Современное пластиковое оперение отличается большим разнообразием форм и размеров, идеально подходящих под древко любого диаметра. Пятка хвостовика, т. е. задняя часть стрелы с вырезом под тетиву, предназначена лишь для надежного удержания стрелы на месте в момент натяжения лука и высвобождения тетивы. Если пятка слишком мала, то отход стрелы будет затруднен, что, конечно же, повлияет на ее полет. Если же тетива, наоборот, плохо удерживается в пятке, то стрела может отойти раньше времени, спровоцировав тем самым холостой выстрел. Проверяйте пятку на предмет повреждений перед каждым выстрелом, поскольку надтреснутый хвостовик может сломаться в момент высвобождения тетивы, что приведет к холостому выстрелу. Кроме того, в ходе стрельбы вы наверняка обратите внимание, что, даже если тетива надежно захватывается пяткой, стрела все равно может скользить по ней вверх и вниз. Время от времени это может влиять на ее полет.
Чтобы избежать возможных проблем, вы можете сделать на тетиве специальное гнездо для стрелы, прикрепив на нее ниже имеющегося еще один, дополнительный латунный ограничитель для стрелы, либо можете обойтись любым вспомогательным материалом. Это обеспечит устойчивость хвостовика стрелы на тетиве в момент пуска. Я обычно делаю это со всеми своими луками, просто на всякий случай.
Кроме случаев подгонки стрелы, ваши стрелы должны быть обязательно оперены. В момент прохода стрелы через полочку и боковинку перья сложатся естественным образом и в полете снова расправятся до первоначальной формы и размера. Пластиковое оперение, несмотря на свои достоинства (долговечность и невосприимчивость к влаге), не обладая гибкостью настоящих перьев, просто отбросит заднюю часть стрелы в сторону от плоскости лука, что, кончено же, отрицательно скажется на полете стрелы.
Сегодня можно встретить четыре основные формы оперенья, первые две из которых являются наиболее популярными: грушевидная; традиционная, или треугольная; бананообразная и высокопрофилированная.
Выбирая вариант оперения, помните, что для большинства лучников–традиционалистов перья в 12,5 см являются стандартом. Если ваши стрелы точно подогнаны под лук, то большего и не надо. А стиль оперения – это уже дело вкуса. Все варианты ведут себя примерно одинаково, исключение составляет лишь высокопрофилированный тип оперения, который в полете лучше улавливает потоки воздуха и быстрее стабилизирует широкий лезвийный наконечник, хотя и снижает скорость стрелы.
Цвет перьев может быть любым – от черного до ярко–розового. Опять же, это лишь вопрос вкуса. Если вашим пристрастием является охота с луком, то я бы посоветовал вам использовать самую яркую расцветку, какую вы только найдете, поскольку охотничье–промысловые животные, такие как олень или лось, не различают цветов так, как это делает человеческий глаз. Это поможет вам отслеживать весь полет стрелы вплоть до цели и точно определить место попадания. Однако тут есть одно исключение: дикая индейка различает цвета, однако обладает сильно ослабленным зрением, поэтому коричневая или черная расцветка оперения будет идеальным решением.
Поскольку используемые в промышленности перья принадлежат настоящим птицам (обычно индейке), то они берутся, соответственно, либо с правого, либо с левого крыла. Результат? В полете перо с левого крыла заставит стрелу вращаться влево, т. е. против часовой стрелки, перо же с правого, наоборот, – вправо, т. е. по часовой стрелке. Некоторые лучники говорят, что правше лучше использовать стрелы с перьями с левого крыла, поскольку при отходе такие стрелы будут вращаться влево и будут лучше проходить через полочку и боковинку. Честно говоря, я пробовал стрелять и с тем, и другим вариантом перьев, но не нашел никакой заметной разницы.