Стрелок из другого мира

При ближайшем рассмотрении дома оказались сложены из плоского серого камня, или, возможно даже, эрзац-кирпича, больно уж одинаковыми эти конструктивные элементы пытались казаться. Крыши были перекрыты деревянными щитами, блестящими на солнце, как лакированные. Двери в домах тоже были деревянные, но - вот удивление - в каждой из них был натуральный глазок, да не просто дырка, а закрытая стеклом. И окна тоже были застеклены, хотя и достаточно низкокачественным материалом - когда я попытался слегка заглянуть в ближайшее, спрятавшись за углом, то ничего не увидел из-за кривизны поверхности.

В учебниках истории про стекло, вроде бы, ничего не было.

Хотя и кроме стекла здесь было немало удивительного. Прямо на моих глазах следом за телегой, запряженной парой лошадей, проехала карета без лошадей вообще, вместо них ее тащил натуральный паровой двигатель, пыхтящий и плюющийся паром. Поставленный на два колеса и приделанный к карете дышлом, он, будто мото-собака, тащил ее за собой, подпрыгивая на ухабах каменистой мостовой. Карета подпрыгивала тоже, но намного меньше - видимо, какую-никакую систему амортизации она, в отличие от своего тягача, имела. Ни на карету, ни на двигатель никто из людей даже внимания не обратил - они тут явно не в диковинку.

Люди тоже были странные. Одетые в разноцветные, но крайне простые и непритязательные одеяния, они сновали вокруг по своим делам, их женщины практически поголовно были в тех или иных головных уборах, а мужчины - с усами и\или бородами. Нигде не было никакой вычурности и попыток выделиться из толпы - при беглом взгляде вообще могло сложиться впечатление, что вся толпа носит строго две модели одежды - женскую и мужскую, только разных цветов. Всевозможных цветов и оттенков, кроме синего. Синий не носил никто.

Женщины были одеты в платья до середины бедра и ниже, причем, чем старше была женщина, тем ниже у ее платья располагался подол. На ногах чаще всего виднелось что-то вроде шлепанец или босоножек. Мужчины носили рубахи и штаны, в качестве обуви таскали ботинки или сапоги. У некоторых на голове еще была шляпа на манер английского котелка, это, видимо, местные франты - у них и рубашка потоньше, и прячется она под жилеткой, и цепочка не иначе карманных часов из кармана торчит.

А вот самый натуральный стражник. В руках длинная алебарда, на голове шлем в три четверти с коротким синим - первый увиденный мною синий цвет! - ирокезом, на теле - кольчуга со стальным нагрудником. Толково придумано, почти как штурмовой бронежилет... Тут что, тоже есть что-то, что делает бум и разбрасывает много осколков?

Стражник прошел мимо и я вернулся к рекогносцировке. Сам себе командир, блин...

Паф! - раздалось справа. Совсем как страйкбольная граната взорвалась!

Я рефлекторно пригнулся, ожидая стука шаров по камню, но его не случилось. Вместо него по камням зазвенело что-то металлическое, а следом раздался детский смех.

Я открыл глаза и повернул голову на звук. Его источникам оказалась пара мальчишек лет двенадцати, один побогаче одет, другой победнее, но оба радостные и довольные. Они секунд двадцать шушукались, сидя на корточках, а потом резко отпрыгнули в разные стороны и тот, что побогаче, резко взмахнул рукой, швыряя что-то на землю!

Паф!

И в небо устремились два красных лоскута ткани. Они взлетели метра на четыре, после чего упали на мостовую и заскакали по камням с тем самым звоном.

Что-то такое я уже видел...

Оглядевшись и поняв, что никого, кроме меня, проделки малышни не интересуют, я подошел к ним.

- Привет, ребята! - как можно дружелюбнее поздоровался я. - Что делаете?!

Они резко подорвались и спрятали свои фокусы в ладонях за спиной, но, рассмотрев меня получше, расслабились.

- Я думал, мастер пришел. - протянул франтоватый и уже понаглее продолжил. - Что делаем, то и делаем! Тебе-то что?

- Воу, спокойнее, друг. - я поднял ладони, демонстрируя миролюбивый настрой. - Я всего-навсего интересуюсь, что вы делаете, мне это показалось знакомым, но никак не могу вспомнить, где и когда я это видел.

- Что-что, драгонит взрываем. - дерзко ответил второй и утер нос рукавом. - Вик - младший ученик, вот он и научился в тайне от мастера.

- Я ничего не понял. - как можно шире, улыбнулся я. - Может, просто покажете?

Они переглянулись, посопели, потом нехотя достали руки из-за спин и разжали ладони.

У франтоватого на руке лежал обычный винт, с виду примерно двадцатка, с накрученной на него гайкой. У простоватого - еще один такой же винт, только без гайки. К обоим было привязано по красной яркой тряпке.

И я вспомнил, как видел однажды в одной почти что деревне как местная шпана развлекалась таким же образом с такими же предметами - стругали ножом в гайку серу от спичек, завинчивали сверху второй болт вплотную и хреначили со всей дури о камень, чтобы серу сжало и она бахнула. Весь день развлекались этим, пока не прилетело одному из них болтом в ногу, говорят, аж до трещины в кости дошло.

- Понятно. - улыбнулся я. - А спички где?

Ребята снова переглянулись.

- Кто?

- Ну то, что вы внутрь насыпаете.