Стреляющий компромат

-- Федор Пантелеймонович, ничего плохого мы вам не сделаем, - за спиной - насмешливое гмыканье. - Ответите на наши вопросы - развяжем и уйдем. Нам необходимы некоторые сведения о вашей постоялице, той, которую привез племянник. И об ее спутнике.

Старик молчал. Из носа продолжали течь кровь - тонкая струйка пересекла губы, окаймила шрам на подбородке. На лбу выступила обильная испарина, глаза закатились.

-- Он потерял сознание, - Чегодин повернул голову, ладонью отстранил направленный на него ствол пистолета. - Думаю, сердечный приступ. Надо развязать, перенести на постель...

-- На кладбище, а не на постель! - заорал Меченный. На губах вспухли пузыри пены. - Придуряется, хвост собачий, на понт берет, дерьмо в штанах. Я ему сейчас окажу "скорую помощь", вонючему артисту!

Выбора не было - приходилось рисковать. Чегодин прыгнул в сторону, схватил стул. Выстрел. Пуля пролетела в каком-нибудь сантиметре от плеча. От брошенного стула убийца легко уклонился. С медлительностью садиста поднял пистолет, прицелился вначале в голову, потом перевел ствол на грудь, живот. По лицу распозлась зловещая улыбка.

-- Богу помолился, сыскарь? Сейчас предстанешь...

Но вторично выстрелить он не успел - в горницу ворвался... Вертаев, взмахнул рукой с зажатым в ней ножом. Лезвие легко вошло в грудь убийцы. Меченный кулем свалился на пол.

Удивляться неожиданному появлению приговоренного к смерти помощнику нет времени. Вместе развязали старика, перенесли на кровать. В хате не оказалось ни валидола, ни других сердечных лекарств, пришлось ограничиться мокрой тряпицей, положенной на грудь.

-- Федор Пантелеймонович, очнитесь, - глупо уговаривал больного Виктор, будто его просьба способна заменить валидол.

Глаза старого рыбака открылись, в них мелькнула искра насмешки. Дескать, рано хороните казака.

-- В... шкафчике... на кухне...

Семен опередил частного детектива, через считанные секунды притащил флакончик корвалола. Шевеля губами, отсчитал положенное количество капель.

-- Стоять! Не шевелиться!

На детектива и его помощника направлены два пистолета: Димкин и Юркин.

-- Бросьте играть в казаки-разбойники, парни, - раздосадовано отмахнулся Чегодин, поднося к губам старика чашку с лекарством. - Врач есть поблизости?

Озадаченные десантники переглянулись, но оружие не убрали. Димка заглянул за спину тоже склонившегося к больному Вертаева.

-- Дядя?... Что с ним? Пытали?

Семен молча кивнул на труп Меченного.

-- Отпытался, нехристь, сейчас отчитывается на небесах...

-- Племяш? - пришел в себя старый рыбак. - Во время пожаловал... Погляди, как там суседки...

-- Нет соседок, дядя, отошли. Старуха исчезла - наверно утопили инвалидка лежит мертвая...

Из глаз старика потекли крупные слезы, он стыдливо отвернулся. Всхлипнул.

-- Нехай похоронят... Вреднючие были бабенки, но сколь годков прожили бок о бок... Чую, скоро повстречаемся... Племяш, поезжай на остров, вызволи девоньку, плохо ей там одной... Слухай, подскажу, как найти...

30

Ориентируясь по приметам, сообщенным дядей, Димка медленно продвигал лодчонку среди сплошных зарослей, С веслами не развернешься - приходилось работать больше шестом, только выезжая на полыньи, кивком приказывал Чегодину подгребать. Толстяк, одышливо дышал, потел, но старался изо всех сил.

Юрка остался с больным стариком. Заодно он должен похоронить умершую инвалидку и закопать заколотого Вертаевым бандита.

Сидя на корме лодки, Семен неторопливо рассказывал о побеге из погреба, куда его посадили по приказу Николаева...

... В том, что его ликвидируют, Вертаев не сомневался. Залетел за беспредел - налетишь на пику. Без разных амнистий, отсидок в тюрьмах либо на зоне, минуя нудные допросы, очные ставки, судебные заседания. Никаких формальностей - все решает босс. Одним словом или жестом.

И все же для Вертаева сделали некоторое послабление. Во первых, не пытали, не издевались. Во вторых, разрешили захватить с собой в погреб курево и бутылку самогона, сняли браслеты. В третьих, сразу не расправились, перенесли казнь на следующий день.

Особенно важна отсрочка. Шансов выбраться без посторонней помощи мало, но они все же имеются - заснет сторож, поставленный возле выхода из подвала, забудет заложить специальным брусом дощатую дверь, передумает босс, походотайствуют за приговоренного дружки.

Первое, чем занялся запертый в погреб узник - ощупал стены и пол. Бесполезно - холодные камни, без малейшего намека на второй выход или лаз. Можно, конечно, взломать металлическую решетку вентиляционного отверстия, но как протиснуться в отверстие, размером пятнадцать на пятнадцать сантиметров?

Ночью во дворе послышались голоса, заработал автомобильный двигатель. Семен приложил ухо к щелястому дверному полотну. Затаил дыхание.

-- Утром Вертушку замочишь, - голос Николаева, густой, раздраженный. - Закопаешь в лесу без разных надгробий и памятников. Не заслужил подобных почестей... Появится Зуб - позвони, если - с девкой и с ее хахалем - немедля переправь в Москву. Предварительно обыщи... С Вертушкой все ясно?

-- Ясно, сделаю...