Стрелочники истории

   Колонна, возглавляемая ганомагом, подкатила к воротам города. Те были закрыты. Колонна остановилась, передовой ганомаг погудел в гудок, требуя открыть ворота. На верху появились перепуганные защитники. Один из стражников признал Максима, ехавшего в первом бронетранспортере. Спустя некоторое время ворота медленно открылись. Ганомаг отполз вбок, к неглубокому рву, рядом с хлипким мостиком, подкатил Т-34. Откос обвалился вместе с танком, тридцатьчетверка полезла наверх. Через некоторое время и тот откос осыпался, танк вылез и сразу нырнул в ворота. А мостик постоял минуту и завалился в противоположную сторону. По протоптанной дороге устремились немецкие двоечки, за ними ганомаги. Аккуратно петляя по улочке колонна достигла площади перед кремлем. По дороге Т-34 пару раз не вписался в узкие рамки и вынес несколько бревен из торчавших углов местных построек. Остальная техника прошла без последствий для города.

   На площади суетились вооруженные люди, изредка постреливая в сторону кремля. Защитники со стен отвечали тем же и с той же периодичностью. Каких-либо особых приготовлений к штурму не наблюдалось, хотя несколько тел лежало недалеко от ворот. Было непонятно - дружинники князя или посадские воины. Одеты то все одинаково. Еще не увидев, а только услышав технику, приближающуюся к площади, нападающие на всякий случай убрались от греха, впрочем, недалеко. Группы особо любопытных периодически выскакивали то из одной, то с другой улицы, прячась за домами.

   Колонна неторопливо выползла на площадь, рассредоточилась. Из бронетранспортеров посыпались красноармейцы. Некоторые стали разворачивать минометы, подносить ящики с минами.

   Т-34 развернул башню и в упор жахнул по воротам кремля. Мимо! Снаряд разорвался в башне, над воротами. Пушку опустили. Второй снаряд разорвался на земле, перед воротами.

   - Кто так стреляет? С десяти метров попасть не могут! - раздался по рации раздраженный голос Шибалина, и тут же голос Афанасьева. - Стреляют, как умеют. Артиллеристов у меня нет, особенно танковых.

   - Черт знает что! Подполковник Афанасьев, с завтрашнего дня начинаешь подготовку мехводов, наводчиков, водителей. Всю прочую работу по боку. Это черт знает что!

   - Слушаюсь, товарищ Шибалин.

   Зато минометчики не подкачали, мины полетели через стену в кремль и, вроде бы, за его пределы не вылетали.

   Третий выстрел из танка все же попал в цель - в одну из кованных петель, ворота вынесло, а вместе с ними завалилась и деревянная башня, засыпав обломками крепостной ров.

   Танк подъехал ко рву, открылся люк, оттуда высунулся мехвод, оценивающий возможность проехать по получившемуся завалу, покачал головой. В этот момент на обломках показались княжеские дружинники, без мечей со снятыми шлемами.

   - Не стрелять! - донеслось по рации, взводные голосом продублировали приказ Шибалина.

   - Чего это они? - раздался голос Афанасьева.

   - Сдаются. - ответил Шибалин. - Первый взвод, бегом в кремль, проверить что там, захватить князя, разоружить дружинников.

   Тридцать красноармейцев побежали к завалу и вскоре скрылись в недрах кремля. Им навстречу на площадь выходили безоружные дружинники, а с улиц рассерженные горожане.

   Афанасьев вылез из третьего ганомага, пошел принимать доклады.

   Через некоторое время появился взводный, подошел к Афанасьеву.

   - Товарищ подполковник, задание выполнено, примерно сто пятьдесят дружинников князя взяты в плен и разоружены, сам князь с полусотней сбежал еще до нашего появления. Княжеский дворец... - взводный махнул рукой, - Да какой там дворец, так, изба двухэтажная, взят под наш контроль. С нашей стороны потерь нет, у защитников есть убитые и раненые.

   - Товарищ Шибалин, доклад слышал? - проговорил Афанасьев в переговорник.

   - Слышал. Все, иди принимай хозяйство. Если князь сбежал, сами там расположимся. И незачем нам тогда форпост в лесах строить. Проверь закрома, продукты, прочее. Возьми все под контроль, а не то мигом все разворуют. До вечера успеешь?

   - Так точно.

   - Приступай.

* * *

   Едва техника уползла по своим же следам обратно в силур, на княжий двор потянулись процессии бояр, купцов и просто знатных людей города. Возглавлял сборище местный посадник Иванко. Как оказалось, он с самого начала находился на площади и своими глазами наблюдал взятие кремля. Несколько раз пробовал прорваться к Афанасьеву, отдающему приказы, но бдительные красноармейцы не подпускали, беря винтовки на изготовку. Внешне то - такой же, как дружинники князя, а друг или враг - кто ж его знает?

   Захваченные трофеи ни Афанасьева, ни офицеров, принимавших участие в штурме, не впечатлили: есть домотканые тряпки, пусть и расшитые серебряной нитью с жемчугами, есть меха, местами протертые до кожи и побитые молью, есть мечи, секиры, ножи, сулицы, короткие и длинные копья, доспех разный. Только железо такое паршивое, что даже узоры золотой и серебряной филиграни не улучшали впечатления. Все, что лежало и висело в арсенале, было покрыто толстым слоем сала или вонючего масла, а там, где смазка стерлась выступали рыжие пятна ржавчины.