Стражница

И где справедливость? Побили меня, а досталось опять же мне. Само собой, я не злилась, понимала, что Джесси волнуется, а мне ещё далеко до уровня стражей спецотряда зачистки, чтобы справиться без травм. Если бы мне не поддались, пришлось бы сложно. Надо бы поблагодарить своих экзаменаторов и Корча, уверена, он провёл с ними беседу.

Отец проводил меня и до комнаты, после чего оставил отдыхать. До вечера я отсыпалась, потом начала собираться в ресторан. Нога, к счастью, не разболелась, правда на каблуки встать я всё же не решилась. Да и ночные гуляния отменились. Но Мия решила устроить пижамную вечеринку.

Сегодня в ресторане собрались все мои ближайшие родственники. Мама, мистер Тейлор, Брайан, отец и Меган. Мы приятно провели время. Только мама казалась бледной и уставшей. Даже от алкоголя отказалась. В последнее время она плохо себя чувствует, потому я стараюсь бывать дома чаще. Возможно, возвращение Китти принесло бы ей успокоение, но сестра ещё не достигла достаточного уровня для материализации.

После сложного дня вечер прошёл расслабленно и весело, а завершился у Мии в доме за бутылкой вкусного вина и примеркой смешных пижам, которые подруга успела приобрести до закрытия магазинов. Пижамная вечеринка удалась на славу.

Что ж, статус подтверждён, этот этап пройден. Следующий — провокация шпионов. Пора явить список девушек.

Глава 11

— От лица коллектива хочу поздравить мисс Лэнг с успешным прохождением испытаний на профпригодность, — пропел Флаверс, глава отдела рекрутинга, обратив ко мне преданный взгляд блеклых глаз.

Раздались нестройные голоса коллег, присоединившихся к поздравлению. Планёрка проходила в небольшом конференц-зале, распределялись цели на неделю, подводились итоги прошлой. Правда, на этот раз я не собиралась молчать всё собрание в ожидании его окончания.

— Спасибо, — поднялась со своего стула. — Дополнительные цели озвучу я.

Флаверс несколько растерялся, но уступил мне место, когда я выступила перед работниками нашего небольшого отдела.

— Список девушек сформирован, с этого момента начинается работа по нему. Личная встреча, подготовка документов. Всё, как обычно, но в режиме повышенной секретности, — я извлекал из кармана флеш-карту. — Мы с Флаверсом обсудим распределение. Списки поступят на почту.

— В ближайшее время, — подтвердил тот, проведя ладонью по лысеющей макушке.

Как только планёрка завершилась, мы отправились в его кабинет. Флаверс изрыгал потоки комплиментов и смотрел так, что каждый раз я сомневалась в наличии на себе одежды. В принципе, из-за него я так редко посещаю отдел. Пока он практиковался в лести, я села за его рабочее место и провела все необходимые манипуляции. Теперь оставалось только ждать.

Разговор с начальником морально измотал, и я спустилась в столовую, лечиться кофе. Тем более, как раз проходил обед. Набрав поднос еды, расположилась за одним из более свободных столов и приступила к трапезе, лениво пролистывая последние сводки на планшете.

— Привет, — Крис поставил свой поднос напротив моего.

Судя по скудному набору, он забежал просто попить кофе с пирожком. Да и сегодня он пренебрёг формой в пользу обычной толстовки и серых брюк. Он так и не посетил парикмахера, потому желание отбросить с его лба длинные пряди снова мелькало на краю подсознания.

— Привет, — отозвалась я, дежурно улыбнувшись.

Вдруг поняла, что мы слишком редко общаемся вот так, обыденно, на виду у всех, потому ощутила некоторую скованность.

— Как дела? — спросила в попытке продолжить диалог.

— Натали, я же предупредил тебя по поводу Крейга, а вы продолжаете встречаться.

— Если бы не ты, я была бы не в курсе подробностей своей личной жизни, — криво ухмыльнулась, сильнее необходимого сжав ложку в ладони.

— Я надеялся, ты мне поверила, — произнёс, пропустив мой выпад мимо ушей.

— Я же не могу прекратить отношения только на основании твоих слов. К тому же... — закусила нижнюю губу, пытаясь подобрать слова. — Неужели кажущееся настолько правдивым может быть насквозь лживым изнутри?

Плечи Криса дрогнули, а взгляд глаз потускнел.

— Понимаю, — кивнул он через напряжённую минуту молчания. — И сам задавал себе этот же вопрос.

— Тогда и должен понимать, что я хочу разобраться сама.

Экран планшета вспыхнул, выплыло окно программы, что мне когда-то передал Дилан. Началось.

— Натали, это трекер-программа, — нахмурился Крис, заглядывая в мой планшет.

— Мне нужно бежать.

— Так я и тебя и отпустил, — он вцепился в моё запястье, не позволяя подняться. — Что происходит? Почему тебя никто не прикрывает? — спросил требовательно.

— Лилит считается? — прижала планшет к груди, с досадой оценив хватку на своей руке.

— Что за операция? — потребовал он ответа.

— Просто провокация и наблюдение. Ничего особенного.

— Одна не пойдёшь, — качнул он головой, твёрдо глядя в мои глаза.

Раздражение поднималось наряду со злостью. Вот какое ему дело? Я же не лезу в его расследование. Но зная Криса, было легче договориться, чем пытаться вырваться.

— Скажи честно ты ведь работаешь по шпионам? — пытливо заглянула в его глаза.