Стрелок из другого мира

Здесь был бой. Попалось несколько тел - и живых, и при смерти. На некоторых были синие плюмажи, на других с виду не было даже доспехов - одни только коричневые балахоны. Но потом я увидел сверкнувшийся в разрезе ткани металл и понял - доспехи на них все же были.

Фонари уцелели через один. Половина была разбита, масло из них вылилось и горело на полу и стенах, как порталы в ад. Где-то оно попало на трупы и от них несло палеными волосами и горелым мясом.

Звенело под ногами оружие.

Полцарства за подствольный фонарик, сука! И вторые полцарства - за режим стробоскопа в нем!

На новом перекрестке коридоров нога за что-то уцепилась. Я моментально перевел ствол вниз, приготовившись стрелять, но это был раненый гвардеец. Очень тяжело и плохо раненый - в шею. Он зажимал ее рукой, но ярко-алая кровь так и сочилась между пальцами.

Артерия, или даже аорта. Я здесь не помогу.

Гвардеец потянул за штанину, открыл рот, силясь что-то сказать, но лишь молча открывал рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. В итоге он бросил свои попытки, отпустил меня и просто ткнул пальцем в сторону одного из уходящих вдаль коридоров.

Не того, в который собирался идти я.

- Далеко? - спросил я.

Гвардеец мотнул головой.

Между пальцами брызнули ручейки крови.

Я кивнул с максимальной благодарностью, которую только смог вложить:

- Спасибо.

Гвардеец слабо улыбнулся и закрыл глаза.

Я побежал. Если воин меня узнал и показал, куда двигаться, значит, был уверен, что там безопасно. Нет смысла тихариться, надо отыгрывать потерянное время.

Через двадцать секунд вперед показались огни фонарей, гомон и звон оружия усилился. Я поднажал, слушая, как бряцают за пазухой магазины, и следя за дыханием.

Еще десять секунд - и я разглядел синие плюмажи на шлемах и традиционные алебарды.

Но и меня увидели тоже.

- Атака сзади! - завопил кто-то и целый ряд гвардейцев слаженно развернулся, вскидывая алебарды параллельно полу.

Прямо мне в живот!

Я упал так же, как бежал - с поднятой в шаге левой ноге, просто согнув правую ногу. Ударился бедром, разодрал штаны, но избежал столкновения с острием алебарды и что есть мочи завопил:

- Свои, ...дь!

А сверху уже падал прямо мне в голову изогнутое полумесяцем лезвие топора.

Я неловко дернулся в сторону - увернулся! Вскинул ружье:

- Свои, сука!

Я выстрелю! Если хоть кто-то из них еще раз замахнется алебардой, клянусь, я выстрелю!

- Отставить! - рявкнул кто-то сверху. - Это оружейник! Свои!

Голос сквозь эрзац-беруши проходил с трудом - я едва разбирал, что говорят.

Меня моментально вздернули на ноги и втащили в строй гвардейцев.

- Какого хрена?! - не выдержал я. - А если бы я вас перестрелял?!

- Что вы вообще здесь делаете? - в тон мне спросил невысокий гвардеец с усами, какие я видел только на старых фотографиях - завитыми в два кольца под носом.

Одно кольцо. Второй ус обгорел.

Вопрос я проигнорировал:

- Что происходит? Кто враг? Где?!

- Аркейн! - совершенно не удивил меня гвардеец. - Пробрались в замок посредством магии Пространства!

- Как?! - не понял я.

- Это и есть главный вопрос. - нахмурился гвардеец. - Но у них очень сильный маг, он расположился дальше по коридору и постоянно таскает сюда подкрепления, они не дают нам подойти!

- А чего они хотят?

- Известно чего. - усмехнулся гвардеец. - Принцессу!

- На кой хрен им принцесса?! У них что, своей нет?! Может, все же королева?!

- Хорошая шутка, господин оружейник. - могильным голосом ответил гвардеец.

- Вниз! - завопил кто-то.

Я привык слушаться, когда говорят таким тоном - ноги подкосились раньше, чем я успел осознать команду.

Над головой свистнули стрелы. Двое гвардейцев, что не успели упасть вместе со всеми, упали все равно, только на сей раз - словив несколько стрел.

- Ну, сука! - пропыхтел я, поднимаясь. - Только стрелков нам тут не хватало! Где принцесса?!

- В покоях, конечно! К ней уже послали три звезды гвардейцев, плюс собственные телохранители... Плюс сама принцесса - думаю, с ней все в порядке!

- Я проверю!

- Отставить! - вспылил гвардеец. - Вы - цель с третьим местом в списке приоритетов защиты, я не могу вас отпустить!

- Да вы меня сами только что чуть не убили! К тому же я вам не подчиняюсь! - отбрил я. - Занимайтесь своим делом, а я займусь своим! Принесите наконец щиты и перекройте коридоры, чтобы эти твари не расползались по замку! Они же не знают планировки и действуют наугад, как тараканы расползаясь по коридорам из одного места!

- Уже несут. - оскалился гвардеец. - Не учите меня делать мою работу.

- Аналогично. - ответил я и побежал в соседний коридор, ориентируясь по синим цветовым полосам.

- Корбен, Даллас - с ним! - раздалось мне в спину и сзади затопали две пары тяжелых сапог.

Я даже не обернулся.

Перед каждым перекрестком я снижал скорость и обходил углы по широким дугам, не опуская ствола. Только максимальная сосредоточенность и готовность в любой момент спустить курок могла меня спасти в случае, если кто-то притаится за углом и накинется на меня из засады. На этой дистанции у меня будет время только на один выстрел. Если вообще будет.

Черт, а у них же еще маги есть! С ними-то что делать?!