Стрелы любви

Она хотела иметь друга и была не против, чтобы этим другом стал именно Фред Макмиллан. И может быть, со временем эта дружба перерастет в нечто большее. Вивьен считала, что не создана для большой страсти, но впервые после смерти мужа задумалась о возможности близких отношений с мужчиной.

Она резко оборвала свои слишком далеко зашедшие мысли. К чему загадывать вперед? Время покажет. Сейчас достаточно того, что она чувствует себя настроенной на одну волну с Фредом. Никогда в жизни ей не доставляло такого удовольствия общество мужчины, и она хотела сполна насладиться этими новыми ощущениями.

«Мы не будем спешить». В последующие три недели эти успокаивающие слова снова и снова эхом отзывались в голове Вивьен. Она вспоминала о них на работе. Они каждый день бессознательно всплывали в ее памяти перед сном. Она повторяла их, стоя под душем.

«Мы не будем спешить». Наконец-то ей встретился мужчина, который был готов строить их отношения спокойно и неторопливо, оставаясь до поры до времени в рамках дружбы. Мужчина, который не стремится как можно быстрее затащить ее в постель, был готов ждать. Это успокаивало ее.

Они с Дженни договорились встретиться в обеденный перерыв в кафе. Младшая сестра, успевшая пробежаться по магазинам, появилась там с несколькими пакетами в руках. В короткой белой юбке и красном жакете-болеро она, как обычно, приковывала к себе взгляды окружающих. Оглядев строгий деловой костюм Вивьен и ее гладко зачесанные волосы, Дженни слегка нахмурилась, но ничего не сказала.

— Как продвигается твой пылкий любовный роман? — с усмешкой спросила она, едва они сели за столик. — Ты встречаешься с моим бывшим дружком уже почти месяц. Родители не решаются снова на что-то надеяться, но лично я смотрю в будущее с оптимизмом. Мне кажется, что вы с Фредди созданы друг для друга.

— Спасибо на добром слове, — заметила Вивьен, изучая меню, — но я бы хотела внести ясность. Никакого пылкого романа нет. Мы с Фредом просто друзья.

Дженни бросила на нее недоверчивый взгляд поверх меню.

— Перестань стесняться, Вивьен. В конце концов, я твоя сестра и умираю от любопытства. Расскажи мне о вас с Фредом.

— Пожалуйста. В воскресенье мы слушали оперу, это был чудесный вечер. В среду — ужинали в ресторане на берегу озера. Кстати, там подавали отличного палтуса в винном соусе. В выходные собираемся на концерт камерной музыки. Правда, мы еще не решили окончательно — возможно, вместо этого поедем на выставку орхидей.

Дженни подняла глаза к потолку.

— Выставка орхидей? Господи, спаси! Я имела в виду совсем другое, и ты прекрасно это знаешь. Я хочу знать, спишь ты с ним или нет, черт возьми!

Настала очередь Вивьен закатить глаза.

— Ты всегда задаешь вопросы с такой прямотой, Джен?

— Конечно. Многие считают, что это придает мне обаяния. А теперь скажи мне правду, сестричка.

Вивьен надменно улыбнулась.

— Твой вопрос не заслуживает ответа, но я все-таки дам его только ради того, чтобы ты не помешалась от любопытства. Нет, я не сплю с ним. Более того, меня это нисколько не беспокоит. Мы с Фредом решили, что не будем спешить. Нас больше заботит то, как стать хорошими друзьями, а не любовниками.

— Хм-м. — Дженни помолчала, задумчиво постукивая по белоснежной салфетке длинным сиреневым ноготком. — Фредди хороший парень, Вив, но я видела, как он смотрит на тебя. Могу сообщить тебе по секрету, что меня он никогда не удостаивал таким взглядом. Он хочет большего, чем дружба. Ему известно твое прошлое?

— Да, я рассказала Фреду, что была замужем. Он тоже был женат. Мы избегаем этой темы.

— Я имела в виду, знает ли он, насколько неудачным было твое замужество? — настаивала Дженни.

Улыбка Вивьен исчезла.

— Даже ты не знаешь, насколько оно было неудачным, Джен.

Дженни слегка покраснела.

— Об этом нетрудно было догадаться. После смерти Оскара ты не подпускала близко ни одного мужчину. Было ясно, что у тебя остались не слишком приятные воспоминания о совместной жизни с ним. Естественно, что мама с папой и я беспокоимся о тебе. Нам всем хочется надеяться на лучшее.

Вивьен вздохнула.

— Я знаю. Все стремятся меня опекать. Конечно, это трогательно, но никаких причин для беспокойства нет. Мы с Фредом прекрасно понимаем друг друга. И не хотим спешить.

— Если я правильно поняла, ты считаешь это его главным достоинством? — резко спросила Дженни. — То, что он не торопит тебя?

— Безусловно, я рада, что встретила мужчину, который не требует сразу слишком многого, — признала Вивьен.

Фред был так внимателен и заботлив, так добр, что позволил ей задавать темп в развитии их отношений. И она была благодарна ему за это. Ей просто повезло, что у нее есть такой друг, как Фредерик Макмиллан.