Стрелы и пули

Сидящий за столом охранник не спал. Увидев нас, он потянулся, было к кнопке тревоги, но затем замер, изменившись в лице. Судорожно застегнув верхнюю пуговицу мундира, бедняга начал лихорадочно поправлять фуражку. У него, явно сработал условный рефлекс на начальство, только через несколько секунд, парень, сообразив, что Гению нечего делать здесь посреди ночи, вновь потянулся к кнопке. Марта остановила его, метнув молнию. Незадачливый страж откинулся на спинку стула и обмяк.

— Ищи ключи, — скомандовал я, снимая с пояса охранника наручники.

— Он не очнётся до утра.

— Бережёного, бог бережёт.

Сковав ему руки за спиной и заткнув рот кляпом из носового платка, я расстегнул его кобуру и вынул тяжёлый армейский пистолет. Машинка оказалась что надо — с обоймой на двадцать патронов и возможностью стрельбы короткими очередями.

— Хорошая штучка, — сказал я, загоняя патрон в ствол.

Ключи обнаружились в ящике стола вместе с тремя запасными обоймами. Я подошёл к первой двери, дрожащей рукой открыл замок, потом, решительно шагнул внутрь. Камера оказалась пуста.

— Чёрт! — мы кинулись ко второй двери, открыли… И здесь пусто!

Внутри помещений всё было так, как описывал старик — две кровати, тумбочка, небольшой стол. В углу параша, отгороженная ширмой. Отсутствовали только люди.

Марта длинно и заковыристо выругалась. Раньше, помнится, меня приводили в растерянность её пассажи вроде: "проклятый паралелепипедный наноимплантант", потом я привык. Ну, любила она использовать в ругательствах всякие труднопроизносимые слова, чего уж тут поделаешь.

— Ты можешь определить, как давно их отсюда забрали, — наконец спросила она.

— Сейчас попробую.

Я уселся на краешек кровати, закрыл глаза и позволил своему астральному облачку, слегка высунуть свой любопытный носик. Мне очень трудно объяснить, как, но через несколько секунд я уже знал ответ.

— Примерно две с половиной недели назад. То есть ещё до нашего приезда сюда, — сказал я, вернувшись в реальный мир.

— Похоже мы с тобой, два вислоухих идиота. — Марта тяжело вздохнула и уселась на соседнюю койку. Потом внезапно подскочила.

— Смотри, на стене что-то написано.

Я подошёл к ней, присел на корточки и посмотрел. На неровном камне, каким-то острым предметом были нацарапаны неразборчивые письмена.

— Похоже на эльфийский алфавит.

— Ты можешь прочесть?

— Нет. Символы знакомые, но вот диалект…

— На этой койке, наверное, лежал Иотар.

— Вполне возможно.

Я вернулся ко второй кровати, но там стенка оказалась чистой. Тогда я заглянул под койку и увидел надпись, сделанную по русски: — "Писал Виталий Скородумов, Мастер Проводник. Со мной Иотар, Диана Краузе и Кай Голдериан. Нас предал Питер Келлог, будьте осторожны. Олег, Марта, если не сможете меня найти, позаботьтесь о Марине".

Марта всхлипнула. — Гады! Я их голыми руками придушу!

— Успокойся. Он верит в нас, мы должны продолжать поиски. Давай, осмотрим соседнюю камеру и поднимемся в зал. Поглядим, что это за лаборатория.

В соседней камере, судя по всему, обитали Кай и Диана. Мы не нашли там ничего, что могло бы помочь расследованию, и потому не стали долго задерживаться. Миновав стол с лежащим без сознания охранником, мы поднялись по лестнице и вошли в зал. Он был огромен, тёмен и пуст. Сквозь узкие стрельчатые окошки, пробивался слабый лунный свет. Пол оказался завален обрывками бумаги, битыми стёклами и прочим хламом. Сделав несколько шагов, я чуть не споткнулся о каменную чашу изумительной красоты, доверху набитую окурками, и невольно рассмеялся. Священный сосуд, похоже, использовали в качестве гигантской пепельницы, какая ирония. Кроме чаши и мусора, в зале больше ничего не было.

— И здесь опоздали! — горько воскликнула Марта.

— Пустышка. Всё это одна большая пустышка. Не понимаю, чего же они тут охраняют?

Я нагнулся и поднял с пола целый лист бумаги. На нём отпечатался след грубой подошвы, сам же листок, оказался исписан какими-то уравнениями.

— Они здесь работали, но потом переехали в другое место. Интересно куда?

— Мне тоже интересно, — отозвалась Марта.

Мы дошли до середины зала, где на полу светились квадраты лунного света, падающие сквозь окна в куполе. Внезапно послышались, чьи-то громкие шаги. Идущий был один, он шел твёрдой походкой уверенного в себе человека.

— Так, и кто здесь бродит по ночам? — прозвучал скрипучий, ехидный голос. Мы молчали. Неизвестный подошёл ближе и встал в квадрат света. То оказался полный, низенький мужчина в белом халате. Его лицо, круглое с пуговкой курносого носа, было ничем не примечательным, глаза прятались за толстыми линзами очков. Стоящие дыбом седые редкие волосы, окружали блестящую розовую лысину. На первый взгляд — совершенно безобидный человечек.

— О, кого я вижу! Ваше Высокопревосходительство! — насмешливо протянул он. — Вы, наконец, выбрали время навестить скромного учёного в его апартаментах. Не могу скрыть волнение и восхищение, хотя очень удивлён, столь поздним визитом. Надеюсь, я смогу вам помочь?