Стреломант 5

Другого выхода у нас просто нет. Портал закрыт, и, судя по всему, что не открылся до сих пор — Собиратель каким-то образом его заблокировал. А это значит, что возможности к отступлению нет. Или мы выигрываем этот бой, или мы отсюда не уходим.

Я вскинул руки и выстрелил в Собирателя самой простой прановой стрелой. Он даже не шевельнулся — так и принял ее на грудь, и она растворилась в воздухе, превратившись в голубую рябь, растекающуюся по пространству. Тогда я выстрелил ему под ноги стрелой, раскрывшейся в купол замедления времени — просто чтобы проверить, сработает ли это на него.

Не сработало.

Это я узнал, когда Собиратель наконец шевельнулся и пошел ко мне, играючи пройдя сквозь купол, будто его и не было! Ни на мгновение не замедлившись и не обратив на него никакого внимания!

— Только этого не хватало… — выдохнул я, отступая на шаг и доставая из воздуха новую стрелу.

Щелк! — и тетива разбила хвостовик и древко на сотню фрагментов, полетевших в Собирателя прановой шрапнелью. Совсем как тогда, в гнезде скопий, вместе с Аминой!

Шрапнель канула в пространство точно так же, как и простая стрела до этого. Вся разница — круговой ряби в воздухе появилось чуть больше!

— Сука. — констатировал я, отступая еще на два шага и заряжая новую стрелу.

Я отступал от Собирателя, засыпая его градом стрел — всех, какие только смог вспомнить и придумать заново! Я пытался поставить перед ним прановый заслон, как тогда, перед скопиями — прошел насквозь, словно через мыльную пленку! Я пытался послать две стрелы одну за другой — первую медленно и криво, чтобы она залетела сбоку, вторую — быстро и по прямой… Просто проигнорировал, впитав обе! Я пытался засыпать его градом стрел и одновременно и последовательно — глотал, как макаронины!

Внутри меня еще оставалась прана, очень много праны, которую можно было бы потратить на стрелы, или какие-то еще прановые конструкции…

Но не было идей, как бы это могло мне помочь.

Поэтому я опустил лук и просто отступал спиной вперед, поглядывая под ноги, чтобы не споткнуться, и следя, чтобы Собиратель не ускорялся.

А он ускорялся.

С каждым шагом он немного наращивал скорость — кажется, ему начали надоедать эти кошки-мышки. Он уже сравнялся в скорости со мной, и с каждым мгновением двигался все быстрее — еще чуть-чуть и я не смог отступать от него!

Мы шли так долго — так долго, что шум боя с заговорщиками приблизился и первые его следы влезли в мое поле зрения. Распаханная и усыпанная бетонными глыбами земля, лежащие на ней тела — и в форме управления, и в обычной гражданской одежде.

Пытаясь выиграть время для боя, я, сам того не ведая, привел Собирателя прямо в его центр.

И пытаться переиграть это — уже не выйдет. Мимо Собирателя не проскочить, чтобы заставить его развернуться к реадизайнерам спиной — он меня нагонит. Я уже видел, каким быстрым он может быть, а мои способности к управлению временем против него не работают.

Значит остается только одно — попытаться вступить в прямое противостояние, и сделать ему хоть что-то. Даже ценой жизни. Особенно, если ценой окажется жизнь.

Я был спокоен. За полторы жизни я оказывался в смертельной опасности, когда, кажется, и выхода нет, много раз. Если каждый раз бояться — умрешь от страха.

Поэтому я не боялся. Я только бросил взгляд по сторонам, запоминая, что и на каком расстоянии от меня происходит — чтобы перемещаясь в бою, не влезть ненароком между двумя реадизайнерами, одним из которых Собиратель с удовольствием полакомится.

А, может, и обоими. Но меня этот вариант тоже не устраивает.

За спиной Иллюзионисты осаждают небольшую группу заговорщиков, которые откидываются от них кусками бетона, выломанными из рухнувших стен. Странно, мне казалось, большинство геомантов погибли на заводе… Ах да, там же арматура в стенах — наверное, металломанты.

Справа от меня «мои» реадизайнеры сражаются с заговорщиками, разбившись на небольшие группы, а где-то даже один на один или один на два. «Моих» можно отличить по ярким прановым маскам, скрывающим лица даже тех, кто изначально ими не пользовался — тех, кто прибыл из тюрьмы управления. Особенно выделяется на их фоне яркий красный росчерк невысокой фигурки с ушками летучей мышки. Ника не носит маску, но ее и так невозможно ни с кем перепутать. Размахивая сразу двумя кровавыми плетьми, она активно наседает на высокого коротко стриженого реадизайнера, одетого в белую, забрызганную кровью, рубашку, и серые офисные брюки. Он закрывается от нее Колким щитом в одной руке, и активно швыряет в Нику Клинки Пустоты другой рукой. Кажется, она успела его достать — через глаз у него тянется широкая черная полоска.

Слева от меня…

Стоп, что?!

Я снова взглянул направо и тихо выругался.

Я не ошибся — этот хрен в офисных брюках — это Себастьян! И Ника действительно сражалась с ним один на один!

Просил же не лезть! Ника гений и уникум, но что она может противопоставить такой мерзкой и подлой змее, как Себастьян?! Он же ее банально перехитрит!

Я повернулся, чтобы вскинуть лук и помочь Нике парой точных выстрелов…

Лук в моей руке потух.