Стрекоза и Муравей

Тот, торопливо кивая, проводил Юру к столику. Осипов сидел один, рядом, на спинке стула, висела Лилина сумочка.

— О как! — то ли обрадовался, то ли удивился Осипов. — Саныч, да мы никак конкуренты?

— В каком смысле? — Юра присел за столик, кивнул официанту. — Чай, чёрный, без сахара.

— А чего ты сюда припёрся?

— Захотел и пришёл. Где Лиля?

— Зачем она тебе, соскучился или ценного кадра контролируешь? Кстати, она от тебя увольняется, будет у меня работать. Хорошая девочка, красивая, бойкая, люблю таких.

— В качестве кого? Няня для Пети или менеджер?

— Посмотрим, у меня для таких умненьких вакансия всегда найдётся, — Осипов осмотрелся. — В самом деле давно ходит, я успел соскучиться.

Почему вдруг захотелось схватить ВИП клиента за грудки и опустить мордой в тарелку с остывшим горячим? Заодно приложить по затылку кулаком, чтобы как следует вкус распробовал.

В зале зажёгся свет, со сцены ушёл оркестр, сама сцена медленно опустилась вниз.

— Слушай, а правда, где она? Уже программа закончилась, — заволновался Осипов.

— Куда она пошла? Ты видел? Что сказала?

— Сказала, что на минутку и понеслась бегом, в ту сторону.

Юра встал, взял Лилин телефон и сумочку, быстро пошёл в указанном направлении. Осипов за ним.

В зале Лили не было, в гардеробе осталась висеть её куртка, значит, девушка не покидала здание. В дверь пожарного выхода они вломились вместе с Осиповым. Пробежались по коридору, нашли одну единственную дверь, из-под которой внизу вырывалась узкая полоска света. Дверь оказалась запертой.

— Открывай! — Осипов от души грохнул по двери кулаком.

Ты затряслась, хлипкие петли жалобно скрипнули.

— Извините, господа, что вы хотели? — ответил из-за двери мужской голос.

Юра и Осипов удивлённо переглянулись. Осипов кивнул на дверь и дёрнул плечом, вполне понятным жестом предлагая снести раздражающее их обоих препятствие. Юра отрицательно покачал головой: дверь выломать они всегда успеют, дело нехитрое.

— Мы ищем девушку, откройте, пожалуйста, — вежливо попросил он.

— Вы поклонники пышек? — догадался мужчина. — Их здесь нет, они давно переоделись и уехали. Но я могу пригласить вас завтра в областной центр, у нас там выступление.

— У вас? — поразился Осипов. — Ты что, пышка? Короче, открывай, надоело разговаривать.

— Господа, извините, могу я напомнить, что клуб — частная территория? — начал было мужчина за дверью, но Юре тоже надоело медлить.

— Дима, на раз-два, — громко предложил он.

— Зафигом? Я сейчас пинком вместе с коробкой вынесу, — ответил Осипов.

— Не надо! — испугался мужчина. — Минутку, всего минутку, я открою!

Дверная ручка несколько раз поднялась, опустилась и дверь, наконец, распахнулась.

За ней стоял мужчина лет сорока. Длинные, чуть прибитые сединой на висках волосы собраны на затылке в хвост, джинсы, широкая толстовка с капюшоном.

— Ты кто? — спросил Осипов.

— Игорь Артеменко, художественный руководитель «Знойных пышек», — церемонно кивнул он.

— Где Лиля? — спросил Юра. — Вы её видели?

— Простите, но я не знаю, о ком вы. Здесь только я и мои артисты, они в гримуборной, — он кивком показал на следующую комнату.

Юра хотел пройти, но Игорь загородил собой вход:

— Они переодеваются, сейчас сами выйдут.

И действительно, из гримуборной, друг за другом, вышла Белка и Дед Мороз.

Глава 38

Белка, полностью скрытая костюмом, даже на ладонях перчатки, радостно помахала им рукой, покачала головой, от чего на ушах затряслись меховые кисточки. К груди она прижимала плетёную корзинку, обвитую мишурой. Дед Мороз, большой, объёмный, в синей шубе, легко забросил на плечо традиционный мешок.

— Садитесь в машину, мы уже опаздываем, — скомандовал им Игорь.

— Куда? Вроде до нового года ещё далеко? — удивился Осипов.

— На репетицию.

— Сейчас? — не понял Юра. — Не рановато?

Игорь Артемьев снисходительно улыбнулся, как улыбаются взрослые наивности детей.

— Вы не представляете, как много всего необходимо, чтобы качественно и профессионально подготовиться к празднику.

— Слышь, а пышки кем будут, снежинками? — захохотал Осипов.

Белка выхватила из корзинки горсть бутафорских орехов и бросила в него.

— Не выходи из образа, ты белка, а не хулиганка, — строго сказал ей Игорь.

Та виновато закивала и, как собака, замахала высоко поднятым хвостом.

— Всего вам наилучшего, господа, — церемонно попрощался Игорь, пропустил вперёд своих артистов и они, дружной сумасшедшей троицей, направились к выходу.

— Новый год это хорошо, но куда Лилёк делась? — Осипов задумчиво почесал затылок. — Не иначе от меня сбежала.

— Ты к ней приставал? — Юра почувствовал, как в груди поднимается волна ярости.

— Даже не начал, культурно ухаживал! Саныч, ты никак на неё запал, а? Признавайся! Точно запал, по глазам вижу. Зря, кстати, обломишься по полной программе.

— Почему?

— Не для тебя такая зажигалка, она же вся как шарик, прык-скок, то взлетит, то закружится, а ты, не обижайся, конечно, одним умным лицом кого угодно на землю опустишь.

Всё-таки Осипов был пьянее, чем показалось вначале. Юра вспомнил почти пустую бутылку коньяка на столе, остатки закуски. Дожидаясь Лилю, Осипов явно не терял времени зря.