Стреломант

Кроме всего этого, тоннель был пуст, но на всякий случай первое, что я сделал, – это вскочил на ноги, сдернул со спины лук, который зарекся никогда больше не держать без тетивы, как бы плохо на ней это не сказывалось, и вытянул из сумки стрелу. Перья зацепились за оперение другой стрелы, и она потянулась за первой, пока я не тряхнул рукой, сбрасывая ее обратно. Как же неудобно без нормального колчана!..

Наложив стрелу на тетиву и слегка преднатянув лук, чтобы она зафиксировалась на полке, я внимательно прислушался. Но казалось, что прислушиваться не к чему, – в тоннеле было тихо, как в фамильном склепе давно почившего мелкого дворянишки. И настолько же пусто.

«То, что в тоннеле никого не видно и не слышно, еще не значит, что в тоннеле никого нет. Ника не станет просто так ругаться. Вернее, Ника станет, еще как станет… но не таким тоном».

Я повернулся вокруг своей оси, осматривая и запоминая окружение. Тоннель тянулся не только в обе стороны от нас, его где-то вдалеке пересекали и другие тоннели, под прямыми и не очень прямыми углами. Всего я насчитал их четыре – дальше видимость пропадала, скрытая темнотой. Два из них были такими узкими, что в них мы бы пролезли только на четвереньках, еще один – наполовину заваленный. Туда не пролезть даже ползком. Воздух в тоннеле, благодаря трещинам в потолке был свежим, а не спертым, как этого следовало ожидать, но при этом не ощущалось ни малейшего ветерка, ни малейшего сквозняка. Это странно.

Пол тоннеля был закруглен, как и потолок со стенами, но, в отличие от них, на полу то и дело попадались камни – как маленькая галька, так и вполне себе огромные булыжники. В первом случае какая-то неведомая сила втоптала их в землю, утрамбовав заподлицо, во втором – сложила в большие кучки по бокам. Сам тоннель в высоту был как раз таким, чтобы в нем можно было стоять во весь рост, касаясь макушкой потолка. Чуть привстанешь на носочки – уже цепляешь волосами землю.

А вот натянутый лук я поднять уже не смог бы. Приходилось держать его горизонтально и надеяться, что мне повезет, если придется быстро стрелять из подобной позиции. Мне не привыкать, конечно, но подобная стрельба – это авантюра из разряда поедания незнакомых грибов с голодухи: никогда не знаешь, чем закончится.

Может, мы в муравейнике? Может, тут такие огромные муравьи трудолюбиво копают себе тоннели и складывают найденные камни в кучки?

– Судя по твоим восклицаниям, ты что-то поняла? – обратился я к Нике, закончив осмотр потенциально опасного помещения и не найдя, в общем-то, ничего опасного.

– Я поняла, что мы ни хрена не в Кирославле! – зло ответила Ника, поднимаясь с пола. – А это значит только одно – портал не сработал! Или, вернее, сработал не так, как надо!

– А такое вообще возможно? Такое бывало раньше?

– Бывало, если портал открывался из плавающей точки в плавающую точку. Если реадизайнер отвлекся или плохо себе представляет конечную точку – бывало, конечно! Но чтобы стационарные порталы так себя повели – нет, такого никогда не было! Эти суки Ратко догадались, что я буду переправлять тебя при помощи портала в клан-холле, и… И…

Я поднял бровь:

– И?..

– И не знаю, что сделали! – Ника всплеснула руками. – Что-то сделали, эти сукины твари же используют пространство как рабочее тело! Как-то сбили поток, как-то перенаправили, я не знаю! Никогда в жизни не провешивала порталов, кроме как на тренировках, для общего развития!

– Но считаешь, что это сделали Ратко?

– Я уверена, что это сделали они! Никогда раньше не было такого, чтобы стационарные…

– …порталы косячили при переправке, – перебил я Нику. – Я помню. Может, ты просто не в курсе о тех случаях?

Ника попыталась уничтожить меня взглядом, но, к счастью для меня, ее рабочим телом был не взгляд. Поэтому она лишь махнула на меня рукой и посмотрела наверх:

– Хрен вылезем! Даже если умудримся вытянутыми руками, на весу, прокопаться наружу – хрен вылезем! Мать твою, где мы вообще?

– А где мы можем оказаться? Ну, в теории?

Перехватив злобный взгляд Ники, я пожал плечами:

– Что? Я в реадизе пока что меньше, чем ноль. Уж просвети меня, а то придется на один частный урок больше в академии давать.

– В теории – мы можем оказаться где угодно на пути от точки отправления в точку назначения. На практике же… – Ника снова подняла глаза в потолок, что-то прикидывая. – На практике мы скорее всего недалеко от Кирославля. Чем ближе к точке назначения, тем менее сфокусированным становится поток, и его проще рассеять.

– Ты делаешь выводы, все еще исходя из теории, гласящей, что это дело рук Ратко? – уточнил я.

– Да это точно их рук дело! – снова вспыхнула Ника. – Они прекрасно понимают, что официальными способами тебя будет тяжело достать, вот и устроили эту подставу, чтобы мы тупо не добрались до города и сгинули в этих… катакомбах!

– Думаешь, они специально нас сюда закинули?

Ника несколько секунд думала, а потом нехотя выдала: