Стреляй первым

— Та-а-ак! — Владимир вскочил. — Теперь я вижу, что пора отсюда уносить ноги! У меня в машине сотовый телефон, вызовем кого надо по дороге…

— Да, поехали поскорее, — поднялась со своего места Лина. — Это все неспроста..

— Жалко, конечно, оставлять такие богатства, — Дмитрий с сожалением осмотрел расставленные на столе закуски и бутылки. — Эх, на дорожку! — Он глотнул водки прямо из бутылки и зажевал крабовой палочкой.

— Красота! Чувство опасности придает вкусовым ощущениям особую остроту, — декларировал Дмитрий выстраданную истину, снимая целлофановую оболочку со второй палочки.

— Погоди-ка, — Светлана пристально посмотрела на бутылки. — А может быть, здесь никто и не прячется в засаде, никто не подстерегает нас…

— То есть?

— Есть же разные способы убийства.

— Опять не понял, — Дмитрий решил повторить и открывал другую бутылку водки.

— Можно отравить еду, поставив ее в холодильник, и спокойно ждать, пока все не перетравятся.

Все разом посмотрели на Дмитрия. Он медленно поставил бутылку на стол и неожиданно икнул. Когда до него дошел смысл сказанного Светланой, он попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Пока водка вела себя как обычная, не отравленная: грела пищевод и слегка туманила мозг, отчего сосредоточиться на происходящем было сложно.

Крабные палочки тоже пока подрывной деятельностью не занимались. Дмитрий успокоился и улыбнулся:

— Если яд и есть, то в другой бутылке.

— Попробуй, — предложила Лина.

— Спасибо, не хочу, — серьезно отказался Дмитрий.

— Хотя, возможно, это яд медленного действия. Там же было сказано — в час по человеку, — продолжала рассуждать Светлана.

— И тебе тоже спасибо, обнадежила, — раздраженно сказал Дмитрий. — Чертовски хочется жить после всех ваших разговоров! И правда, поехали отсюда.

Он подошел к входной двери, дернул за ручку. Дверь не поддалась, и тогда Дмитрий повторил свою попытку более решительно. Дверь по-прежнему оставалась закрытой, а Дмитрий вскрикнул от боли.

— Что?! — подскочила на месте Лина.

— Да руку оцарапал об эту железку, — с досадой произнес Дмитрий. Он продемонстрировал маленькую красную полоску на ладони. — Но кто ее успел закрыть?!

Он с силой пнул дверь и неожиданно для всех упал на колени, схватился за грудь и захрипел, изгибаясь в диких судорогах.

Глава пятая, в которой мышеловка оказывается захлопнутой

Никто не успел сказать ни слова, никто не успел пошевельнуться — так стремительно все произошло. С жутким нутряным хрипом Дмитрий запрокинулся назад, а потом его мотнуло обратно так, что он стукнулся лбом об пол. После этого тело Дмитрия повалилось на бок и застыло без движения.

Первым к нему подскочил Макс, заглянувший распростертому на паркете Дмитрию в зрачки и попытавшийся обнаружить у него пульс. Но пульса не было.

— Готов, — констатировал Макс.

— Как же? — еле выдохнула Светлана. — Это же…

Она снова посмотрела на бутылку, из которой пил Дмитрий.

— Вряд ли, — Макс оставался самым спокойным и деловитым среди этих перепуганных людей. — Скорее всего это от дверной ручки.

— Царапина?

— Да. Сейчас осмотрим дверь, — и Макс присел на корточки, рассматривая внушительную дверную ручку в затейливых литых узорах. — Так-так. Вот оно…

— Что? — Владимир привстал со своего места.

— Тут среди прочих металлических завитушек есть одна маленькая шишечка, по цвету неотличимая от самой ручки. Но если внимательно приглядеться, то совершенно ясно, что она не металлическая, а пластмассовая и специально прикреплена так, что человек, пытающийся открыть или закрыть дверь, обязательно коснется ладонью этой шишечки. А у нее на конце маленькая иголка. Видимо, с быстродействующим ядом. Оказалось достаточно и царапины…

— Пойдемте отсюда. — Лина выскочила из-за стола. — Надо как-то подцепить эту ручку, палкой какой-нибудь! Надо как-то открыть дверь! Максим, придумайте что-нибудь.

— Не знаю, не знаю, — с сомнением покачал головой Макс. Ему определенно нравилось, что все внимание переключилось на него и именно от его действий теперь зависела жизнь этих людей.

— Да в чем дело? Не можете открыть?

— Нет, не могу. Тут электронная защелка.

— Что?!

— Видите, от замка отходят провода.

— Вижу.

— Это значит, что замок электронный. Он управляется сигналами с пульта. И, сколько ни дергай ручку, дверь все равно не откроется.

— То есть, — насторожилась Светлана, — кто-то послал этот самый сигнал и закрыл дверь. Я правильно поняла?

— Верно, — улыбнулся Макс, хотя его улыбка была сейчас явно неуместной.

— Значит, в доме есть кто-то еще и он сидит за пультом управления?

— Наверное, так оно и есть, — сказал Макс и вытащил пистолет. — Это можно легко проверить. Мы пойдем по проводам, куда-нибудь да выйдем.

— Стойте, стойте! — Лина схватила Макса за рукав. — Подождите! Мы здесь не для того, чтобы искать каких-то спрятавшихся маньяков! Мы должны выбраться отсюда! Если нельзя открыть эту дверь, то давайте найдем другую, вылезем в окно, только давайте действовать!

— В этом есть свой резон, — согласился Макс. — Давайте осмотрим окна, — и он отдернул с окна тяжелую бархатную портьеру.