Стрелок

А уже ночью он уносил свою дочь далеко на север. Туда, где их не будут искать. Вот только далеко уйти им не судилось. На пути встали черные люди-птицы, чей покровитель забавлялся с душой Ильмы. Они захотели отнять Марту силой, но заклятие ведьмы действовало оберегом. Никто не мог приблизиться к

Марте, кроме Томаса. Никто и ничто, пока ее память была мертва. И тогда огромное хищное существо, нареченное Шиезу, предложило Томасу сделку.

* * *

Каролина.

Сейчас.

Жуткая головная боль мешала сосредоточиться. Вспомнить. Каролина точно знала, что еще пару часов назад находилась в другом месте. Но последнее, что осталось в памяти — ослепительный огонь и жуткий холод. Еще был голос. Того, кто толкнул ее в воронку. И то была не Кира. Но кто? Лина сдавила виски, вспоминая. Но ничего не помогало. Как будто кто-то намеренно выжег память тем ледяным огнем. И что стало с Кирой? Лина пыталась ей дозвониться, но тщетно. Удалось только выяснить, что от ее дома осталась лишь груда камней. Много людей погибло. Была ли среди них Кира? Каролина хотела поехать туда, но передумала. Если тому неизвестному удалось спасти ее, значит, он спас и Киру. И если так, то она скоро даст о себе знать. Почему-то остро захотелось, чтобы Кира выжила. В конце концов, Лина так и не успела поговорить с ней. Да и Кира в эту ночь выглядела другой. Этот младенец менял ее. Делал женственной. Видимо, у этих вардан тоже есть материнский инстинкт. Боль острой иглой пронзила макушку. Лина прошипела, сжимая голову. Вдохнула-выдохнула. Ей тоже было нелегко. Тот младенец был так похож на ее сына. Нет. Она прикрыла глаза, отгоняя непрошенные слезы. Нельзя об этом думать. Не сейчас.

Она прислонилась затылком к холодному стеклу. Боль не отступала. Не помогали и обезболивающие, хотя Каролина приняла уже не одну таблетку. Бесполезно. Единственное, что могло хоть как-то помочь — чашка горячего чая с лимоном и бергамотом. Но для этого нужно было спуститься на кухню, а у Каролины не было ни сил, ни желания. Да и заваривать чудодейственный напиток правильно она не умела. Его всегда готовил Максим по особому, только ему известному рецепту.

Максим… Брата рядом не было и уже никогда не будет. Никогда? Она вновь вздохнула, делая попытку отойти от окна. Острая пульсирующая боль вгрызлась в мозг с новой силой. Лина зажмурилась, а потом медленно разлепила веки. Комната буквально плясала.

— Утюги за сапогами… — буркнула Лина, вспоминая детские стихи, которые ей, словно маленькой, читал Максим. Потолок тоже кружился в каком-то странном танце: то приближался, то взметал вверх, то расплывался кривыми тенями от неясного света из коридора, то сужался до резких линий деревянного перекрытия.

Все было не так. Даже сама ночь, шелестом листвы закрадывающаяся в душную комнату через распахнутое настежь окно, была другой. Одинокой, пугающей и темной, словно бездна. Чего-то не хватало в ночном небе за окном. Возможно, самого неба?

Медленно, стараясь не шевелить головой, она добралась до дивана и буквально упала на него. В голове тут же зазвенело и все расплылось.

— Черт! Черт! Черт! — выругалась Лина, нащупав рядом подушку и подложив под шею. Боль немного отступила.

Мысли о происходящем, и не только сегодня, но и за последние месяцы, не давали ей покоя. Бессонница. А теперь еще и пропавшая Кира с чудо-младенцем, останки нефелима с амулетом брата во рту, Максим…

— Где же ты, братишка? — прошептала Каролина. — Мне так тебя не хватает…

К смерти брата Лина относилась скептически. Уж больно гладко все вышло. Пришел какой-то странный тип, назвался не менее чудным именем, привел ее на могилу Макса. Сказал, что такова была последняя его воля. Как он умер, Лина так толком и не поняла. Она вообще ничего не понимала, а бритоголовый ничего не объяснял. Пока она ошарашенная известием, вчитывалась в пугающие буквы на надгробии, незнакомец словно растворился в воздухе. Придя в себя, Каролина поставила на уши весь свой отдел. Провели эксгумацию, сравнительный анализ с ДНК Каролины. Все совпало. В найденной могиле действительно покоился Максим Лазарев, ее кровный брат. По официальной версии. Но Каролина не понимала, каким образом ДНК трупа могла совпасть с ее, если живых близких родственников у нее не было? Выходило, что кто-то подтасовал результаты экспертизы. Зачем, она так и не выяснила. А ведь это был и оставался единственный главный вопрос. Получалось, что найденный труп не принадлежал Максиму. И Каролина решила доказать это. Она перерыла вверх дном его квартиру. И не находя самой обычной волосинки, Каролина приходила в тихий ужас, насколько стерильной оказалась квартира, в которой она знала каждый сантиметр. Ей повезло с третьей попытки — темный волос обнаружился на постригальной машинке. Из него выделили ДНК, которая совпала с трупом.