Стрелы в полёте

Он напряженно замер, не открывая глаз, распахивая свое сознание навстречу ответному сигналу. Прошло несколько томительных секунд – и знакомое синее сияние вспыхнуло в темной глубине, превратилось в луч и пропало, а на его месте возникло расплывчатое, подрагивающее, но вполне сносное изображение – футбольное поле с пацанами, гоняющими мяч, гаражи за оградой, знакомое типовое здание со стандартным лозунгом над стеклянными дверями «Добро пожаловать в Страну Знаний!», а дальше, напротив школьного двора, через дорогу, такая же знакомая вывеска над крыльцом типового же гастронома: «Юбилейный». Какой юбилей имелся в виду, Сергей не знал, да никогда и не интересовался, а вот район этот знал довольно хорошо, потому что в своем мире частенько пользовался этим путем, ведущим проходными дворами, кратчайшим путем к вещевому рынку, по диагонали пересекающим весь довольно обширный здешний микрорайон, почему-то называемый «Черемушками». Что такое «Черемушки», он тоже не знал. Наверное, когда-то была на этом месте какая-нибудь пущенная под снос деревня с таким названием. Это было совсем не важно. Главное – он теперь знал, где искать Вику, а Вика знала, что ее не бросили в беде.

«Есть картинка, все понял, – передал он. – Я иду следом за вами, только не оглядывайся, не давай Лондару повод что-то заподозрить. Он ведет тебя к своей квартире, там вы и вернетесь назад, в наш мир».

«Знаю, – почти сразу же отозвалась девушка. – Он мне все рассказал».

«Не волнуйся, я последую за вами и освобожу тебя».

«Я не волнуюсь, Сережа. Мне с ним интересно, он так много знает…»

Сергей скрипнул зубами. Если Лондару удастся убедить Вику в необходимости отказаться от проведения Ритуала…

«Вороне лисицу тоже было интересно слушать, – передал он. – Будь умницей, Вика! У Лондара вполне определенная задача – во что бы то ни стало сорвать Ритуал, вот он и старается. Вовсе не ради тебя. Не поддавайся, у нас совсем другие…»

– В чем дело, гражданин? С самочувствием не все в порядке или как?

Сергей вздрогнул и резко открыл глаза, прервав мысленную связь с Викой. Два милиционера, прищурившись, смотрели на него сверху вниз; у одного на плече висела рация, другой похлопывал себя по ладони резиновой дубинкой.

– С самочувствием все в порядке, – поднявшись, с вызовом ответил Сергей. – Здесь что, находиться запрещено? Приграничная зона?

В следующее мгновение его пробил озноб – он вспомнил о пистолете под свитером и машинально обхватил руками живот, словно у него и впрямь вдруг возникли проблемы со здоровьем.

– Я, вроде бы, ничего не нарушаю, – продолжал он уже другим тоном, этаким подобострастно-осторожно-извиняющимся, которым большинство граждан, чему он был неоднократным свидетелем, общаются с находящимися при исполнении представителями славных органов внутренних дел.

Патрульные и сами уже видели, что стоящий перед ними человек не находится даже в самой легкой стадии алкогольного опьянения и действительно ничего не нарушает, но уходить тем не менее не спешили. Как же это уйти просто так, не проведя хотя бы профилактической работы, а попросту – ни к чему не прицепившись?

– Нарушать-то не нарушаете, – медленно, словно сомневаясь в собственных словах, произнес патрульный с рацией, которая внезапно простуженно захрипела, и добавил назидательно: – А сидеть нужно на скамейке, а не тут, можно сказать, на газоне.

– Понял, товарищ сержант, – с должным почтением ответил Сергей, продолжая держать руки на животе. – Присел вот подумать, поразмышлять.

– Размышлять можно и дома, – веско заметил второй страж порядка, опустив свою, оказавшуюся, к его сожалению, не нужной в данной ситуации дубинку.

– Можно и дома, – с готовностью кивнул Сергей, чувствуя, как пистолет буквально обжигает ему живот, тяжелеет и вот-вот выпадет из-под свитера.

Сержант внимательным взглядом изучил зимние ботинки Сергея, столь неуместные в теплый майский вечер, нахмурился, силясь понять, почему гражданин нарушает общепринятую форму весенне-летней обуви, собрался, кажется, что-то сказать, но так и не сказал. Не кивнув, не откозыряв и не попрощавшись, милицейские работники удалились, оставив обливающегося холодным потом Сергея в покое.

Сергей, так и не отрывая рук от живота, направился к перекрестку, стараясь не спешить – чтобы не вызвать подозрений! – дождался зеленого света, перешел через дорогу и, не оглядываясь – опять таки дабы не вызвать подозрений, – свернул в проходной двор, выходящий к школьному футбольному полю, которое уже миновали Лондар и Вика. И только там, скрывшись из поля зрения стражей порядка, ускорил шаг, почти побежал, сопровождаемый взглядами пансионерок, судачащих о течении жизни на скамейках у подъездов.