Стрелы и пули

Девушки вернулись через несколько минут, моя жена была мрачнее грозовой тучи.

— Всё в порядке, внутренних повреждений нет, переломов тоже, одним словом, дёшево отделалась. Та тётка, обещала её спрятать до вечера, к утру, она отлежится… — внезапно Марта всхлипнула и отвернулась.

— Так, — решительно сказал я. — Поехали на аэродром.

Аэродромом здесь называли большое ровное поле, заросшее короткой зелёной травой. Самолёты, затянутые брезентовыми чехлами стояли ровно, как по линеечке.

— Посмотрите, какие красавцы, — надрывался Дон, которому при виде любимых игрушек, мгновенно вернулось прекрасное настроение. — Это "Меркурии", двухмоторные бомбардировщики, лучшие в своём классе. Союзники смогли создать, что-то похожее, только к концу войны. А это "Щуки" — пикировщики-штурмовики. Уникальные машины. Хороший пилот на такой малышке способен положить бомбу в начищенный пятак, сам видел. А вот тут стоят "Барракуды". Акулы неба. К сожалению, здесь они совершенно бесполезны.

— Почему? — равнодушно спросил я, скорее из вежливости, чем из интереса. Всё-таки недавнее происшествие произвело на нас слишком тяжёлое впечатление.

— Так ведь это же истребители! Быстрые как молнии. Но тут им просто не с кем воевать. Местные тупицы, даже до воздушных шаров не додумались, чего уж говорить о самолётах. Нет, ведь правда красавцы?

— Правда.

— А теперь, позвольте сюда…

Мы миновали самолёты, мачту с "аэродромной колбасой" — полосатым конусом указывающим направление ветра, барак, вокруг которого, уныло слонялись несколько пилотов в расстегнутых голубых кителях и, наконец, остановились рядом с большим ангаром. Около него стояли странные летательные аппараты, похожие на маленькие вертолёты.

— Знаете, что это такое?

— Автожиры, — догадался я.

— Верно, — довольным голосом отозвался Дон. — Птички из моего аэроклуба, все до единой. Я ведь когда потерял ногу, то ушёл из авиации. Начал пить, жизнь без неба, стала казаться лишённой смысла. И тут мне предложили возглавить клуб, созданный по государственной программе развития авиации. Тогда все бредили небом. Мы летали на планерах и автожирах. Их как раз стали активно списывать из армии, и передавать клубам, ребятишкам на радость.

— Верно, — усмехнулся я. — Много лётных клубов, много потенциальных военных летчиков. "Все выше и выше и выше"… Как знакомо.

— Правильно, — с жаром воскликнул пилот, не замечая иронии. — Из моего клуба вышло шесть асов, представляете! Это такая честь, меня сам Гений благодарил, медаль лично приколол. — Дон ткнул пальцем, в какую то латунную побрякушку на груди.

— Поздравляю.

— Спасибо. Так вот, когда здесь начали обустраиваться, то перевезли и клуб вместе со всем имуществом. Сначала пилоты из "Голубой молнии" смеялись над нами, нос воротили, а теперь уважают.

— Но почему?

— Так ведь, горючего, почти нет. Знаете сколько его самолёты жрут? Море. А мои птички по сравнению с ними, вообще воздухом питаются. К тому же, к качеству бензина, совсем не требовательны.

— Здорово.

— Конечно, и я о том же. Правда, скорость низкая, и маневренность никакая, но ведь для нас угрозы в воздухе нет.

— "Хороший маг, собьёт твою этажерку обычным фаерболом", — подумал я.

— Так что, последнее время, пилоты летают на автожирах. И так будет продолжаться до тех пор, пока мы не найдём нефть.

— Мало найти, нужно ещё переработать.

— Ерунда, мы перевезли сюда три установки для крекинга. Скоро начнём монтировать.

— Понятно. — Информация важная, стоит запомнить.

— А теперь, пройдёмте. Клянусь, такого, вы ещё не видели.

Мы покорно проследовали за нашим разговорчивым провожатым в ангар.

— Это наша ремзона. Здесь конечно грязновато, людей не хватает, а использовать рабов запрещено.

Миновав ряды верстаков заваленных деталями, молчащие станки и груды запчастей, наша компания остановилась у большого автожира, выкрашенного в ярко-оранжевый цвет.

— Это моя гордость, — торжественно провозгласил проводник. — "Солнечный луч". Не слышали о таком?

— Увы, нет.

— Жаль. Как быстро забывают достижения прежних лет. Это чемпион, не побоюсь такого слова, мировой рекордсмен. На нём, десять лет назад, я установил абсолютный рекорд полёта на дальность, для аппаратов подобного класса. Две тысячи миль, без единой посадки, каково, а?

— Восхитительно!

— Не то слово. Я надеюсь, что когда всё придёт в норму, мне будет разрешено облететь эту страну целиком.

— Мы тоже надеемся. Спасибо, Дон, но нам уже пора. Мы приехали утром, и очень устали.

— Да, разумеется, давайте вернёмся к машине, я отвезу вас в замок.

Девушки пошли к выходу, а я ещё раз посмотрел на чудной летательный аппарат. Когда-то мне уже доводилось летать на автожирах, и даже пилотировать их, потому я мог со знанием дела, насладится простотой и элегантностью конструкции. Но следовало торопиться. Погладив "Солнечный луч" по гладкому, полированному боку, я поспешил за уходящими друзьями.

Глава 14 Военный совет

(Мир Ириан, замок Богусхольд).