Стрелок

— Мечом он не воюет, — продолжает Тай. — А, значит, позволил врагу навязать себе ближний бой, позабыв обо всём, чему парня учили.

— Не обо всём, — украдкой улыбается парень. — Я помнил, что нужно побеждать.

В глазах Николая проскакивает тень усмешки, и он взъерошивает волосы Пироманта.

— Посмотрим, как Егерь обрадуется, когда узнает, «победитель», — с иронией довершает мечник.

— Э-э! Не надо Егеря! — встревоженно восклицает Мэтт. — Я буду ещё усерднее тренироваться! Дядя Тай!

Накомис прыскает.

— «Дядя» Тай, не губи мальца! — кривя губы в расползающейся улыбке, произносит девушка.

Тот, прикрыв на секунду глаза, со вздохом качает головой, встаёт и уходит.

— Дядя! Постой! — вопит ему в спину полицейская и начинает заливисто ржать.

Амиш непонимающе косится на неё и лишь хлопает глазами.

— Я что-то не то сказал?

— О, нет, всё отлично.

Пожав плечами, Гидеон аккуратно встаёт, стараясь не делать резких движений, и ковыляет к стене, которую уже начали спешно латать. Точнее, заменять разрушенные секции на полностью новые.

Позади неё беспорядочными кучами валяются тела убитых монстров. Многих из них обобрали, а некоторых даже стащили внутрь поселения. Возможно, для разделки на еду. Однако солидная часть тварей до сих пор сияет аркановыми ростками, на которых стоит имя Мэтта.

Сбор трофеев занимает почти десять минут и приносит ему 98 758 единиц арканы. Пересчитав мёртвых, Пиромант испытывает неподдельную гордость. На его счету чуть меньше трёх десятков побеждённых врагов.

Самое главное он оставляет на десерт и к грузной туше Квазара подступается уже в конце. Та испускает яркое фиолетовое свечение. Способность, причём не какой-то мусор ступени F, а ступень C и никак иначе. Сейчас у Мэтта нет ни одного такого умения. Тем слаще окажется новый трофей.

Содержит: 67 611 единиц арканы

Способность «Дермальное укрепление».

Требует: Сила ©, Стойкость ©, Выносливость ©, Регенерация ©, Резонанс ©

Пассивная

Ступень: С

Шанс отторжения: 78%

Перманентно перестраивает коллагеновую матрицу в сетчатом слое дермы[3], делая её намного более плотной и упругой, а также образуя в ней специализированную сеть микроволокон, переплетающихся между собой. Всё это обеспечивает высокую прочностью кожи, что защищает её от физических повреждений, а также более эффективно рассеивает поступающую кинетическую энергию, значительно снижая риск серьёзных внутренних повреждений.

Это объясняет, почему грёбаному Квазу пули были, как слону дробина.

— Хорошая добыча, — констатирует низкий рокочущий голос.

Обернувшись, Гидеон узнаёт того самого медведя в броне. Как его там… Эллиот? Эдмонд? Точно, Эмиль. Позарился на его способность?

Громила стоит, уткнув взгляд в тушу монстра и задумчиво ковыряется длинным когтем у себя в зубах. Наконец, извлекает на свет кусочек чешуйки, в которой амиш узнаёт покров тех улиток.

— А главное, заслужена тобой по праву, — внезапно договаривает медведь под удивлённым взглядом Мэтта. — Ребята рассказали мне, как этот Кваз создал брешь, и всё могло закончиться реально дерьмово. Однако ты взял его на себя и спас жизнь не только своей подруге, но и многим нашим людям.

— Кхм, да так бы любой сделал, — почесав нос, отвечает парень.

Француз громыхает коротким смешком, словно оползень где-то сошёл, и роняет:

— Я хотел бы жить в том мире, малец, где любой рискнул бы собой ради товарищей, но мы не там. Впрочем, отрадно слышать, что ты убеждён в обратном. Возможно, имея таких ребят, как ты, нам однажды удастся отбить Землю.

— Спасибо? — неуверенно отзывается Пиромант.

— Мы помним добро, — продолжает Эмиль, — если что-то случится, вы всегда найдёте друзей в Маривьене. Передай это и своим товарищам.

Громила удаляется, на прощанье хлопнув Гидеона по плечу так, что у того вновь начинает ныть рана.

Впервые за очень долго время Мэтт не чувствует себя тем беспомощным пацаном, запертым в подвале, который вынужден слушать, как чужаки причиняют вред его семье, и никак не может этому помешать.

Впервые, он чувствует себя почти взрослым и способным что-то изменить.

* * *

Не добившись ответа от своих, я понукаю Кадачи и велю ему отыскать подбитых пташек. Собрать трофеи с Крайтакса, увы, не получится. Всё его тело там ушло на подкормку гигантскому древу. Если и остался сам жетон без арканы, но с какой-то способностью, он запрятан глубоко в недрах долбаного баобаба. А туда мне ни за что не пробиться.