Стрелы Перуна

— Корова! — улыбнулся Бажен. — Чисто корова!

— Сам ты корова! — обиделся Всемил. — Очень даже тихо иду. Ветки сухие под ногами, я же при чем?

— У меня тоже под ногами, а я иду тихо, — заметил Бажен. — Лес не любит когда шумно, он тишину любит. Перестань трещать и услышишь, как лес говорит.

Всемил замер на месте и стал прислушиваться. Где-то чирикали птицы, долбил дятел, шуршала листва. Слушал он недолго.

— И ничего он не говорит, чего ты вираешься?[1] Птицы это…

— Птицы — это и есть лес. Мне батька давно еще говорил. Слухать заставлял. И ты учись или так и будешь глухой… Слышишь, иволга запела? Прямо как свирель! Ляпота-то какая!

Пение иволги и правда, было похоже на игру свирели, она то щебетала, то свистела тонким голоском, будто подражая свирельщику. Хотя, кто еще кому подражает!

Бажен достал из сумы свою дудочку и стал на ней играть, словно насмехаясь над птицей.

— Ну, птичка, ну свистит, — нарочито грубо сказал Всемил. — Что ж тут такого? Пошли уже за ягодами! Показывай, где они. Нам еще поесть успеть, да собрать два лукоха полных. Неча здесь птиц слушать.

— Экий ты злой, Всемил! Никакой красоты в тебе нету! — Бажен убрал свирель.

— Я как все. А вот ты иногда дурить начинаешь. Мне батя говорил — ты, мол, весь в своего папку, не пойми о чем думаешь. Все о птичках, да о свирельках.

— Ладно, пойдем, ягоды кажу! — перебил Всемила Бажен. — Вот дурю я, дурю, а с лесом дружу. А ты здесь пропадешь. Покрутись на месте и дорогу домой забудешь.

— И ничего не пропаду.

— А вот с какой стороны избы наши стоят?

— Избы? — Всемил оглянулся и ткнул пальцем за спину. — Там!

— А вот не там, чудо ты юдо! — торжествующе сказал Бажен и показал рукой в бок. — Оттуда мы идем. Без меня заплутал бы.

* * *

Они ушли далеко в лес, дальше начался бурелом, здесь не то, что на лошади, тут и пешим идти было тяжело. В сосновом бору бродить было бы еще можно, сосенки стройные, ровные, между ними всегда удобно ходить, а в дубняке или в осиннике не продерешься. Трава чуть не по пояс, а подлесок настолько густой, что иногда приходилось подолгу обходить, чтобы пробраться вперед. Кустарник цеплялся за луки, болтающиеся за спинами, и за портки, норовя порвать грубую ткань, а коренья деревьев едва не сдергивали лапти с ног. Пару раз приходилось останавливаться и поправлять обувку.

— Как ты ходишь здеся? — спросил Всемил, когда ветка хлестнула его по щеке и расцарапала в кровь. — Мне уже и ягоды на фиг не нужны.

— Потерпи, скоро и ягоды будут, — обернувшись ответил Бажен, как бы намекая: «это, мол, еще цветочки».

— Да на што мне твои ягоды, ежели рожа вся в крови. С тобой, как ни пойди куда, ты чистый и белый, а я как в говне измазанный.

— Осторожко ходи, и будет счастье тебе, — улыбнулся Бажен и конопушки его засветились от улыбки.

Через некоторое время, когда сквозь ветви уже почти не пробивалось солнце, Бажен сказал:

— Вот поляна моя, я никому ее не показывал.

И они, и правда, вышли на небольшую полянку, заросшую травой и лесными цветами. Всемил пошубуршал в траве ногой и увидел спелые ягоды. Их было столько, что на всю деревню хватит. Ради этого стоило тащиться в такую даль, продираться через кустарник и бурелом. Всемил забыл все обиды, отер кровь с оцарапанной щеки и упал на колени, поставив рядом свое лукошко. Бажен отошел на другую сторону поляны и тоже начал собирать чернику. Много ее не съешь, начинала вязать во рту, и потому лукошко наполнилось довольно быстро. Мальчик поднялся, оттирая руки о портки, и посмотрел на товарища. Лукохо Всемила было наполовину пусто, а лицо измазано черным, будто он в саже извозился. Бажен засмеялся.

— Сажи нажрался, чудо-юдо невиданное!

— Фам фы фавы наввафся, фам фы фуво, фам фы юво! — пробурчал Всемил, рот его был полон ягоды.

И тут Бажен увидел косолапого. Зверь тоже пришел полакомиться ягодкой и наверно, был очень недоволен тем, что его место занято.

— Всемил, не дрыгайся, спокойно… — перестав смеяться, сказал Бажен.

— Фево фы фсе двавнифся, — ответил с обидой Всемил, но заметил, что друг его вовсе не смеется.

Он поднялся на ноги, медленно развернулся и тоже увидел медведя. Зверь стоял в десятке локтей, в зарослях кустарника, поэтому Бажен и не сразу заметил его. Мишка поднялся на задние лапы, медленно двинулся в сторону Всемила и зарычал.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — заорал мальчик, выплюнув остатки ягоды, и бросился к другу, забыв о лукошке.

Бажен рванул к лесу. Медведь был только с виду неповоротливым. Он в два счета догнал мальчишек и те, недолго думая, взлетели — Бажен на одну осину, а Всемил на вторую — да так шустро, будто крылья отросли у них.

Мишка решил не отступать и полез вслед за Всемилом. Бажен, усевшись попрочнее на ветке, сдернул с плеча лук и, схватив стрелу из колчана, выстрелил. Стрела попала медведю в шею, но вреда не причинила, и он, глухо урча, продолжал подниматься. Всемил перелез по толстой ветке подальше, чтобы косолапый его не достал и тоже взял лук. Выстрелил и попал в голову, но мишке это было как укуса комара. Он продолжал подниматься, обламывая своим тучным телом мелкие ветви.