Стрела гламура

— Под рентгеновский аппарат? — съязвила я в ответ. — Уверяю тебя, в коридоре травмпункта имеется только пешеходное движение, да и то весьма неспешное!

— Катька могла выйти из здания, — упорствовала подруга. — Вспомни: ей очень хотелось пить, а ты где-то запропастилась. Она похромала в магазин сама, стала переходить дорогу, а тут машина! Р-раз!

— Никаких дорожно-транспортных происшествий там не было!

— Но был гололед! — напомнила Ирка. — Охромевшая Катерина легко могла поскользнуться и упасть!

— Упал, очнулся — гипс! — Колян кстати процитировал «Бриллиантовую руку».

— Если сильно ударилась головой, могла не сразу очнуться, — нахмурилась Ирка. — Надо позвонить в больницы и узнать, нет ли где хромой девушки с сотрясением мозга.

— Лучше в милицию, — настаивала я. — Не Лазарчуку, а просто по ноль-два.

Мне было известно, что заявления о пропаже граждан в милиции принимают только через трое суток, но был шанс ускорить этот процесс, упомянув имя Катькиного папочки. Однако мы не знали, скажет ли нам за это «спасибо» сам винно-водочный король. Может, он предпочел бы не афишировать эту историю?

Ирка еще раз позвонила господину Курихину на мобильник, потом на домашний аппарат, потом снова на мобильник — все с тем же нулевым результатом. Мы зашли в тупик и пребывали в нем примерно до семи часов вечера.

5

— Алиска, кошмар! — вымолвил Василий Ложкин, едва ввалившись в машину.

Он стучал зубами и страстно обнимал себя руками за бока. К вечеру столбик термометра опустился до минус восьми, что в южном регионе считалось сильным морозом.

— Печка включена, сейчас согреешься, — равнодушно отозвалась Алиса, не отрываясь от увлекательного журнала с песенным названием «Я, ты, он, она». — Если очень замерз, возьми плед на заднем сиденье.

— Я замерз, но дело не в этом, — ответил Василий, прижимаясь диафрагмой к решетке тепловентилятора. — Алиса, произошла страшная ошибка! Оказывается, семейство, которому мы подсуетили Заю, не живет в этот доме, а только гостит! Я встретил тетку, которая выгуливала на улице пекинеса, разговорился с ней, и она, между прочим, сказала, что у Максимовых нет детей, они живут вдвоем.

— Кто такие Максимовы? — нахмурилась Алиса.

— Максимовы — хозяева этого особняка! — Василий махнул рукой вдоль по улице, где метрах в двадцати впереди высился большой красивый дом из белого кирпича.

— Кошмар! — ахнула она.

Алисе не нужно было объяснять, какому риску подвергает отлаженный план неожиданно вскрывшееся обстоятельство.

Кролика подбросили в этот дом, но если семья с ребенком живет в другом месте, значит, Зая отсюда уедет. Куда — неизвестно, когда — непонятно. Очень сомнительно, что удастся заработать на кроличьем «выкупе», тут как бы основное орудие производства — самого Заю — не потерять!

— Может, дадим делу задний ход и заберем Заю прямо сейчас? — подумал вслух Василий.

— У нас с собой фиалок нет, — напомнила Алиса.

— За фиалками можно домой сгонять.

— Сгонять-то можно, но вряд ли Зая этой ночью выйдет на прогулку, а в доме он запаха не учует, — рассудила Алиса. — Посмотри на окна, там же тройной стеклопакет!

— И про полнолуние они ничего не знают, — удрученно пробормотал Ложкин.

Про полнолуние знали только бывшие хозяева Заи. Всякий раз, великодушно принимая отступное за зверька, коварный Василий рассказывал доверчивым кроликовладельцам одну и ту же байку. Мол, декоративные кролики редкой поперечно-полосатой породы — очень своеобразные животные. Раз в месяц, непременно в полнолуние, кролик обязательно должен совершить прогулку на свежем воздухе, иначе у него шерсть редеть будет и полоски поблекнут.

Разумеется, заботливые хозяева не были заинтересованы в облысении и обесцвечивании шерстки питомца и в ближайшее полнолуние исправно выпускали Заю в сад. Умников, которые выгуливали бы кроткого кролика на поводке, до сих пор не нашлось, Зая всякий раз совершал подлунный моцион без привязи, так что у Василия не было никаких проблем с повторным обретением ценного пушного зверя. Щедро надушившись фиалковой эссенцией, в первое же полнолуние он приходил к дежурному дому Заи, и вскоре опьяненный любимым ароматом кролик сам находил дорогу на волю и бросался в объятия Василия.

— Что делать-то будем? — спросил он супругу.

Как повелось у Ложкиных, в трудной ситуации функции мозгового центра принимала на себя Алиса.

— Ждать, — немного подумав, коротко ответила она. — Сейчас почти половина восьмого. Маленькие дети обычно ложатся спать рано, еще до десяти часов. Там же маленький мальчик, правда?

— Года три-четыре, — подтвердил Василий.

Он внимательно слушал, но смысла рассуждений супруги пока не уловил.

— Если до двадцати двух часов мама, папа и ребенок не уйдут из гостей, значит, они останутся в доме до завтра. Тогда до утра можно ничего не предпринимать, будет время смотаться домой за фиалками, но придется и завтра сидеть тут в засаде, чтобы не пропустить момент отъезда гостей. Другого способа узнать новый адрес Заи я не вижу, — сказала Алиса. — А вот если гости завершат свой визит уже сегодня, мы сразу же сядем им на хвост.