Стрела (Плененный любовью с исправлениями)

Отец покачал головой.

– Кто бы мог подумать, что такая крошка может научиться таким приемам. – Он улыбнулся. – Ты всегда больше походила на меня, чем на мать. – Его выражение стало осуждающим. – Не то что бы я этого не ценил, но тебе не следовало этого делать. Тебя могли убить.

Поскольку в этом вопросе они не сходились во мнениях, Кейт переменила тему. Они немного поболтали о всяких пустяках, прежде чем Брюс, наконец, коснулся причины своего визита.

По тому, как он сердито нахмурился, Кейт поняла, о чем пойдет речь.

– Ты не передумала?

Кейт выдержала его взгляд, поселившийся в сердце холод распространился до костей.

– Нет, и не передумаю. Грегор Макгрегор – последний человек на свете, за которого я бы вышла замуж.

– Но вы обручились. Он сказал, ты любила его.

Она отвернулась. Несмотря на клятвы, что она больше ни слезинки не проронит из-за этого мерзавца, у нее защипало в глазах.

– Пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Считай, что помолвка расторгнута. Если я его и любила, то с этим покончено.

Разговор был прерван грохотом распахнувшейся двери, когда последний человек, которого ей хотелось видеть, ворвался в комнату.

– Какого черта значит, если ты меня и любила?

Кейт застыла, вытаращив глаза. Не от того, что его увидела – она понимала, что не сможет откладывать этот разговор вечно, но от того, как он выглядел. Растрепанным – это еще мягко сказано. Глаза налиты кровью, волосы всклокочены, подбородок небритый и покрыт недельной щетиной, глубокие морщины пересекали уже не такое уж и прекрасное лицо. Самый красивый мужчина в Шотландии выглядел ужасно. Точнее сказать, как человек, одной ногой стоявший в аду.

Король вскочил и сердито к нему повернулся:

– Я же велел тебе ждать снаружи.

Но Грегор смотрел на Кейт. На мгновение их взгляды встретились. Она увидела практически невольное облегчение и тоску, которую он источал, разглядывая каждую черту ее лица и фигуры. Но когда она отвернулась, то почувствовала горячность его расстройства и гнева.

– Я больше не собираюсь ждать. Она днями отказывалась со мной видеться. Нам с Кейт – Кэтрин, – Кейт услышала сарказм, – надо поговорить.

Ее отец разозлился не меньше Грегора.

– Ты поговоришь с ней, когда и если она захочет, не раньше. Мне напомнить, что ты здесь только по просьбе Хелен, и, если бы было по-моему, ты отправился бы на юг с остальными?

Грегор захлопнул рот, его губы побелели.

Кейт переводила взгляд с одного мужчины на другого, увидев натянутость там, где раньше, скорее всего, были взаимное уважение и восхищение.

Как бы ей ни хотелось выпроводить Грегора из комнаты и велеть убираться к дьяволу, она этого не сделает. Между ними, может, больше ничего не исправить, но она сделает все возможное, чтобы восстановить отношения между королем и одним из его лучших воинов. Она знала, как много значит для Грегора одобрение ее отца, и что бы он ей ни сделал, этого она его не лишит. Отец никогда не узнает от нее, как Грегор ее предал. Грегор, может, и не тот человек, за которого король хотел бы выдать свою дочь, но он нужен его армии.

Кейт опустила ладонь на руку отца.

– Все в порядке. Я с ним поговорю.

Брюс сердито на них оглянулся. Сколько ему известно о том, что между ними произошло, она не знала. Но по этому взгляду она поняла, что достаточно.

Он озабоченно на нее взглянул.

– Тебе необязательно делать это сейчас, если не готова. Я не хочу, чтобы ты переутомлялась. – Последняя фраза была адресована скорее Грегору.

– Я буду в порядке, – заверила его Кейт. И холодно повернувшись к человеку, разбившему ее сердце, добавила:

– Это не займет много времени.

Грегору казалось, что он держится за соломинку. С тех пор как стрела вылетела из его лука, он испытал все невообразимые муки. Господи, он чуть не убил ее! Одной мысли о том, как он был близок к тому, чтобы убить любимую женщину, было достаточно, чтобы вызвать приступ безумного отчаяния и паники.

Он был так угнетен, так близок к тому, чтобы потерять рассудок от горя за долгие часы лихорадки Кейт, что Хелен пришлось усыпить его насильно. Усыпить его, черт побери. С помощью ее мужа.

Грегор целыми днями торчал в часовне и молился, и его молитвы были услышаны, когда Хелен разыскала его и сказала, что жар спал. Он ждал, что Кейт позовет его, и был потрясен, а потом разозлился, когда узнал, что она отказывается его видеть.

Как она может отказываться с ним встречаться, когда соврала о том, кто она? Грегор все еще не мог поверить, что его «подопечная сиротка» – внебрачная дочь Брюса. Король был в ярости и винил Грегора за то, что столько лет считал ее мертвой, хотя они оба знали, что он в этом не виноват. Но кое в чем Грегор виноват. Он лишил дочь короля невинности, и Грегору вовсе не хотелось подтверждать то, что Брюс, без сомнения, и так подозревает.

Проклятье, почему она ему не сказала? Кейт придется многое объяснить. Но если он в чем-то и был совершенно уверен, то это в том, что они, черт возьми, поженятся.