Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   - Чтобы такая фигня въелась в мозг, жертва уже должна быть в пограничном состоянии. То есть над ней уже должны были вволю поиздеваться. Но поездка должна быть достаточно продолжительной... Девку нашли здесь. Получается, глумились там. А везли сюда? Но она была ещё жива. Дела-дела... Значит, её планировали убить в Тортуге? Отрезать руку, вырезать сердце, печень и далее по списку...

   - Ритуал?

   - На двинувшегося на почве религии и сатанизма придурка Скульптор не похож. Слишком уж замысловато действует.

   - Я бы даже сказал - слишком замысловато, - произнёс Датч.

   - Твоя правда. Всё это... Всё это можно было обставить и как-нибудь попроще... Чёрт, запутался уже!

   Я взъерошил короткий ёжик волос на макушке. Достал сигарету, закурил, немного подумал, приводя мысли в порядок...

   - Хорошо, исходим из того, что место убийства действительно имеет значение. Тогда почему именно Тортуга? Что такого есть здесь, чего нет в других местах?

   - Может это? - Датч указал на каменные пирамиды на вершине горы над городов. - Чем не место для ритуала?

   - Ну, не сходится! - промычал я. - Не действуют так хитро фанатики, хоть ты тресни! Что я не видал их, что ли? Была бы тут кучка нормальных сатанистов - они бы поймали десяток человек, радостно зарезали их в древнем капище и учинили масштабную оргию, которую не заметил разве что слепоглухонемой крот.

   - А если Скульптор всё же... ммм... ненормальный сатанист?

   - Нет, ерунда, - отмахнулся я. - Где тогда зловещие пентаграммы, чёрные свечи и перевёрнутые кресты? Без этого этим чувакам никак. Тогда, например, на руке той девки были бы вырезаны какие-нибудь руны... А то та ерунда даже на письмена-то похожа не была - на монтажной плате и то более зловещие символы начертаны.

   - Может, тогда мы просто мудрим и идём по ложному пути?

   - Может быть, может... протянул я, глядя на пирамиды. - С другой стороны движение - это жизнь. Думаю, с нас не убудет, если мы решим проверить те древние развалины.

   - Но это слишком очевидно - древний город и загадочные убийства. Тем более что девчонку-то нашли идущей из порта, а не спускающуюся с гор.

   - Тоже верно, - кивнул я. - Однако что-то я погорячился... Здесь в порту не то что маньяка, здесь всю Первую бронекавалерийскую можно спрятать и ещё место для дивизии десантников останется.

   - Хватил тоже - дивизия... Батальон, максимум. Эти барахольщики с собой всегда кучу всякого хлама таскают.

   42.

   По извилистому горному серпантину на вершину горы мы поднимались с полчаса где-то. Почему так медленно? Ну так - темнота, тяжёлая и не особо поворотливая машина... Береглись. Риск без причины - признак близкой кончины.

   Наверху было хорошо.

   Спокойно, тихо, а какой вид открывался на погруженный во мрак и сверкающий мириадом огней город... Красиво. Не, серьёзно красиво. Даже если ты тупой, жадный и циничный наёмник, это не означает, что ты не можешь сказать "красиво".

   А раскинувшаяся ярким полумесяцем вокруг гавани Грей-Харбор Тортуга была красива.

   В противовес ей древний город исчезнувшего народа был тих и мрачен.

   "Хамви" мы остановили на окраине руин, достали из багажника пару мощных фонарей и двинулись вместе с Датчем вглубь.

   - Кроатлан, - произнёс здоровяк, выхватывая из темноты поваленную на землю и сильно разрушенную каменную колонну. - Священный город обитавшего здесь полтысячи лет назад племени кроатеков...

   - И всё-то ты знаешь, - хмыкнул я. - Прямо не человек, а ожившая гора учебников по истории.

   - Там ещё затесались "Рукопашный бой в условиях невесомости" и "Наставление по применению трофейных киборгов типа Т-800".

   - Ты реально одна сплошная самоходная байка.

   - Почему сразу байка? - ненатурально обиделся Датч. - Чистейшая правда же. Вот, помню, к примеру, как-то почти перед самым развалом Союза учинили на северах учения... А я как раз был в морских пехотинцах при эсминце... гмм... ну, пусть будет "Оборзевший". И значит мы все из себя такие диверсанты, и должны атаковать базу. А оборону устроили - ой-ёй. Как водится у нас, в первую очередь создали штаб из четырёх откормленных рыл, которых вместо поросят подводникам по возвращению можно дарить. А потом собрали главную оперативно-оборонительную силу - сводную роту песцодавов.

   - Песцодавы?

   - Некоторые ошибочно называли их людьми. Однако! В отличие от обычных человеков они состояли из тыквы, двух ходулей, двух ковырялок и голодной сволочи посередине. Прожорливые - жуть! Песцодавами этих ребят прозвали после того, как полдюжины наименее разумных их представителей умудрились поймать и сделать из дикого песца ке-дян прямо перед учениями.

   - Ке-дян?

   - Блюдо корейской кухни, главный ингредиент - собачатина. В армейских условиях Крайнего Севера с сомнительным успехом была заменена песцятиной.

   - Насколько сомнительным?

   - Два месяца в госпитале. Не все песцы одинаково полезны, как оказывается.

   - Возьму на заметку.