Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   Я пожал её, скрепляя контракт, мимоходом с неудовольствием отметив, что несмотря на мои метр девяносто роста, этот громила выше меня на целую голову. Такому действительно в случае чего будет непросто морду начистить... Да и рукопожатие у него на редкость крепкое.

   - Добро пожаловать в команду на должность стрелка и моего нового старшего помощника. Если всё-таки не знаешь как, то теперь придётся научиться водить наш катер.

   - А где прежний старпом? - ухмыльнулся я и мотнул головой в сторону вошедшего азиата, который на ходу прятал "беретту" в кобуру. - Он, что ли им был?

   - Нет, прежнему старпому неделю назад оторвало голову пулей пятидесятого калибра, - невозмутимо ответил Датч. - Как и нашему стрелку. А это Мао - снайпер и механик.

   - Почему старпомом буду я, а не он?

   Я инстинктивно начал пытаться отбрыкнуться от более высокой должности. Потому что, судя по моему опыту, помощник или заместитель - это почти всегда очень много головняков и мало реальной власти. А чем выше уровень, тем головняки больше и серьёзнее.

   - Да не дождётесь, - флегматично произнёс Мао. - Кто-то это корыто должен вести, а кто-то - ремонтировать. Я лучше буду ремонтировать.

   - Вас только двое в команде? - спросил я.

   - Трое вообще-то. Ещё Том - наш дизелист, который сейчас в двигательном отсеке сидит. По совместительству - радиотехник.

   - А ещё неделю назад нас было пятеро, - заметил Мао. - И если бы Старки не стали страдать ерундой, нас бы столько же и было.

   - А что случилось неделю назад?

   - Садись, - Датч снова опустился в капитанское кресло и махнул рукой, с зажатой в ней трубкой, в сторону соседнего. - Раз уж ты теперь с нами, то нужно тебя ввести в курс дел...

   - Подожди-ка, - остановил я здоровяка. - Теперь моя очередь задавать вопросы.

   - Валяй. Может, на некоторые я даже отвечу...

   - Почему ты спас меня? - задал я наиболее тревожащий меня вопрос. - Я не верю в бескорыстную доброту и альтруизм. Тем более что наёмники и контрабандисты ничего и никогда без веской на то причины не делают.

   - Ты русский.

   - И что с того? Русские не все поголовно белые и пушистые герои.

   - Для меня это кое-что значит.

   - Дурак ты, Датч, - беззлобно ответил я на это. - Я-то тебе благодарен и предательство не в моих правилах, но на моём месте могла оказаться и какая-нибудь мразь. Ты об этом подумал? Сам же сказал, что в нашем деле всадить нож в спину - первейшее дело...

   - Я умею разбираться в людях, Вайс, - рассмеялся здоровяк. - Если бы не умел, то уже давным-давно кормил собой рыб.

   11.

   - Вообще-то мы раньше в основном промышляли контрабандой на Багамах, Флориде и в восточной части Карибов, где не так жарко во всех смыслах... - затянулся Датч. - А сюда прибыли где-то два месяца назад. Даже на Тортугу ещё не заходили.

   - Значит, вы тоже здесь новички... - разочарованно протянул я.

   - Верно. Но у нас есть шанс стать здесь кем-то большим, чем простая кучка контрабандистов. А вот это - наш пропуск в лучшую жизнь... - здоровяк показал мне уже знакомое фото тощего очкарика.

   - Роджер Дин. Это я уже знаю. Так кто он такой?

   - Официально объявлено, что он - серийный убийца. Каннибал и педофил. Около сотни жертв. Убийства, истязания, изнасилования... Говорят, что убил и съел собственную мать на День Благодарения.

   - Да ну? - равнодушно произнёс я. - Впрочем, весьма по-праздничному...

   - Да, запёк её голову в духовке с луком.

   - Что, даже без майонеза? Вот же извращенец... - хмыкнул я. - Ладно, это официальная версия. Что же там на самом деле? Если этот хлюпик - серийный убийца, то я вообще тогда Чикатило.

   - За голову этого хлюпика, как ты изволил выразиться, назначена награда в десять миллионов долларов.

   Я икнул.

   - Эээ... Он съел кроме собственной матери ещё и десяток сенаторов? Это ж почти миллион талеров!!

   - Никого он, естественно, не ел и даже не убивал, - усмехнулся Датч. - Много ты помнишь случаев, когда за головы серийных убийц назначали большие награды?

   - За наркобаронов - помню, - начал я загибать пальцы. - За лидеров повстанцев - помню. За злостных неплательщиков налогов и беглых мультимиллиардеров - помню... За маньяков - не помню.

   - Роджер Дин - бывший сотрудник АНБ. По некоторым данным, что он успел слить в Интернет до того, как на него начали широкомасштабную облаву, он раскопал нечто такое, из-за чего за него так крепко взялись...

   - И что же это за секреты-то такие?

   - Правда об 11 сентября 2001 года. Атомная катастрофа в Калифорнии. Засекреченные данные о химической атаке на Вашингтон пять лет назад. Причины начала беспорядков.

   - ...убийство Кеннеди, инопланетяне в Розуэлле... - иронично покачал я головой. - Бред.

   - У меня есть один старый знакомый, который намекнул, что ... - многозначительно произнёс Датч. - В любом случае десять миллионов в виде награды за голову Дин, причём, что важно целую и невредимую голову - существуют. На четверых это будет по два с половиной миллиона долларов или двести пятьдесят тысяч талеров. Сможешь купить себе место в палате Лордов, если захочешь.