Стражница (ЛП)

Когда люди проходили мимо, по их лицам было заметно, что они узнают меня, прежде чем они быстро отворачивались, будто боялись, что я поймаю их на том, как они пялятся на меня. Наверняка, Джилл распространила сплетни об уроке химии, рассказав при этом свою версию произошедшего.

Я остановилась перед бюро, чтобы поправить свитер и пригладить волосы. Теперь я всё чаще носила их распущенными и немного пышнее, чем обычно, но в моменты, как этот чувствовала себя с такой причёской скорее неряшливо, чем непринужденно. Я сделала вдох, распахнула дверь и вошла.

Бюро пахло тропическим освежителем воздуха типа таких, что вставляют в розетку, и секретарша посмотрела на меня из-за главной стойки.

— Проходи. Тебя ждут в кабинете отца.

Коридор был украшен фотографиями всех выпускных классов, их было больше семидесяти. Несмотря на подходящую по времени одежду — перчатки до запястья, струящиеся, хлопковые хиппи-платья, плечики, как у футболистов — каждая группа казалась счастливой и бодрой, готовой ко всему, что им уготовил мир, уверенные, что смогут преодолеть всё. Я не могла себе представить​, что буду чувствовать тоже самое, когда покину Св. Бригитт. Единственное выражение, которое уловит камера во время моего выпускного — будет полное облегчение.

Если не вылечу со школы раньше.

Я постучала в открытую дверь.

— Заходи, — сказал отец Армандо. Он поднялся позади массивного, орехового стола, чтобы поприветствовать меня. Сестра Донна стояла возле одного из бардовых кресел, указывая мне жестом на другое.

— Я так понимаю, ты знаешь зачем мы вызвали тебя сюда, Мо, — продолжил отец, после того как мы сели.

Не для того, чтобы назначить меня лучшей ученицей месяца, в этом я была уверена. Те дни прошли. Неужели Джилл подала официальную жалобу из-за сегодняшнего случая в химической лаборатории? Не думаю, что это так. Наверняка она намеривалась отомстить мне более лично.

— Мы очень беспокоимся. — Сестра Донна наклонилась вперёд; она излучала сердечную строгость. — Ты прошла через ужасно трудное время, и все здесь пытались тебе помочь.

— Я знаю. — Я сцепила пальцы и опустила взгляд. У меня было достаточно опыта с чтением нотаций дома, чтобы знать такие трюки, с помощью которых, можно было их сократить. — Вы прекрасно мне помогали.

Отец пробежал глазами по страницам лежащей перед ним папки.

— Похоже, что ты себя мучаешь. У твоих учителей сложилось впечатление, что твоя успеваемость снизилась. Ты избегаешь других девочек. И я всё ещё не понимаю, что тогда произошло во время твоего собеседования для колледжа. Такая импульсивность тебе не свойственна. Кто знает, какими будут последствия?

Я думала, что хорошо это скрывала, но они меня раскусили. Мои щёки горели, руки стали холодными и те, и другие жгло от стыда.

— А также твоё посещение уроков заставляет волноваться, — продолжил он. — Ты уже неоднократно пропускала занятия. В частности, вчера.

— Констанции было плохо, — сказала я. — Я отвела её домой.

Сестра Донна поставила чашку на стол.

— Покидать территорию школы без разрешения — это тяжёлое нарушение. Ты должна была проинформировать медсестру.

Медсестра раздавала пластыри, пакеты со льдом и крекеры. Не совсем то, что нам нужно было вчера.

— Думаю, я запаниковала. Она просто хотела домой.

— Желания Констанции здесь не обсуждаются. Ты не в первый раз отсутствовала без уважительной причины. Мы пытаемся понять, что с тобой происходит, чтобы помочь, но ты усложняешь нам дело. — Она серьёзно покачала головой.

— Со мной ничего не происходит.

Отец нахмурился, и его голос принял тон мягкого упрёка.

— Это не совсем так. Твоя мать очень взволнована тем, что твой отец возвращается домой. Можно предположить, что ты не настолько этому рада.

— Всё это вообще не имеет никакого отношения к моему отцу. Моя мать даже не рассказывала мне о его возвращении до вчерашнего вечера.

— Это было до или после того, как ты покинула церковь, не предупредив свою семью? — спросила сестра Донна. — Я знаю, что нас не касается то, что ты делаешь в своё свободное время, но из этого вырисовывается шаблонное поведение, понимаешь? И мы считаем, что оно внушает опасения.

— Мне жаль, что я без разрешения отвела Констанцию домой.

Такого больше не повторится.

Как правило, чтобы уладить конфликт, хватает извинения и обещания исправиться, особенно, если обычно редко попадаешь в трудности. Но судя по серьёзным взглядам, которыми обменивались сестра Донна и отец Армандо, в этот раз этого будет недостаточно.

— В этом семестре ты уже два раза пропускала уроки без разрешения. Согласно школьному уставу должны быть предприняты дисциплинарные меры.

На лбу у меня проступили маленькие капельки пота. Они собирались временно отстранить меня от занятий? НЙУ ни при каких обстоятельствах не примет меня, если меня временно отстранят. Паника начала подбираться к горлу.

— Но..

Отец Армандо поднял обе руки, таким образом отклоняя все возражения.