Стрелок 2. Обитатели Междумирья

Остальные, молча с ним согласились и задумчиво пошли в баню пить пиво. Действительно, ну его нахрен, ведь есть подчиненные, которые за это неплохие деньги платят. Негоже богам целых миров «горшки обжигать». У них пиво греется, и баня остывает, жены опять же нетра… э-э-э нелюбленные. Поэтому ну его, месяцем раньше, годом позже, Степан все равно их позовет, потому, как все вместе они сделают больше и лучше. А связи между их мирами сейчас такие, что чем сильнее союзник и весь Союз в целом, сильнее делается каждый отдельный член. Так как у каждого партнера есть набор уникальных ресурсов, технологий и магии, то союз основан не на ненадежном пьедестале дружбы и идеологии, на прагматичном и незыблемом понятии взаимной выгоды. Тем более в отсутствии англичан, в составе партнеров. Ибо они всегда все и всем портили, на протяжении столетий. А сейчас даже те, что есть, были в одной упряжке.

* * *

(Спустя восемь месяцев)

Степан с волнующимся Ником стоял на краю мусорного террикона. Картинка была впечатляющая. Под ярким светом белого карлика, раскинулась обширная равнина. Равнина, покрытая странными холмами, среди которых то тут, то там торчали остовы космических кораблей всех видов, размеров и комплектации. Кроме остатков космических кораблей тут были и обломки космических станций, и всякий бытовой мусор, и просто немеряные горы пластика и всякого разного пласто-металлического хлама. Чем-то планета напоминала мусорные поля Мьянмы — Михалыч часто рассказывал, как его эльфы создали из Мусорного Королевства настоящий эльфийский лес. То есть хрен продерешься. А если и продерёшься, то все равно потеряешь и снаряжение, и части кожи, и, может быть, даже лишние конечности. После рассказа Друида, о том, сколько ресурсов он поднял на этом деле, и на сколько тонн золота продал промышленного сырья, то становилось понятно, почему Ник так радовался НАСТОЯЩЕЙ промышленной свалке.

Но кроме промышленных отходов, тут были и другие отходы. И сейчас два отряда этих самых отходов с удовольствием превращали друг друга в мелко нарубленный фарш. Это были отходы того самого космического общества. Общества, которое осознало ценность человеческой жизни. Общества, которое с точностью до местной копейки знающего цену каждой. И вот когда цена такой жизни опускается до определенной планки, то эта жизнь становится мусором. А мусор должен быть на свалке. И уже тут от самого мусора зависит сколько и чего он стоит. Внизу разворачивалось сражение на Курской Дуге в миниатюре. В том плане, что с обеих сторон воевали бронированные машины, поливая противника огнем из самых разных, так сказать «изделий». От кинетических пушек самого разного калибра и скорострельности, до плазмы, лазеров и рейлганов. Так же самой разной конструкции. Про машины, которые воевали можно высказаться только одним словом — «Шушпанцеры». То есть броневики, на скорую руку созданные из всякого хлама.

И такие сражения происходили по всей планете. Постоянно. Вся планета-свалка была поделена на разного размера участки бесчисленными бандами. Которые сражались за… да за все в общем-то. За воду, за пищу, за остатки техники и многое другое. Особенно за людей. У всех банд был так называемый «гражданский персонал». А еще точнее — это был бесправный рабочий скот. Не все имели смелость и желание сражаться. Такие люди сразу брались под «крышу» и занимались стиркой, готовкой, уборкой, ремонтом техники и оружия. А еще они работали на своеобразных фермах, на которых разводили крупных крысо-подобных грызунов, завезенных сюда с мусором, и как-то сумевших адаптироваться к местным условиям. Также из отходов жизнедеятельности делали некое подобие компоста и выращивали генетически измененные растения, которые, кажется, могли расти даже на голом железе. Михалыч, кстати, сразу сделал стойку. Так как океаны представляли из себя коллоидные субстанции с ядовитыми субстанциями, то воду добывали прямо из атмосферы при помощи кондесационных установок. И эти установки тоже были ресурсом, причем одним из самых важных, так как требовали весьма технологичные детали и специалистов для их обслуживания.