражница

— Вы — мой кофейный ангел-хранитель, — прислонившись к его столу, я сразу вцепилась в чашку и сделала несколько глотков.

Горьковато-сладкая жидкость растекалась по нёбу и языку, будоража сознание пряными нотками корицы. С Виктором мы как-то внезапно подружились, и он стал моим личным поставщиком кофе, слухов и весёлых подробностей из жизни штаб-квартиры.

— А вообще, тебе не собираются давать выходные? — поинтересовался он, подтолкнув меня кулаком в плечо.

— Если брать выходные, я не буду успевать с учёбой, на следующей неделе начинается практика в госпитале.

— Загонишь ты себя, — посетовал он, недовольно прицокнув языком.

— О, ну пока у меня есть кофе и вы, есть шанс выжить.

— Льсти мне, — расхохотался он.

Из портала вышел Крис. Он отряхнул дождевые капли со строгого пальто и снял его, демонстрируя синий костюм в тонкую полоску. При взгляде на меня, голубые глаза похолодели, напоминая острыми гранями льдины.

— Виктор, Лэнг, — бросил он, проходя мимо.

Пока я думала, как поприветствовать его с чашкой кофе в руках, он покинул портальную комнату.

— Что за демон между вами пробежал? — тихим шёпотом спросил Виктор. — Вроде как он записи с тобой поднимает через службу контроля.

— Эшфорд считает, что я превышаю свои полномочия, — расплывчато ответила, внутренне похолодев от его слов. Кажется, Крис и вправду под меня копает.

— Не ссорилась бы ты с ним.

— Да я вроде и не пытаюсь, — расстроенно пробормотала, откладывая на стол опустевшую чашку. — Спасибо за допинг. Ждите гостинца.

Конечно, я не стала говорить, в какую страну отправляюсь. Но мысленно пообещала себе добыть Виктору французский деликатес.

Вытянув планшет из сумки, я набрала двенадцатизначный код, и открыла план мониторинга. Если всё пройдёт, как запланировано, сегодня завершаю с Францией и перехожу к Германии. Приложив пропуск к картридеру, я открыла портал, и покинула штаб-квартиру. Предстоял насыщенный день мониторинга. Первое время мне пытались навязать охрану, но вскоре стало понятно, что стражам не подстроиться под мой график. Я ношусь между академий, штаб-квартирой, тренировочным зданием и городами мира с бешеной скоростью. Охрана меня только тормозит. И в плане моей защиты больше всего преуспевает, как ни странно, Корч. Он умудрился за короткий срок идеально поставить мою технику ведения боя с пистолетами и помог усовершенствовать рукопашную, дополнив её массой эффективных захватов. Так что я сама себя охрана, и лучше всего меня защищает секретность проекта.

Иногда кажется, что моя жизнь несётся с неумолимой скоростью, а я тщетно пытаюсь поспеть за ней. Мне ещё не удалось до конца оправиться после выкидыша, свыкнуться с разрывом общения с Крисом и привыкнуть к новому статусу, а череда событий сменяют друг другу один за другим, не давая и шанса опомниться. Новые обязанности высасывают из меня прорву сил и энергий, если бы не друзья, готовые поделиться частью резерва, я бы давно свалилась от истощения. А неподконтрольные способности суккуба окончательно выбивают почву из-под ног. Из-за них пришлось полностью пересмотреть модель поведения. Я стараюсь держаться строго и сдержанно, избегаю телесного контакта. Самоконтроль отточился до совершенства, и иногда мне кажется, что эта каменная маска невозмутимости приклеилась к моему лицу, чтобы навсегда скрыть мои чувства ото всех, даже от родных и друзей.

Может, хоть в какой ресторан забежим? — предложила Лилит. — Круассаны с капучино, м?

Только быстро.

Оценив время на планшете, я открыла портал и вышла на улице следующего города, в соответствии с планом мониторинга. Как только покинула портальную комнату, сразу сняла пиджак и надела куртку. Мониторинг проводился под грифом «секретно», потому надлежало осуществлять его в гражданской одежде. Однако, так как я всё же являлась стражем при исполнении, должна была работать с подключенным переговорником и учитывать действия патрульных команд. В целом, всё прошло, как обычно. Разве что я направила стражей по следу демонов, пытавшихся напасть на людей. Перекусив, как и договаривались с Лилит, в приятной небольшой кофейне, я вернулась в штаб-квартиру.

— Это что? — рассмеялся Виктор, когда я положила на его стол бумажный пакет.

— Гостинец.

— Спасибо, — он с любопытством заглянул внутрь, но контейнеры были завернуты в фольгу. — Похоже, нас с женой ждёт сюрприз, — усмехнулся.

— Bon appétit, — пожелала я, и неторопливо двинулась на выход, на ходу надевая пиджак.

Чувствовала себя уставшей, но предстояла ещё встреча с Корчем. Зато потом можно, наконец, вернуться в комнату и вырубиться до утра.

***

— Снова ты, — Курт нагнал меня у входа в раздевалку.

Страж широко улыбнулся, и открыл для меня дверь, пропуская вперёд. Сразу после моего назначения, он очень помог мне освоиться. Конечно, может его попросил Джаред, пользуясь отцовским влиянием, но я не уточняла, просто радовалась появлению нового друга.

— А куда я денусь? — коротко рассмеялась.