Стрелок (СИ)

— Был ещё один, но живым не дался, — поясняет Мэтт и кивает на Тая.

Тот пожимает плечами.

— Окей. Итак, господа военнопленные, кто из вас хочет заслужить расположение своих жестоких коварных тюремщиков? «Что нам полагается за сотрудничество?» — спросите вы. Миска риса, двемши-жена и 50 очков моего личного социального рейтинга.

Пришельцы хлопают глазами. Первый — со злобой, второй — скорее растерянно и, чего уж таить, тупенько.

— Егерь, — степенно произносит Сардар, поглаживая подбородок, — если шайтаны не хотят с нами договориться, дай мне время, и они пожалеют об этом.

— Я вижу ты сторонник подхода «это не военное преступление, если тебе было весело», да? — моя улыбка выходит какой-то кривой.

— Они вторглись на нашу планету, — пожимает плечами лидер Акры. — Что бы с ними ни случилось, они сами понесут вину за последствия этого решения.

В глазах двемши плещется ужас. Зориксианец, напротив, всё ещё изображает непробиваемое спокойствие, то есть такую гримасу, словно его мучает недельный запор.

— Вы его слышали, — говорю я. — Кто-то хочет записаться на невыносимые пытки? По купону скидка, пятый сеанс в подарок.

Накомис сжимает переносицу и тяжело вздыхает.

— Что именно вы от нас хотите? — блеет чужак с раздутой башкой.

Зориксианец поворачивает лицо к соклановцу, отрывисто рявкает гортанную фразу, и в моём наушнике раздаётся почти синхронный перевод: «Умолкни, трусливое отродье!».

— Признать поражение и сдать форпост.

— Клан-лидер нас убьёт!.. — вздрагивает бронник.

— Если мы не убьём вас первыми, — резонно возражаю я.

— Сейчас руководство этим форпостом перешло к нему, — крафтер мотает головой в сторону Мистера Покерфейса.

Ложь.

Не успеваю озвучить это, как Сардар без лишних слов касается Вольтижёра двумя руками. Насыщенно оранжевая кожа бойца начинает тускнеть и иссыхать. Процесс далеко не быстрый. Тай брезгливо отпускает пленника, и тот с хрипящим криком падает на колени. Его кожа увядает, становится тонкой и хрупкой, как пергамент, пока кости не прорывают её. Он падает на дорогу кучей пыли и обезвоженного мяса.

— Устранил единственного свидетеля, дерьма, ты, кусок? — поймав взгляд двемши, спрашиваю я.

— Я признаю поражение, — игнорируя мои слова, выдыхает собеседник, — но в обмен я хочу гарантию безопасности. Отпустите меня, и я навсегда уйду из этого форпоста и этого региона.

— Хорошо, я не убью тебя.

Двемши торопливо облизывает губы и кивает.

Вы одержали победу в войне с форпостом Ярка Сектора № 1512.

Отвернувшись от крафтера, направляюсь к местной Стеле и бросаю через плечо Сардару:

— Как ты относишься к мятным пряникам?

Не уверен, что он слышит меня, потому что пространство заполняется криками умирающего двемши. Угадать ход мыслей этого смуглокожего товарища было не сложно. Он никаких обещаний не давал. И после того, что натворил покойник перед смертью, никаких сожалений во мне нет.

— Пошли, — обращаюсь к друзьям, — надо обсудить дальнейшие планы.

[1] Художник — Livius Rejman.

Глава 4

— А что там обсуждать? — догоняя меня, на ходу спрашивает Накомис. — Отправляемся домой.

— Не всё так просто.

— Ты обещал доставить мою семью в свою факторию, — напоминает Ребекка, окружив меня с противоположной от индианки стороны.

— Обещал. От своих слов не отказываюсь.

— Тогда что случилось? — вновь задаёт вопрос полицейская.

— Вальтора случилась, — вздыхаю я. — Она направляет куда-то в сторону Европы. Предположительно, в Париж…

— Почему это наша проблема? — перебивает меня Иктоми.

— Потому что я взял на себя обязательства прибить её.

— Перед кем? И ты же понимаешь, что от самой Вальторы там мало что осталось? Исходя из того, что ты сообщил о способности Крайтакса, ушастая сейчас просто мясная оболочка для сраной твари внутри неё.

— Перед кланом, хорошие отношения с которым могут быть нам полезны. И да, понимаю, но это ни на что не влияет. Сестричку Драганы всё равно надо прикопать.

— Тогда довезём семью Деворы и займёмся…

— Не успеем, — теперь Накомис перебиваю я. — Вальтора будет в Париже через сутки. Куда она направится дальше предсказать невозможно. Плюс… — умолкаю на несколько секунд.

Плюс я вспомнил, что случилось в Париже в прошлой временной ветке благодаря памяти Говнюка. Из-за Всплеска там начался нескончаемый электрический шторм. Есть у меня нехорошее предчувствие, что прибытие Вальторы в столицу Французской Империи связано с этим событием.

Допустить повторение этого сценария нельзя. Несмотря на то, что Париж заполнен опаснейшими монстрами, там всё равно остались люди. Не могли не остаться. Пусть их немного, десятки, если не сотни, в моих силах спасти им жизнь и предотвратить потерю целого города.

Это имеет значение, даже если наплевать на тех бедолаг. Никто не знает, какие последствия наступят, если мы позволим Всплескам рвать нашу планету на части. Экологические катастрофы? Погодные аномалии? Мутация монстров и выжившей фауны? Дестабилизация тектонических плит? В обрывках воспоминаний Говнюка Земля, прошедшая через множество Всплесков, выглядела малопригодной для жизни.