Стрелы Перуна

Бажен узнал, что остальные мальчики так же обладали разными свойствами. Если он научился своей свирелькой оживлять цветочки, а может быть, и не только цветочки, и даже, возможно, не только оживлять, то, как оказалось, Неждан умел взглядом успокаивать людей и животных, иных даже навсегда. Только теперь Бажен начинал понимать, что Булат взял его с собой неспроста, не из жалости. Он знал, что в мальчике кроется та сила, что и в нем самом есть. Сила Перуна, как определил Бажен.

Васятко мог поднимать и передвигать вещи, не притрагиваясь к ним руками и вечером показывал свое умение Бажену. Страшно было смотреть на качающуюся над столом чашу, видя, что ее никто не держит.

Остальные ребята чудес не показывали, но и без того понятно, что они умеют многое. Молний не метали, но Андрейка умел не дышать долгое время, так долго, что ни один человек не выдержит, а Глеб мог слушать и понимать язык животных. Бажен Глебу позавидовал и попросил потом выйти в лес и поговорить с живностью с помощью этого толмача.

***

Когда стемнело и все легли спать, Неждан подкрался к Бажену и толкнул его.

– Пошли, нелюдей покажу. Только тише, чтоб нас не заметили.

Они вылезли в распахнутое окно и, обойдя сидевшего на крыльце Шемяку, двинули к частоколу.

– А чего здесь в щели увидишь? – шепотом спросил Бажен. – Темно же.

– А мы на вышку полезем, сейчас там никого нет.

– Ха, вышка. В Ростове знашь какие огромные. А тут так, не вышка, а так, вышечка.

– Ладно, молчи, пойдем.

В том углу, где две стены образуют угол, стояла невысокая вышка со смотровой площадкой. Деревянные ступени предательски скрипели, когда ребята поднимались. Наверху они остановились на самом краю и, облокотившись о перекладину, стали смотреть а темноту.

– И где они, твои нелюди? – спросил Бажен.

– Увидишь.

И вскоре Бажен увидел. Со стороны болот показались темные фигуры. Сначала и не поймешь, люди это или звери, а может быть, и вовсе показалось, ничего там нет.

– Видишь? – прошептал Неждан.

– Ага. Чудо-юдо страхолюдной!

– Это они, нелюди.

Темные фигуры приблизились к стене и повернули: кто-то в одну сторону, кто-то в другу. Теперь можно было их разглядеть. И правда, они были очень высокими, одеты, как и говорил Неждан в какую-то немыслимую рванину. В ножнах их покоились мечи, длинные, почти до земли.

Нелюди исчезли из виду.

– А чего они тут делают? – тихо спросил Бажен.

– Я ж говорил. Они нас охраняют. Стража это.

– На фига такая стража, и не уснешь от страха.

– Они же нас не трогают. Только пришлых. Да мы и не выходим ночью, зачем надо?

«Стражники» обошли частокол вокруг и встретились под смотровой вышкой. Постояли немного и разошлись снова.

– Видал? – торжественно произнес Неждан. – Страшенные какие!

– И долго так они?

– До утра! Как петухи проснутся, так они в болото и уйдут!

– А если выйти туда? – Бажен указал рукой на болото.

– А не знаю. Не выходим мы ночами за забор. А вдруг убьют? У них мечи вон какие длинные.

– Как же убьют? Если волхв их на стражу призвал, разве они станут нас убивать?

– Ну не знаю. Хочешь проверить – выходи. Я отсюда посмотрю. Только сдается мне, что они всех, кого за забором встретят, примут за врага.

«Стражники» сделали еще один круг и снова, постояв мгновение, разошлись, при каждом шаге стукая ножнами по сапогам.

– А где они живут, страшилы эти, в болоте? – спросил Бажен, следя за нелюдьми.

– С болота приходят, и уходят туда. Но живут не там. Днями мы с ребятами там лазали, все исходили, нет там никого, – Неждан показал, где именно они шастали с товарищами.

– А они во двор не могут залезть? – Бажену стало зябко от этой мысли. – Мне уже как-то и слазить боязно.

Вдруг внизу скрипнула лестница и у Бажена душа ушла в пятки. Он схватил за плечо Неждана и прижался к перекладине, готовый сигануть вниз. Кто-то поднимался. Детское воображение нарисовало страшную нелюдь, с корявыми руками, сжимавшую в кулаке рукоять длинного меча. Он уже готов был прыгнуть через ограду, когда раздался голос:

– Вы чего это не спите, олухи?

Над площадкой показалась седая голова Булата. Бажен едва не проглотил язык от страха, Неждан тоже перепугался.

– Там, это… нелюди… – пробормотал Бажен.

– Бегом спать! – не слушая его, сказал волхв и мальчики один за одним быстро нырнули вниз и несколько мгновений спустя уже лежали на своих лавках. Уснуть, правда, удалось не сразу. Бажен знал одно – навряд ли ему еще раз захочется посмотреть на нелюдей, хоть бы они и толпою бродили у стен.

У спящих ребят Бажен заметил одинаковые обереги на серебряных цепях. Такой же был и у Неждана. Утром Бажен спросил нового товарища о странных оберегах.

– А, эти… – Неждан потеребил оберег на груди, вытащив его из-под рубахи. – У старого тоже такой есть. Сонники это.

– Сонники?

В разговор вступил Васятко, слушавший их.

– Ну да, – сказал он. – Только это не обереги, хоть мы их так и называем. С ними мы во сне, как это… ну, в другом месте оказываемся. Ну, долго рассказывать. Там место не такое, как здесь. Волхв рассказывал же. Мы это и так умеем, а с помощью сонников у нас это лучше выходит – ну, как это, попадаем, куда нужно. А там – война.